郑府。

邹成端着茶盏，抿了口茶，嘲讽道：“程大少爷，你不是说，定能办妥吗？”

程沧时赔笑道：“时间都掐算得无错的。谁知，谁知……”

自他在乱葬岗为王玉珍收尸后，他心里的恨意从未消过。他与王玉珍是结发夫妻，恩爱甚笃。当他真实地触摸到她冰凉的尸体，看着她在牢房里被乞丐打到惨不忍睹的模样，他知道，他的妻子再不会回来了。她连死，都死得如此残酷。祝桑榆的心何其狠。

说甚王玉珍打掉了她的孩儿？

就冲她失节再醮，那孩儿是她自己在程府出事后嫌为累赘、做戏打掉的都未可知。

她从前使计逼他写认罪书。这女子惯是狡猾的。

程沧时是在一个月以前与邹成搭上线的。

他想以郑府做梯子，报仇。祝桑榆必定家宅不宁，名声扫地。

郑府想以他做工具，离间。冯高为人极聪明，外人难以对付，唯身边人方可下手。

借着三妹摆酒的由头，他想到了法子，他信誓旦旦地保证，万无一失。

但，秦明旭和冯高并没有像程沧时预计的那样反目。

程沧时在邹成那里碰了一鼻子灰。

他们都以为这件事办砸了。

命运总在意想不到的地方，拐弯。

程沧时的这个计谋本是拙劣的。

可是，阴差阳错，因为蔡青遥和我的隐瞒，这个计谋结结实实在秦明旭心里撞开一道缺口。

与让秦明旭看到我和冯高用玉势比，蔡青遥和我齐齐偏袒冯高，才是对秦明旭的要紧伤害。

母亲，妻子，都把冯高看得比他重。

秦明旭什么都没有说。他只是在偶尔的晃神中，仿佛置身于一片荒芜之地，寂寂黯然。

十一月，江南下第二场雪的时候，秦明旭无意间发现了一个秘密。

关于邹成的秘密。

自神居山上，邹成说出他若死，手下的亲信会将秦明旭的罪孽公诸于众之后，冯高选择不杀邹成，而是让手下的人跟踪邹成，试图找出证据毁掉。奈何，邹成行事老成谨慎，三个月过去，仍没有线索。

秦明旭一度怀疑，邹成已经将证据毁了。不存在的东西，才一直找不到。邹成拿着不存在的东西，当最稳妥的底牌。

但是，秦明旭又不是很确定这个猜测。

事情一直僵持着。

双方都没有进一步。

那晚，漫天的雪，在空中飞舞，如烟雾般轻灵。

秦明旭在渡口发了几十船货物，至晚方归。临近腊月，过节的冬服供不应求。他回府的半路上，马车坏了。剩下的路，不过两三里。他惦记桑榆和樱桃，索性下了车，自己走回去。

飞入户，青竹变琼枝。路上的雪，踩上去，吱吱呀呀的。道路两旁的店铺关了门，隐隐飘散出酒香、胭脂香。

他疾步走着，离秦府越来越近。他怀里揣着给桑榆带的玉簪，和给樱桃的奶酥。

到一处巷口，忽然，一个披头散发的女人拼命地嚎叫着撞到他身上。几个汉子从巷子里头追过来。女人尖叫着：“不要杀我！不要杀我！”

秦明旭觉得她的声音似曾相识。

他看向那女人。

兀地想起来了。

她是百楼的红姑娘。半年前，父亲便是死在与她行房之时。

后面的汉子凶神恶煞。到底是什么人追杀她呢？

红姑娘眼神涣散，两肩颤抖。她急于求生，似乎失去了理智，死死抓住秦明旭的手腕，道：“救我，救我，我……秦公子，我……我有秘密告诉你……”

秦明旭眼睛看向前方，高喊一声：“差役大哥好生勤勉，下这样大的雪，还出来巡逻。”

那些汉子听到“差役”二字，略有迟疑。

恰秦府的管家迎了上来：“少爷，小厮回来说，您的马车坏了，小的正准备去接您……”

秦明旭一把拉过红姑娘，上了马车。汉子们见状，退回巷子深处，四散逃离。他们似乎很谨慎，害怕行事败露。

秦明旭将红姑娘带到府中的门房。

门房的火炉子烧得很旺，红姑娘不断地搓着手。秦明旭命人端上一大碗温水，她接过，大口大口地喝了下去。

秦明旭问道：“你方才说，要告诉我一个秘密，现在，可以说了。”

从恐惧中渐渐抽离的红姑娘，恢复了些许神智，她眼珠子转动着，一边打量着秦明旭，一边盘算着。

“秦公子能否借给我八千两银子？”

秦明旭没说答应，也没说不答应，只是问道：“你要那么多钱做什么？”

“我弟弟欠了赌债，若拿不出这笔钱，我……我弟弟就要被砍掉双手双脚。”她说着，眼睛里似有泪光。

“我是个生意人，做事一码归一码。凭甚要帮你？”秦明旭缓缓道。

“我，我，我告诉你一个秘密。”红姑娘咬牙道。

“什么样的秘密，能值八千两？”秦明旭漫不经心道。

“秦老爷的死，另有蹊跷！”

秦明旭听了，心内一跳，面上却不慌不忙道：“这件事，衙门里不是已经断过了吗？你没有证据，故弄玄虚，不过是想从我这里骗些银钱。”

这么一激，红姑娘急了：“我有！我有证据！”

秦明旭淡淡笑笑，道：“你刚刚连命都要保不住了，我如何相信你能保得住证据？”

红姑娘起身，关上门。

“秦老爷不是死在百楼。”她压低声音道：“他那天来了百楼，不假，但刚跟我说过几句话，就被人从侧门叫了出去。过不多久送回来，人还热着，只是已经断气了。我收了银子，掩下这桩事。”

“叫我父亲出去的，是谁？”

“邹成。”她下了很大的决心，说出来。

眼前浮现邹成的脸。秦明旭轻轻吐出一口气，气流擦过唇舌，像寻到罅隙的毒蛇，悄悄滑行。

(本章完)