她勉强平稳心神，微微点头。

方严道：“前几日，我卫尉军信使弄丢了密信。蒙将军雷霆之怒，责令上下严查。所有接触过信件的，一律关押受审。连同谍报校尉苏渝，都未能免罪。但查到今日晨起，有名叫路诫之的信使，畏罪自尽了。”

路诫之，小路。

陈南星的心提起来，像悬在数百丈高的空中。

“他并未留下只言片语，但是……”方严并不绕弯子，直言道，“有人说，你们二人熟识。”

“熟识就有罪吗？”陈南星突然开口，反驳道，“我没见过密信。我来卫尉军府，都是为了给你们送药。”

她发觉对方并未握住她的把柄。

凡事要讲究证据，总不能空口无凭，就定了她的罪过。

“是，”方严点头道，“我们没有证据。但我们卫尉军，只相信严刑拷打后仍不改口的清白。故而，要辛苦姑娘忍受了。”

方严抬手，门外立刻走进来一个瘦小的男人。

他拿起火杵拨动炭火，放进去一块烙铁。

“你们要做什么？”

陈南星猛然起身。

她向外走去，边走边道：“你们休想审问我。你们也不去问问王后殿下，不去问问陛下，能不能动我？”

“军机要事，”方严道，“殿下从不干涉。”

陈南星干脆向外跑去，可那个瘦小的男人忽然挡在她面前。也不见怎么移动，便已经抓住了她的胳膊。

铁钳般的手，把她牢牢攥住。

陈南星面如土色，几乎晕过去。

正此时，突然有粗粝的声音从外面传来。

“放手！”

陈南星泪水涟涟抬头，看到苏渝出现在门外。

“苏大人……”她哀哭道。

“恩人。”苏渝仍旧这么唤她。

或许是因为被审讯过，苏渝身上带着伤。

厚重的冬衣挡住了伤口的痕迹，但他惨白的嘴唇表明他失血过多，染红的领口，也能看出胸口有伤。

见苏渝进来，方严站起身。

毕竟是曾经的上级，他面对苏渝，要客气很多。

“知道是你的恩人，”方严道，“但你若为她求情，便是置一家老小性命于不顾了。他日连坐，到黄泉路上，你怎么跟嫂子交代？你那几个孩子，会怎么怨你？”

方严并不避着陈南星，也似乎故意要让她听到。

苏渝对方严施礼，神情坦然，点头道：“副统领大人教训得对。但卑职的命是她救的，大雍律法森严，我不能违反律法通融包庇。但我想，今日的审讯之刑，就让我替她吧。”

审讯，也能替吗？

痛在你身上，她能招认吗？

方严连连摇头，叹道：“你我相识十年有余，就不要为难我了。”

“她一个姑娘家，”苏渝边说边解开外衣，跪了下来，“更何况，王后的确对她很好。万一她受不住，死在这里，才是真正为难了你。”

方严并不知道国君治病的事。

只知道自从陈南星来，王后便赏了她很多东西。

她在御医院学习，更是被人呵护备至。

但有人替着受刑这件事，却太过匪夷所思。

“不要。”陈南星也摇着头，跪在了苏渝面前，“苏大人，你不要为我……我是清白的。”

苏渝对她微笑，温声道：“恩人自然是清白的。所以十样酷刑过后，恩人也就可以出去了。”

十样吗？

陈南星怔怔跪着，听到“呲”的一声，是烙铁灼烧皮肤的声音。

一股令人作呕的焦香味道弥漫开来，陈南星瘫坐在地上。

苏渝忍受着疼痛。

大颗的汗水从他额头滑落下来，地面瞬间湿了一片。

他的身体在颤抖，人在勉强支撑，按在砖石上的手指，几乎在疼痛中折断。

“陈姑娘，”方严在行刑者更换烙铁的间隙，问道，“你是清白的吗？”

“是。”陈南星道。

行刑者把那块烙铁丢下，去拿了一块新的。

这一块更大，并未换地方，而是照着刚刚烧烂的皮肤，再一次按下去。

苏渝的手臂在疼痛中支撑不住，整个人忍不住趴在地上。他的额头抵着地面，大口喘气，气息又快又短，似乎要在这一瞬间死过去。

但是求死不能。

方严又问：“陈姑娘，你是清白的吗？”

陈南星在极度的绝望中大哭起来。

“我是，我是，我是清白的！”

“看来你不是他的恩人。”方严道，“换夹板吧。”

夹板，夹断手指的夹板。

(本章完)