如此炙热的话，我从未听人说过，本能地低下头，手足无措。

风掠进窗台。

床榻上很快又平静下来。

那些梦呓，枕在繁星下，沉沉入夜。

秦明旭在抱厦连歇了好几日方醒转。天盛楼柜上陆陆续续来了好几拨人寻他，生意上的事，想让少东家拿主意。

期间，冯高来过两回。

他终于还是做了决定。

他郑重地告诉母亲，已经命人将秦老爷放了，秦老爷签了和离书，从此，蔡氏与秦家无干了。只是秦家那一堆的小妾见府中没了主母，各自起了心思，争相想被扶正，闹得不可开交。

这些事，蔡青遥原本就是不在意的。如今，更是不理会。

她珍惜与冯高相处的每一点，每一滴。

十月初的一日，钱庄上来了人。秦明旭躲躲闪闪地，避着我，与其说了好一阵的话，那人方走。

我站在檐下，堵住他：“是不是有什么事瞒着我？”

他忙道：“没有。”

我思忖道：“前阵子，你将运河沿岸柜上的现款全部提出，筹得万两黄金。是不是生意周转，无有货款，找钱庄抬钱了？”

他豁达地笑笑：“桑榆，你真是七窍玲珑心，什么都瞒不过你。这是小事，做买卖嘛，抬钱也是难免的。到了售冬衣的时节，难关很快便过了。无事，无事。”

当初救程淮时，上下打点，他是不遗余力的。

我道：“这笔款子，我该还你。还有，你为祝家使的钱，我也该还你。”

他瞧着我，道：“你是不是想回祝家，帮祝老爷振兴祝家酿？”

他猜透了我的心思。

我道：“是。我母亲在世的时候，是祝家酿的鼎盛时期。我是闻着酒味儿长大的。我爹前阵子给我的信中，央告我回家支撑门户。我想了很久，我到底是祝家长女，理应如此。”

他似乎很欢欣：“桑榆，这是好事。你不知道，你离开扬州以后，扬州的市井上还四处流传着你巧计治白舟的故事呢。孙行者大闹黑风山，观世音收伏熊罴怪，都能唱一折话本了。”

我不禁展眉。

他捕捉到我细微的情绪，道：“桑榆，你终于笑了。好久没看到你笑了。”

冬月初八，黄道吉日，宜出行。

到渡口的时候，下了纷纷扬扬的雪。

去岁，我送程淮时那日，也是下着这样的雪。

我将乘船往江南而去。

离了这巍峨的京城。

秦明旭的伤势好多了，他扶着蔡青遥，小音等人拿着行李，一行人陆陆续续地上了船。

冯高果然没有来送别。

蔡青遥一步三回头，恋恋不舍。直到我跟她说，冯高过阵子便会与她相聚，她才略略安心。

东厂，是万岁的东厂。冯高，是万岁的冯高。她知道，他位高权重，许多的不得已。

雪落无声，我站在渡口，看天地一片苍茫。

不远处，酒楼之上，有个熟悉的身影，一直在往渡口看。

我知道，他还是来了。

他看着我与蔡青遥，那份牵肠挂肚，随雪而落。

豆芽，他不是没有学会离别，而是不忍离别。

阅尽天涯离别苦，不道归来，零落如许。

因运河结冰之故，船行半月，方到扬州。

冬月廿三的晌午，船舶渡口。

扬州是个晴天，冬山如睡。

远远地，见岸上站了许多熟悉的身影。

三小姐，吕圭站在一起。

吴弼，荷华站在一起。荷华的肚子已经很大了，离临盆之期不远。

小音搀着我上了岸，三小姐迎上来，唤了声：“二嫂。”

旋即，又觉得失言，艰难地改口道：“桑榆姐姐——”

我道：“还是扬州的水土养人，清时比在京时，丰腴了好些。是扬州的饭食可口呢，还是吕先生照顾得好？”

她低下头。

一方渡口，时过境迁，几度悲欢。

程淮时的“死”，是一个深渊，人人怀着不同的原因，心照不宣地避开，不忍提及。

吕公子拱手道：“我得了秦公子的信儿，知道你们回扬州，说与清时。清时欢喜得了不得，这几天日日拉着我到渡口来等着。你们可算是回来了。”

我颔首。

吴弼像从前一样，恭恭敬敬向我行礼，只不再唤“二少奶奶。”

荷华是最后走向我的，眼泪却是爬满脸颊，她上上下下地打量着我，半晌，道：“您瘦了好些。”

我伸手，轻轻摸了摸她的肚子。

不知是不是我的幻觉，下船以后，总感觉，不远处的大柳树后，有一双古怪的眼，暗中看着我……

我迅即望去，却只有风摆杨柳的影子。

(本章完)