第十五章 十五只大扇贝
葱还是洒了一点在汤里面。
应怜神色自若，端起碗，舀汤的时候，顺带把那层金亮油上的几粒绿色也舀进自己的碗里。
他本来也有饭前先喝汤的习惯，应女士培养的，说是这样不容易长胖。
鸡汤浓郁鲜美，四年过去，顾念远的手艺不但没有退步，反而比以前要更好了。
他在国外也是自己做饭吗？
应怜说不好奇是假的。
他看来顾念远其实没有自己做饭的必要。
下厨太浪费时间了，国外又没有娇气又挑食，这也不吃那也不吃的应怜。
等等，说不定是有的呢？
顾念远不常发动态，分开四年，应怜那个小号提示“特别关心动态”的次数屈指可数，基本都是非常无趣的学习相关。
在零星的，几乎找不到日常动态之中，顾念远也有一次发过自己在图书馆复习的照片，拍了书上某个很有意思的经济学案例。
应怜票都已经订好了。
但他还是格外虚伪又客套地冲顾念远笑了笑，夸顾念远厨艺很好。
“吃不惯西餐，偶尔会自己下厨。”
做饭就是顾念远放松的手段，也只有把自己关在厨房里的时候，他会允许自己额外再多想一会应怜。
说不定对方就是顾念远在a国的神秘室友，可能还是电影里最常见的那种金毛蓝眼睛，开朗又活泼，格外热情的外国大狗。
大概类似于“你们再怎么喜欢这朵高岭之，再怎么追求，他也不会放下`身段给你们洗手作羹汤”的得意。
“这几年过得怎么样？”他主动岔开话题，去夹自己喜欢的醋排骨，“应该挺忙的吧。”
他不知道唯有这样顾念远才不会过分沉湎在某种和过去相关的情绪里，除了必要的休息，顾念远也有自己的放松手段。
“要我给你放假吗？”又舀了一碗汤的应怜听见青年这样问，“叔叔和阿姨肯定很想念你。”
应怜嘴里的汤顿时没有那么香了。
顾念远在国外极其忙碌，生活被学业和事业挤得满满当当，有段时间连睡眠都无法保证，合作伙伴甚至怀疑过他是不是披着人皮的机器怎么会有人除了必要的休息之外，不参与丁点的娱乐呢？
没头没尾的。
“还好。”顾念远不置可否，“你呢？”
哪怕出于好意，这也是个过于傲慢，很不足尊重应怜人格的念头。
说起来，应女士到现在都还不知道他现在在给顾念远打工。
看得出来照片是随手拍的，镜头里除了顾念远在看的那本书，还有其它风格明显不属于顾念远的物品入镜，书上也有人影的轮廓看姿势，应该是顾念远拍照的时候，对方恰巧凑上来看。
“不用，反正过年会回家。”应怜手腕抖了一下。
“公司年假并不累积，可以在春节的时候用掉一部分。”顾念远想了想，这样说。
顾念远的距离感之强，应怜平生仅见，如果只是一般的课题小组成员或者同学，就算复习的时候坐在一起，顾念远也绝对不会允许对方的东西超出某条距离线，更不要说突然把脑袋凑过去。
应怜莫名松了口气，心想我就说我怎么可能记错。
应怜放下碗，兴致缺缺地夹了一筷子生菜，有点想在桌子上所有的菜上都洒满对某人来说是致死量的小葱。
顾念远先是愣住，随即才明白过来他的意思。
应怜正在和牛腩斗争，闻言冲他比了个“ok”的手势，意思是谢谢老板。
何况顾念远下周还有个外地的合作要谈，作为助理，他也需要一起出差。
他觉得自己必须承认，就算分手了，他对顾念远确实有一些难以启齿的独占欲，甚至是得意在的。
他抬头，发现顾念远正沉静地注视着自己，瞳眸认真，看起来是真的想给他放假。
顾念远沉默片刻。
应怜抬眼，有些惊讶道：“……我还以为你挺喜欢牛排的？”
还是说他其实记错了？
“喜欢，不过不是经常吃，平时吃米饭更多。”
他冲顾念远耸了耸肩，“光是准点下班和双休就已经是多少人想都想不来的待遇了，我一进公司就请上十天半个月的探亲假，就算是关系户，也未免有点太不识好歹了吧？”
他们以前出门去高档餐厅吃西餐，顾念切牛排的时候动作总会比平时吃饭要稍微慢一点，往往应怜牛排切了一半，他才切下来的第一块的最后一个小丁送到嘴边，品尝得格外细致。
意识到顾念远在国外经常给别人做饭，他不是滋味很正常。
在成为顾念远的恋人之前，他首先是顾念远在这个世界上最好的朋友，是顾念远从小照顾到大的弟弟，就像没有一个人对他来说还会再比顾念远特殊一样，顾念远遇到的人也不会再比他特殊了。
