我郑重向吕圭、吴弼道：“二位一路上定要照顾好老夫人和三小姐。扬州老宅，一切如旧。”

二人齐声道：“定不负二少奶奶所托。”

老夫人抬头，道：“桑榆，事情已经到……这步田地了吗？”

我笑道：“没，没，我不过是想着，京城多风雨，扬州安然。这边有二爷和我，便够了。”

一旁的程淮时道：“夫人跟他们一同走吧。”

我摇头，坚定道：“我是二爷的妻，当留下来陪二爷。”

我催促管家道：“一应器皿，不用带走，扬州老宅有现成的。收拾些衣服细软，早些出发吧。”

我脑海中回响着那会子冯高手下说的话。

冯高是最知圣意的，当不会有假。他之所以急急地让手下带我走，必是程家要出事，刻不容缓。老夫人越早离开越好。她年事已高，怎能亲历那般打击？

老夫人站起身来，目光炯炯，看了看我，又看了看程淮时。她满是沟壑的脸上，承载了程家半世的来路。

半晌，她下了决定。

“听桑榆的，我们走。”

我长舒一口气。

一个时辰后。

午时。

日头正中天。

秋日的太阳透而澈，像一个不谙世事的孩子，从不将欢乐保留，亦不将悲伤隐藏。

老夫人等人前脚离去，后脚，大理寺的人冲进程府。

“圣上有旨，户部侍郎程淮时，阳奉阴违，巧立名目，施苛税于百姓，欺君王于罔顾，着，羁押大理寺，三司候审！”

“砰”！

晴天惊雷。

众人皆吓了一跳。

好一会子才平静过来。

程淮时的眼，是深不见底的海。

我与他对望着。

蝴蝶飞不过沧海。

我与他，都奈何不得这天降灾祸。

好在，老夫人已走。她不必亲眼看到这揪心的一幕。

程淮时往鹤鸣手上塞了一个东西，又附在鹤鸣耳边说了几句话。

尔后，他似是终于放心了一般，往前，俯身向大理寺的官员道：“臣接旨。”

我跌跌撞撞地追上前去，将张大人给的如意结挂在他腰上。

“二爷，保重。”

他伸手拂去我额前汗湿的发，痛道：“夫人，你该走的，该走的……”

两个兵丁押住他，往外走。

我艰难地扶住门框，看着他上了囚车，远去。

木落雁南渡。

程家的大门被贴上封条。

一昔显赫，像是深秋的叶，萧瑟而落。

秦夫人扶着我，回到东院。

我知，我不能倒下。

不能倒下。

我所不知的是，就在程淮时被押往大理寺的前半个时辰，一场人伦惨剧，降临在张府。

万岁爷不愿担杀师之名。

自幽禁张大人，各方已有不少人提出质疑。

金銮殿上，沸反盈天。

九州官员，左右彷徨。

箭在弦上，立时须发。

精心布排了很久的网，需要系上死结。

万岁下密诏于冯高：张首辅今日该“病死”了。

冯高领旨，前往张府——

(本章完)