“老大，你回来了！”
看到万乐湛回来，一个拿着扫把在地上扫“精华”的少年惊喜地跑了过来。
这少年便是刚刚告诉万乐湛小明等人去向的乞儿，也是被小明他们称为“胆小鬼”的家伙。
事实上，跟其他乞儿比起来，这少年的确有些过于胆小了，怕黑怕火、怕鬼怕狗，甚至连稍微高大一点的人也怕，一点点动静就提心吊胆。
在这些不怕天不怕地、撕咬功夫一级强的狗崽子中间，这少年显得有些格格不入，也时常被他们孤立。
为了鼓励少年，让他克服自己的弱点，万乐湛给他取了个名字，叫“大胆”，希望他能够“浑身是胆”。
这也是让小明不满的一点，同样是被万乐湛捡回来的人，凭什么他就是“小”，而那胆小鬼就是“大”？按理来讲，他应该叫“大明”、而那胆小鬼叫“小胆”才对！
总而言之，大胆虽然很想要融入小明他们的团体，可是他始终无法控制自己一遇到事就害怕的弱点，常常不敢和小明他们一起去和别人打架，遇事就退缩，故而一直被小明他们瞧不起，只能游离在他们之外。
大胆也因此常常感到沮丧，还好，老大并不会瞧不起他，还会安慰鼓励他，并夸奖他是一个勤劳勤奋的人。
看到老大对文化特别重视，在老大请老师来教他们识字的时候，大胆便特别用心地学习，希望学成之后能得到老大的夸奖，谁知没过几天，老师就被小明他们给气跑了……
而大胆虽然还想继续学习，但因为他天性胆小，始终不敢在万乐湛面前提出。
看到如此乖巧的大胆，万乐湛心中终于有了一丝安慰。
簸箕里已经装满了满满当当的肥料，地面也变得比万乐湛离开时干净许多，在万乐湛离开去抓狗崽子们的时间里，大胆一直都在勤勤恳恳地打扫院子……
真是他贴心的小袄啊！
万乐湛老怀甚慰。
看，他的养成也不是所有的都失败了。
等大胆小心翼翼地询问小明等人的去向时，万乐湛又引起了自己心中的怒气，拂袖怒道：
“哼，别提那群狗崽子了！”
“从今天起，我和他们再不相干！”
看到万乐湛怒气冲冲的样子，大胆犹豫了一会儿，忍不住道：
“老大，其实……明哥他们去和大江帮火拼，是为了给你出气……”
万乐湛一愣：“出气？出什么气？”
“就是……那个靴子的事……”
原来，万乐湛自低买高卖起了家之后，也开始做起了生意。他观察到魏国大雁众多，道路上常有大雁们生产的肥料，人们总是一不经意就会踩到，烦不胜烦。
而这些踩到肥料的鞋子也不好清洗，对于有钱人家，踩到也就踩到了，虽然恶心，但换双鞋子就是了，然而对于一些普通人家，鞋子也是难得的资产，轻易不肯丢弃，而一些贫苦人家，甚至一个人可能就只有一双鞋子，无法更换，便只能忍着恶心继续用了。
观察到这个现象后，万乐湛便发现了商机。
若是他制造出像雨靴一样在外皮刷刷就能清洗干净的鞋子，岂不是很容易大卖？
万乐湛第一个想到的就是皮革，用动物的皮鞣制而成，但他很快就推翻了这个想法，皮革制作成本太高了，而且魏国早就有皮革的存在了，他就算研发出来了，也算不上很有新意，而且也无法普及大众，只能卖给那些权贵。
可是权贵，又哪能是万乐湛能接触得到的？那能不能用一种防水的植物鞣制成鞋子呢？
万乐湛的想法有些异想天开，但经过他的多年寻找，居然还真被他找到了一种奇异的植物，可以代替动物皮毛，来制作靴子！
只能说朝阳小世界奇幻的异种真是太多了。
可惜的是，万乐湛刚做出成品没大卖几天，就被人强行“购买”走了制作方法，并垄断了这项工艺，禁止他再制作贩卖。
万乐湛还能怎么办呢？
他自然也不能怎么办。在社会上打过滚的他自然也明白，这个世界上从来没有真正的公平，所以他才沉迷于游戏中，想通过游戏来逃离现实，结果万万没想到，游戏里还给他来这么一手。
真的，要不要那么真实啊！
万乐湛心中郁闷，怏怏不乐了好久，这些自然被旁边的狗崽子们看在了眼里。
他们也不知道从哪里打听到了消息，万乐湛制靴子的消息是被大江帮的人泄露的，虽然万乐湛明白，就算没有大江帮，他这份手艺也迟早会引起有心人的注意，毕竟他制靴子，是用来卖的，总不可能堵住每个客户的嘴巴，但狗崽子们不明白这个道理，他们只知道——
