天上的日头，那般和煦，此刻，我却觉灼人。

豆芽。

你答应过姊姊，将来日日陪着姊姊，吃姊姊做的饼，喝姊姊酿的酒。

你平安回来，好不好？

好不好？

这人世间，已经给了你足够多的苦楚，若一定天降横祸，请降在我身上。

我怔怔地走向柜台，心头一片荒凉。

豆芽，我们长大了。不是在杂技班子中的时候了。我没办法再像从前替你受班主的抽打那样，替你挡住灾难了。

你总是想护着姊姊，可姊姊拿什么护你啊？

一抹莲红的身影拂来。

“祝老板——”

郑国舅不知何时来了，倚在柜台边，嘴角带笑。

我按捺住胸口的汹涌，道：“你来做甚？”

“家有弄瓦之喜，我来买酒。”

“买酒打发下人来便好，国舅爷何必亲自来。”

他咳嗽一声，挥了挥袖子：“祝老板听说了没有？冯厂公……哦，不，冯高那厮，被抓起来了。你说说，这可真是天有不测风云，人有旦夕祸福。冯高何许人？溜须拍马、揣度圣意第一人。爬得越快，跌得越惨，该！”

他阴阳怪气地说着。

我向练道：“送客！”

练走过来。

郑国舅一昂头，道：“休得胡来！祝老板，我需提醒你，你已经没有靠山了！在扬州府，与我郑家作对，是什么下场，你可知道？祝老板不要敬酒不吃吃罚酒！”

我道：“我是酿酒的人，敬酒罚酒，分得清。国舅爷莫要得意过了头。那句‘天有不测风云，人有旦夕祸福’，也送给你。”

他愤愤地扭头走了。

走到门口，回头，涎脸一笑：“本爵爷就喜欢祝老板的暴脾气。”

他走后，练走到我身边。

练虽不知冯高被抓意味着什么。但见郑国舅如此，不免为我担忧。

“他若当真敢欺东家，我舍得一身剐，不会让他好过！”练道。

山里人，耿直而热烈。一身义气，不惜命。

我忙道：“练，不可如此。”

傍晚，秦明旭来了。

我思忖一会儿，还是告诉了他，冯高的事。

练端着一碗汤圆来：“东家，你两顿没吃了，多少吃点吧。”

我摆摆手，半分食欲也无。

秦明旭走出去，半个时辰，方回来。

他带回来街边的许多小吃食，酥饼，芝麻糕，荷叶丸子，梅烙。他戴着一个大头翁的面具，逗我开心。

良久，他摘下面具，柔声道：“桑榆，你切莫熬坏了身子，该吃还是要吃的。冯厂公定也不愿你如此煎熬。我相信冯厂公是个极聪明的人，或有良谋脱身。”

我知他良苦用心，敷衍着，吃了几口。

厂卫断断续续来给我报了几次郑宅的情形。

几日间，无有异动。

只有城中大户去送贺礼，和郑泰六姨娘的娘家人去探望。

京中无有人来。

郑宅的人也十分谨慎，不再与梁府的人往来。

“对了，祝老板，郑宅好似没请到称心的奶娘，六姨娘又不下奶，郑泰听说穿山甲能催奶，让管家满街寻去。还真的寻到了。连续五日，都有一个穿草鞋的汉子，去郑宅送穿山甲……”

我有些失望。

我想知道的，不是这等宅院琐碎。

我饮下一盏酒，嘱厂卫继续盯着。

夜阑风静欲归时，唯有一江明月碧琉璃。

回得祝府。

深夜，洗脸安歇。

醒来梦里，行卧起坐，皆是与冯高分离时的情形。他拼命挥动的手。他清矍的身姿。他那双永远天真、永远悲伤的眼。

他一声声地唤我：“姊姊，姊姊——”

翌日，晨起，去柜上。

开门，见一封信函从门缝中掉落。

伙计们揉着惺忪的睡眼与我打招呼：“东家，早。”

我拾起信函，问道：“昨夜，你们几时睡下的？”

“回东家，约莫子时。”

“半夜可曾听到门外有什么动静？”

“没。除了风声，甚都没。”

我打开信函，上面的字，触目惊心。

这是郑贵妃年初写给其父郑老爷的信。

短短几行字，隐隐透出一个布了许久的局。官府的文书，内廷的嬷嬷……

我连忙环顾左右，将信握紧。

是谁，找到如此重要的证据？

是谁，把它送来给我？

倏尔，我注意到信函中还有一张窄窄的纸条。

纸条上用歪歪扭扭的字迹，写着一句话：郑氏侵占私田，民怨已久。

原来，此人是郑家的仇人之一。郑家横行乡里，欺男霸女，想必仇家良多。

送信人不愿露面，多半是不想惹上是非。

我怀揣信函，坐在酒坊半日，心里有了主意……

(本章完)