难过、屈辱、愤怒、阴郁……

马蹄哒哒，时而很快，又时而很慢。

他感觉自己就在那条路上，看树叶落尽，北风萧瑟，野兔从雪地里窜起，奔入密林。

什么都在变，只有他陷进忧伤里，像是死了一回。

城北道驿站，神情含笑的中年汉子走进大厅，把手里刚猎的野兔丢在一边，扬声道：“今日吃什么？”

“苏大人！”

驿丞满脸堆笑接过野兔。

虽然他比眼前的汉子官职高，却仍然唤对方“大人”。

汉子又道：“马后面还拖着一头野豕，大人给卸下来吧。”

驿丞连忙点着头招呼人去了。

驿站里如果有咸阳来的贵客，就该认得眼下身披黑袄的男人，是以前大名鼎鼎的卫尉军统帅苏渝。

苏渝初秋时因罪被贬，如今在这里做一名传递公文消息的驿使。

他刚刚把征北军凯旋的消息送往京都，路上实在太过开心，忍不住打了一次猎。

“苏大人，”听到他回来，一个老婆婆从后院走出来，怀里抱着东西，“您给奴家的这些兔皮，已经收拾缝补好，做了两套护手的袖筒。”

“多谢你。”

苏渝接过袖筒，仔细挑了一件皮毛水润有光泽的，交给身后跟着的亲随。

“这一件给陈姑娘送去，另一件，就送给夫人。”

他说“陈姑娘”，不必说姓名，亲随就知道是谁。

陈南星曾经把苏渝从鬼门关拉回来，苏渝感恩，虽然知道陈南星不缺这些东西，却也常常送出表达心意。

亲随点头应声，突然听到驿站门口有人扬声问道：“这皮毛一看就惹人喜欢，却不知道有没有我的。”

亲随惊讶地转身抬头，见门口站着一个身穿红衣的女人。

挺拔婉约，腹部微隆，水貂毛帽兜裹住了她的脸，看不出面容。她身后紧跟着一个男人，英武非凡，却不太开心，高举布伞，为女人遮挡风雪。

你们谁呀？亲随心道。

然而他身边的苏渝已经神情巨震迎出去，在那女人面前跪下叩头。

“王后殿下。”

他声音轻微谨慎，只有眼前的女人能够听到。

这包间已经是驿站最好的，苏渝又去把自己的铺盖抱来放在蒲团下，暖炉点起来，不舍得喝的茶烧好，他却仍然觉得惶恐难安。

姜禾解下帽兜，跟随她前来的姜贲顺手接住披风，拂落上面的雪，抱到暖炉旁烘烤。

苏渝把烧好的茶递过去，却又万分拘束道：“小人鲁莽了，宗郡不在……”

以前都是宗郡先看过茶水，姜禾才会喝的。

但宗郡已经很久不能为她验毒了。

“没关系，”姜禾莞尔一笑，“本宫现在既然无人验毒，便只吃信任之人送上的东西。”

她说着接过茶盏，轻抿着喝下去。

苏渝心头一热，差点落泪。

“殿下，”他低声道，“外面雪天路滑，您身上又不方便，怎么出来了？”

“是啊，”还未等姜禾回答，身边的姜贲一面烘烤披风，一面道，“虽然有马车，又是本公子亲自驾车，但总有些路要自己走的。陛下如果知道我把姐姐带出来，还不把我杀了？”

“哪儿有这么可怕，”姜禾笑起来，“我要见苏将军，陛下知道。”

但恐怕那意思是让苏渝进宫去见吧。

虽然快要做母亲，姜禾的神情却仍有些狡黠顽皮。

“本宫就趁机出来透透气。”

苏渝顿时紧张起来。

他犯过大错，赦免是不可能的。

难道就连驿使也不让自己做了吗？

他不敢问，只能安静地等着。

终于，姜禾吃完了茶。

她开口道：“是这样的，苏将军离开后，卫尉军统领一职空悬。那位你一手提拔起来的副统领，做事虽然牢靠，却有些死板。陛下的意思是，在征北军回来前，定下人选。”

原来是这件事。

苏渝点头称是。

姜禾便又道：“陛下原本想让苏将军推举一人，但这些日子见某人越发不堪，突然改了主意。说这人是太闲，才会伤春悲秋日日饮酒嚎哭。不如就让他暂代统领一职，磨练磨练吧。”

伤春悲秋日日饮酒嚎哭，这谁啊？

苏渝面露疑惑地看着姜贲，见姜贲双手哆嗦一下，水貂毛披风险些落进火炉里。

“谁？”他颤抖着问。

“苏将军，”姜禾道，“本宫提请你回卫尉军中总管消息谍报军机要事。至于姜贲，则暂代统领一职。他初来乍到不熟悉雍国军政，还请你不弃，做他的师父吧。”

(本章完)