我若明着拒绝郑国舅，必会给祝家酒坊带来灾难。

我爹、祝西峰、练、伙计们，这些人，我不能不顾。

郑国舅在扬州势广，他若想找祝家的麻烦，轻而易举。

但，轿抬出祝家，被土匪所劫，便与祝家没关系了。

郑泰纵是再不满，也只能找土匪的麻烦。

一茬茬官兵都剿不了的土匪，他又能如何？

横竖，我在土匪的山寨里躲过一阵，便是了。

京城那边，若有好消息，豆芽会来救我。

若无，我也只能另作打算，徐徐图之，离了扬州，带着家人另择一隅过活。

天无绝人之路。

避过风头再说。

独眼龙仰头道：“抢亲的事，我倒是做过。可从没有新娘子自个儿求着我，去抢亲的。你倒是说说，娶你的人，是谁？扬州城中的大户，我尽是知晓的。”

我想了想，道：“不拘是谁，扬州府，还有大当家畏惧的人么？我在城中，素闻大当家之名。绿林好汉，勇字当先。莫非，这世上还有大当家不敢的事？若大当家怕了，我也不敢说什么。礼物、银票，俱留给大当家，我下山便是。此番，打扰了。”

他笑起来。

“有何不敢？阎王爷，老子也不怕。”

他向身旁的人使了个眼色。

那人过来，将银票收了。

他道：“这个亲，我独眼龙抢了。”

我俯身道：“谢过大当家。”

他用扇子敲打着手，吩咐手下人，道：“谦谦君子，用涉大川，吉。谦卦。财来。把银票给兄弟们分了吧。”

手下一片雀跃。

我的眼睛重新被蒙上。如来时一样，装进网中。

练在原地等我。

“东家，你没事吧？”她解开我身上的网。

我道：“我们赶紧下山，在天亮前回去。”

“是。”

练扶起我。我们疾步到山腰，上了马车。

回到祝家酒坊时，天刚破晓。

两三日的辰光，匆匆而过。

郑泰命人送了新衣、簪环。

我爹、祝西峰皆知道了这件事。

我爹长吁短叹：“桑榆，原本以为，咱们过上了安稳的日子，谁能料，出了这么档子事。那秦相公……可惜了，可惜了。”

他没有再说下去，面有愁容，惋惜不已。

祝西峰不知从哪儿，弄来两根顶粗的烧火棍，道：“姊姊，明儿我藏在轿子里，与你一同去郑家。有人掀轿帘，我一棒子挥过去……”

我道：“你在家里，哪儿都不许去。别添乱。”

夜里，我睡在床榻上，辗转反侧。

明日，必有一番波折。

无论如何，我得稳住。

三更，落了场雨。

我睁眼到天明。

雨停了。庭院中湿漉漉的。鞋底踩了两朵落。

郑府派来的老仆妇，给我画了个喜庆的妆，胭脂涂得格外红。新衣是海棠色的。披在我身上，两袖空旷。像是山野里，没有归处的风。

我上了轿。

我爹站在祝府门口，浑浊的眼里，神色复杂。他拉紧祝西峰，朝我摆着手。他的手，苍老如枯枝。

因是纳妾，一应器乐唢呐，都是没有的。

轿子抬起，穿街走巷。

临近挹江门，我心里紧张起来。

我借故轿子颠簸，让轿夫慢着些。

可，迟迟未见土匪们来。

轿子过了挹江门了，还是没有动静。

我手心不觉出了汗。

难道独眼龙打听到郑家的权势，背信弃约了吗？

正当我焦急之时，打斗声起。

轿子被搁置在地上。

来了。来了。我心略安。

未久，轿子重新被抬起，往西走。

不是神居山的方向。

我问道：“敢问壮士，这是去往何处？”

轿子外头，无人回答。

正当我准备掀开轿帘一看究竟时，一个沙哑的声音开了口：“别动。”

(本章完)