好哇，该死的大江帮居然敢泄露老大的手艺，害得老大被人欺负了，不开心了。
怎么办？
打！
于是他们便打上了大江帮，还从大江帮那里得知了那个抢走大佬制鞋手艺的权贵的消息。
不错，在他们和大江帮的这场战斗中，最后是胜利者是猛狼帮！
这再一次肯定了这群狗崽子们心里的想法。
果然，那些大人就是废物。
赢得火拼后，这群狗崽子们顿时豪情万丈，摩拳擦掌，准备朝其他街道进发，统一这片区域，让整座城都变成他们猛狼帮的地盘！
等到那一日，看谁还能敢欺负他们老大！
谁知他们还没等到统一城市的那一日，就先等到了万乐湛的责骂。
每一句话，都在否认他们的努力。
他们没有感受到万乐湛隐藏在话里的关心，只听到了他浓浓的嫌弃。
一时激愤上头，就冲万乐湛撂下了狠话，下定决心要和万乐湛割……那臭老头说的什么袍断义。
总之，再管万乐湛，他们就是狗！
听到大胆的解释，万乐湛一时愕然。
他没有想到，原来这群狗崽子去找大江帮火拼是为了他，他原本以为，他们就是精力过剩，又心高气傲，总想占领一大片地盘，干出一番大事业，这才去找大江帮打架。
却没有想到，原来他们想占领一大半地盘、想扩张势力，也都是为了他。
仅仅是为了他不再被人欺负罢了。
想到这里，万乐湛心中有些酸涩，怒火早就消失得无影无踪，转而升起浓浓的悔意。
他暗骂那个不理智的自己，明明自己和这些孩子不一样，自己少年一般的外表下，住着的是一个成年人的灵魂，怎么刚刚就和失了智似的，跟这群孩子较起了劲，就好像自己真正变成了一个少年一样。
他明明知道那些孩子说的是气话，为什么不能体谅他们，为什么没有去把他们追回来？
更何况，这些孩子做的一切，都是为了他……
双方都不肯低头的结果，就是一方带着风霜流浪天涯，满脸倔强，一方带着雨雪孤守空巢，神情落寞……等双方再次相见之时，早就满头白发，相对无言，最终，只能拄着拐杖，颤颤巍巍地一起感叹岁月无常……
呸呸呸，万乐湛把一群老头感叹夕阳红的画面从脑海中甩出。
不会的，他和狗崽子们绝对不会落得这样的下场，他现在就去把狗崽子们追回来。
天色逐渐暗了下去，跟大胆匆匆解释了一句，万乐湛就直直冲出了门外，心里满是焦急。
不过没走几步，他就停了下来。
屋子外面的墙脚处蹲着一只只狗崽子，一二三四五六七八……
一个个耷拉着脑袋，就像一只只想要离家出走的流浪狗，走出家门之后，却发现无家可归，找不到能去的地方，于是便只好灰溜溜地又跑回了家。
不知怎的，看到这一幕，万乐湛有些想笑，心里酸酸的、涩涩的，又有些无奈。
于是他只好冲狗崽子们一瞪眼，粗声粗气地说道：“蹲在那里干什么？还不快回家！”
回家……
狗崽子们你看看我、我看看你，最后，小明一脸倔强地站了起来，冷哼一声，昂首挺胸，一脸倔强地走了进去，其余人可没有小明这样的好心态，都跟鹌鹑似的，低着头，畏畏缩缩地跟在小明身后。
等回到了家，狗崽子们便又精神了起来，就好像现在才发现这里的好处一样，东边打滚，西边打滚。
万乐湛：……
他忍耐。
直到一个狗崽子滚到了他的脚下，众狗崽子都不动了，看着这一幕，世界仿佛静止在了这一刻，大家都安静了下来。
万乐湛努力露出一个温柔慈祥的笑容：“乖，小心地面脏，待会记得洗澡啊~”
众狗崽子打了个寒颤，就好像失去了反应能力，完全僵化了。
看到一动不动的众狗崽，万乐湛大吼一声，面容狰狞道：
“都、给、我、去、洗、澡！”
狗崽子们这才有了反应，纷纷跑回了各自的屋，一瞬间，院子里空空如也，只剩下万乐湛一人。
让大胆去帮忙烧饭之后，万乐湛也回了自己的房间，拿出了他刚刚从药铺买的伤药。
他正准备去看那群狗崽子，顺便给他们上药。
“汪汪汪！”
屋外有狗在叫，吵得人心烦。
也不知道是哪里的狗在叫……
反正不是他在叫。
(本章完)