她提起那一年她为父亲治丧时回到齐国，姜贲问她的话。

她说，她现在的答案，还是一样。

那时姜贲问姜禾如果齐国开始变法图强，能否恢复强盛，屹立百年不倒。姜禾说太晚。姜贲又问怎么办，姜禾让他在百姓富足和兵强马壮之间选一条路。

姜贲选了前者。

所以姜贲辅政这几年，齐国的确已经道无饿殍年无灾荒。每年的人口都在增长，百姓安居乐业休养生息，形势看起来一片大好。

去年攒下的粮食太多，甚至卖给了姜禾不少。

信的最后，姜禾说：“贞吉，接下来的路会很难走。这一回，不是勇入刀枪剑林，便可解决问题。这一回，光明正大也好，阴谋诡计也罢，齐国百姓的生死，便全在你的手里。当然到最后，叛离齐国的姐姐和你，都要做好承受千古骂名的准备。”

她知道他会怎么选。

与其让那些将士对抗数倍于自己的敌人，在毫无胜算的境地下被屠戮，不如举国归顺罢了。

姜禾是齐国的公主，却将要带领雍军攻伐故土。

姜贲是齐国的公子，却将要谋划如何叛国投降。

他们两个，的确是要被后人骂的。

但即便要投降，也不是姜贲想做，就可以的。

他如今只是辅政公子，并不是齐国国君。

所以姜禾才说，路很难走。

“贞吉，”姜禾在信中道，“听说子佩怀孕了。孕中容易受惊，别让她担心。”

是啊。

姜贲抬起手，放在魏子佩的腹部，轻轻拍了拍。

孩子已经六个月了。

他初次做父亲，没有什么经验，不知道该做一个什么样的父亲才好。

听说为人父母，最重要是以身作则。

那他将要做的事，孩子长大了知道，会认同吗？

魏子佩轻轻倚靠在姜贲怀里，陪着他一同沉默。

“子佩，”过了很久，姜贲才道，“殷县那边还好吧？”

姜贲把魏子佩的族人安顿在齐国境内的殷县。

魏子佩认为既然魏国已亡，他们便不是王族。

故而她让姜贲按照人口，给那些族人分了不少地。指挥他们学着下地耕种，纺纱织布，亲力亲为，养活自己。

虽然真正能做到的人是少数，但几代下来，等褪去王族贪图安逸的习性，魏子佩相信他们能够自力更生照顾自己。

“都还好。”听到姜贲问起，魏子佩道，“今日还收到了婶娘送来的黍米，是今年最早收获的。晚上熬了粥，很香甜。”

“你去那里住一阵吧。”姜贲试探着道，“朝中有些事。我忙完了，去接你。”

能有什么事，是要安顿好她，才能做的呢？

要么刀光剑影，要么性命可危吧。

“我不去，”魏子佩倔强地摇头道，“我陪着你。你做什么，我都陪着。”

姜贲心中温热，握紧了魏子佩的手。

“我是怕出什么事。”

魏子佩扬起小脸看着姜贲，目光坚定道：“你若真出什么事，我是不会独活的。魏国没了，兄长没了，我孩子的爹要是也没了，我是扛不住的。所以你最好，想清楚了再做，要做就做成。”

姜贲咧开嘴笑了，虽然在笑，眼眶却热了。

“瞧你乱说什么？”

“公子，”魏子佩温声道，“等孩子出生，我会告诉他，他的父亲是最好的父亲。他愿意舍弃广厦千万，舍弃王族尊贵，只为了齐国百姓免于战乱，为了万家灯火，为了盛世太平。他的父亲最厉害，最好，最值得孝敬。”

姜贲伸开胳膊拥住魏子佩。

他把头埋在她的脖颈间，含泪道：“你这哄人的能耐，怎么跟我姐一个样？”

“我这可不是哄人，”魏子佩被他拥得太紧，声音闷闷的，“我这是肺腑之言。”

姜贲没有写回信。

他把郑灵留下，说让他过几日再带消息回去。

郑灵平日闲着没事干，被魏子佩差遣去猎兔子。

今年田地里兔子多，毁了不少良田。郑灵箭法不错，常常得到魏子佩的夸奖。

这一日郑灵刚出门，王后来了。

她让内侍抱着一块石板，铺在魏子佩面前。

“跪下。”

齐国王后一面吃着公子府的茶水，一面对魏子佩道。

魏子佩老老实实跪下去。

她扶着肚子，姿势有些僵硬。

(本章完)