他推开她，大踏步离了这间屋子。

风灌进他的脖子里。

他没有回头看那个女子。

他将手下的一个厂卫，带到一旁的马厩。

“换上我的衣服，骑上我的马，带着兄弟们，按原计划，走官道，回京。”

“遵厂公大人令。”

那厂卫没有问冯高是什么原因，在东厂做事，不可多言，绝对服从，是第一要紧的。

他披着冯高的黑长袍，拉低帽檐，跨上冯高的马，一路北往。

那厢，冯高向锦衣卫发出密令：调一千督卫来扬州，清查年末漕运税收。

办好这一切，他穿上寻常客商的毛氅，戴着斗笠，走小路回扬州城。

他走在雪中，不过半炷香的工夫，便和梅岭一起白了头。

秦府。

我抚摸着凸起的腹，捧着书卷，樱桃依偎在我身边。

我给樱桃和腹中的孩儿念诗：“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶……”

冯高为我请的稳婆，给我揉着脚。

月份越大，双腿、双足的浮肿越来越明显。

稳婆的手法熟稔而麻利。

“秦夫人这一胎，是双生儿。”稳婆道。

樱桃拍着手在屋子里蹦来蹦去：“榆娘要生两个宝宝咯，榆娘要生两个宝宝咯！”

“果真么？”我实不敢相信，菩萨会给我这样好的运气。

稳婆笃定道：“老身这大半生接生的孩儿没有一千，也有八百。看准的事，错不了。”

她是个极稳重的人，刚来的时候，几次欲言又止，似是想说，又没有。在我身边细细瞧了数日，方才敢下这样的断言。

外头有脚步声。

樱桃连忙奔过去。

祝西峰拉着练的手走进来。练捧着几件婴孩的衣衫，想来，都是她一针一线亲手做的。

樱桃见了他们，忙不迭道：“舅舅，舅母，告诉你们，稳婆说，榆娘怀的是双胎！”

祝西峰咧嘴道：“好事！好事！若姊夫知道姊姊怀的是双生子，不知道高兴成什么样儿呢。”

练将衣服放下，握住我的手，伏在我膝边，道：“怀的是双生子，东家便更辛苦了。”

成婚后，她依然叫我东家。

双生子固然可喜。但她只担心我的身体，我的安危。

我笑道：“我好些日子没去柜上，生意如何了？”

祝西峰道：“很好。好得不得了。今日，刚刚发走皇家贡酒。我在码头，盯着他们装完船，发走，我才回来的。”

“贡酒？现在不是发贡酒的日子啊。”我道。

按照户部的惯例，至少要腊月中旬以后，才将皇家贡品发出的。

祝西峰不经意道：“是，还差着七八天，但昨日御用监来人，说今年与往年不同，因郑皇贵妃产子，宫中几乎日日有宴饮，贡酒提前发走。”

“渡口那边谁清点的？”我问道。

“姊姊这般紧张做甚，还怕我办不好事么？”祝西峰笑道：“是御用监的人清点的，清清楚楚，办妥了的。姊姊尽管安心养胎，如今柜上的事，我都是做熟了的。”

我点头：“办妥就好。”

练劝慰道：“东家放心，我与西峰一起办的。”

听了练的话，我方安下心，招呼仆役端来汤菜，我们围炉用了晚饭。

他们待了会子，告辞离去。

二更天，我与樱桃梳洗，上榻。

秦明旭前几日去了浮梁收账，约莫月半的时候回。他不在家，我们娘俩睡得越发早。肚里的孩儿时不时调皮地翻滚着。

樱桃躺在我身边，很快便睡着了。

我翻了会儿书，熄了灯，掖紧被角。

倏地，听见熟睡的樱桃说梦话：“义父杀人了，义父杀人了……”

(本章完)