“很忙。”
他心里想的是“都冰释前嫌了，洒脱点”，说出来的却是：“你室友肯定能改变不少比如左宗棠鸡这种中餐刻板印象。”
应怜说完，又觉得这个词不够准确，换了个形容，“要干的活挺多，没怎么回家，上次大学同学聚会也没去。”
还是继续瞒着她比较好，不然她肯定又要说什么诸如“那你还不好好抓紧”之类的话了。
出了厨房，顾念远又是那个在外人眼中过分有天赋的同时还勤奋到不可思议的华裔了。
他说谎了。
青年习惯性抿了抿唇，解释：“我一直都是一个人住。”
顾念远嘴唇嗡了一下，有点想说“几个月不来都没关系”，又忍住了。
他还开始还以为这顿饭会很尴尬，实际上并没有，除了谈话内容不再那么漫无目的地发散，两个人的话都没有以前多之外，一切好像和过去没什么不同。
话不多是正常的，毕竟他们现在算是尝试重新开始做朋友，肯定不能什么话题都谈。
吃过饭，应怜帮忙收拾好桌子，回去的时候，顾念远一路送他到门口子，他手里又莫名其妙拎了一袋子冷冻好的干蒸。
总得来说，也是宾主尽欢。
就是应怜在思考要怎么回礼才合适的时候，感觉有点费脑子。
礼尚往来，请顾念远到自己这边来吃饭？可以，但是没必要，他也就家常菜水平，跟顾念远一比还差得远，没必要自取其辱。
何况顾念远比较喜欢的牛排他还不会做。
至于出去吃，那就太正式了，而且首都是知名的美食荒漠，要找到价格合适，不会太郑重又不会太随便，味道还好吃的地方有点难。
思来想去，还是决定送礼。
送礼也有讲究。
应怜知道顾念远喜欢什么，送什么顾念远会高兴，但是他不准备送那些。
对新邻居就应该客气点，一下子那么亲密干什么，顾念远误会他对他余情未了怎么办？
应怜用排除法排除了一些很明显能增加顾念远好感度的选项，但依旧没办法很好地做出决定。
换成别人，可能会选择询问朋友，或者干脆借助搜索引擎。
但应怜的真正会去询问意见的朋友也就那几个，他拉不下脸，不想让其他人知道自己和顾念远的紧张关系已经因为某些原因而缓和。
至于网友？那就更不靠谱了。
应怜选择求助ai。
他打开网页，向ai输入了自己的问题：送还可以当朋友的前男友什么比较好？
中文博大精深，ai没有理解他这个送是指送礼，告诉他送还前男友时最好保持礼貌和尊重，避免在公共场合或社交媒体进行争吵，解释自己的感受时，要表达希望能保持友好关系的意愿。
应怜：……
应怜默默在心里骂了句人工智障，更正了自己的问题，着重强调了“前男友”和“礼物”。
ai用来输入的指正闪烁了一会儿，这才缓慢地显示文字。
【ai：送前男友礼物时，应该考虑他的兴趣和喜好。可以送一些与兴趣相关的物品，如他喜欢的书籍，电影或音乐。也可以送一些与记忆有关的礼物，如相册或相框。也可以送一些实用性的物品，比如他喜欢的香水或手表，或者是一件特别的衣服或配饰。重要的是让对方知道你还记得他，并希望他能够继续保持友好关系。】
应怜面无表情，心想你懂个屁，要是我想考虑他的兴趣和喜好还用来问你吗？
他忍住和ai争论，并调教这个ai的冲动，关掉对话框，退出了网页，深刻意识到世上真正能靠得住的只有自己。
要是选礼物能有编程那样简单就好了。
*
为了确保这个周末可以顺利和应怜说上话，包括给应怜提前做一些早餐，顾念远早在周四就已经把所有要处理的工作全都压缩在一起处理完了。
以至于应怜和他道别回家后，很久没有拥有过“空闲”的顾念远居然有些不知道自己接下来该做什么。
他像一台乍然停摆，被告知目标已完成的机器，坐在空荡荡的房屋里，表情带着些微的茫然。
也许我应该好好睡一觉。
顾念远突兀冒出了这样的念头，被一通电话打断了沉思。
过去的一周中，屏幕上的号码曾经不分时间和场合地响起过许多次，但顾念远没有接。
上一次这个号码联系他的时候，顾念远正在擀肉燕皮。
顾念远站起来，把手机拿到阳台，按下通话键。
如他所想，挟着愤怒的冰冷命令从屏幕的另一头传来，扼要简明，不含任何温度。
“明天回公司，不要让我再通知你第二遍。”