沈绣婉听完他的翻译，不禁陷入久久的无言之中。

原来那些先进文明的国家，早已开始了八小时工时制。

白元璟一眼洞穿她的心思，轻抚过她的脑袋：“以咱们国家目前的局势来看，这种制度很难推广实行。不过，我相信将来某一天，八小时制会在全国范围内实现。到了那一天，也许人人都是自由平等的，再也不会出现纺织女工被盘剥欺负的现象。”

沈绣婉抱着文献，将脑袋伏在他的怀里，低声呢喃：“不管有多难，我还是想要努力为她们争取……”

洋楼里电灯明亮暖气充足。

窗外却是夜色沉沉，似有雪轻盈坠落。

白元璟抱着沈绣婉，低头亲吻她的脸颊和额头：“我会支持你。”

整个冬季，沈绣婉都在为纺织女工往来奔走。

她和督军府的人谈、和其他纺织厂老板谈，又耗费重金宴请上海滩各行各业德高望重的人，将劳逸结合和提高工作效率讲给他们听，然而即使说干了嘴皮，也仍然无法说服其他工厂主实行八小时制，提高工人待遇。

最后一次会谈是在和平饭店举行的。

前来参加会谈的工厂主们已是不耐烦。

其中一个稍上年纪的男人，喊话道：“我们自己的厂，我们想怎样就怎样！那些工人不过就是一群廉价的猪猡，我们给他们提供吃住已经很不错了，他们还想怎样？！”

“就是！沈老板，你也别跟我们谈什么人权、什么平等，我没文化听不懂，我只知道这年头得认钱，钱才是王道！有了钱，咱们在哪里都能横着走！至于猪猡的死活，关我们屁事？！”

一番糙话竟引来满堂喝彩。

除了个别工厂主同意沈绣婉的提议，其他人俱都表示了反对。

沈绣婉孤零零站在桌前，目送他们陆陆续续起身离席。

巨大的落地玻璃窗外，是纸醉金迷的上海滩。

外滩是要过圣诞节的，不少大型百货大楼和洋行门口已经摆起了圣诞树和红白绿相间的彩带，也有打扮成圣诞老人的员工站在街上招客，今冬的细雪簌簌飘落，透窗望去白蒙蒙的，给即将到来的圣诞节增添了许多氛围。

傅金城进来的时候，就看见沈绣婉一个人站在窗边发呆。

他摘下窄檐帽和手套，淡淡道：“又失败了？”

沈绣婉垂眸望向鞋尖，唇边噙起一个略显苦涩的笑容：“你我曾有过七年情意，可我连你都说服不了，又怎么能说服其他工厂主？我知道我的想法无异于痴人说梦，他们嘲笑我太过清高也太过理想主义，金城，我大约是没办法说服他们了。”

傅金城看着她。

女人抱臂而立，身段高挑纤细。

她十六岁就嫁进傅公馆当他的三少奶奶，那年她还没长开，青涩胆怯的模样他历历在目，后来几年也算养尊处优，十指不沾阳春水的日子令她的性情愈发娇怯婉转。

如今她已经二十五岁。

像是突然长出了尖刺的娇。

她的面部轮廓多了些过去所不曾有的坚毅和英气，昔日总是柔情似水清澈见底的水杏眼，在望向别人时，也能拥有果决勇敢和筹谋算计。

像是融化的江南落雪。

湿冷锋利，刀刀见刃。

傅金城欣赏这样的沈绣婉。

想起沈绣婉已经是白元璟的未婚妻，他狭眸又掠过一丝暗芒。

他给自己倒了一杯茶，戏谑道：“你未婚夫手眼通天，这种事，他怎么放任你一个人在外面游说？怎么，他不肯帮你吗？”

沈绣婉微恼：“你怎么能说这种风凉话？”

傅金城啜饮了一口热茶，抬眸笑道：“我说错了吗？”