一张床榻，宽阔如海。

晨起，他佯作无事，微笑着，与我辞别。

我看着他远去的白衫身影，总觉得心里缺了一个豁口，呼呼地往里吹风。

我与他的欢好是这般的脆弱。脆弱的风一来，便几经摇摆。

他的“不误卿卿”。

我的“贤妻良眷”。

我们各自努力着，去营造我们想要的恩爱，最恰如其分的恩爱。那海市蜃楼甚美，美得我和他都当了真。

十二监有人来府中传召，宫中的冬梅夏日忽开，慈圣太后以之为上上大吉，命我进宫作画。

我领谕进宫。

马车途经东华门，一阵喧嚣。

我掀开车帘，见秦明旭在东厂门前跟番子说着什么，番子驱逐他，他执意不肯走。我从没见过他这般不理智，面青目赤。

我跟车夫说了几句话，下了马车，走上前，道：“秦公子，发生了何事？”

他见是我，有些意外：“桑榆，无事，你莫要管。”

我正色道：“秦公子难道不曾把我当作友朋？”

他将我拉到偏僻处，身后东厂的番子仍对着他骂骂咧咧。

他低声道：“桑榆，我是真心不想给你添乱，你快离了这里吧。”

我道：“你为何擅闯东厂，到底发生了什么？”

他见拗不过我，再三迟疑，方开口道：“桑榆，事关重大，我也顾忌不得了。我母亲失踪了。一开始，我爹以为她到京城来了，可张大人命人找遍了京城，不见她的影踪。我爹说，府里的仆役曾看见东厂的人在府外徘徊。此事，多半是东厂所为。我猜测，是东厂的人查到了什么，想以我母亲作饵，来对付张大人。我不能见母亲出事啊。”

秦明旭侍母至孝，扬州城中人人尽知。

秦夫人出了事，难怪他失了分寸。

我知道，冯高终是动手了。

我向秦明旭道：“我来想法子。”

遂，辞了他，上了马车，入得宫中来。

十二监的人引我到御园，李太后正坐在那一树梅前，身后是乌泱泱的太监宫人。

她见了我，笑道：“你瞧瞧，这梅儿开得多喜人，哀家就等着你来画了，名儿哀家都想好了，便叫《天瑞图》。哀家想着，如今，施甸、顺宁那儿不太平，万岁爷命邓将军领兵去平叛。这个节骨眼儿，冬梅夏开，岂非是天助大明？不消几日，西南定传捷报。”

听了这话，所有人皆齐刷刷跪在地上：“太后所言甚是，天佑大明，天佑太后，天佑陛下。”

一个身穿彩衣的宫装女子趁兴道：“臣妾斗胆，向太后进言，这《天瑞图》上，可添上太后您的肖像，以示太后您心系四海，为国祈福。我大明得圣母若此，如观音再世，遇难必呈祥。”

一旁的掌事太监忙道：“太后，郑淑嫔所言极是啊。”

转而，他领着诸人再度叩拜道：“圣母太后，观音再世，大明国运，永世昌隆。”

郑淑嫔，听闻是现下后宫里最得圣心的妃嫔。风头甚至盖过了中宫皇后和怀有龙脉的王娘娘。

李太后大喜，点头道：“这个主意甚好，便依郑淑嫔之言吧。”

“是。”我俯身道。

这厢提起笔，开始描绘。

一笔一笔，庄重而肃穆。

不知不觉，耳边传来怪异的“嗡嗡”声。

我心说不对。

仰头，见梅树上不知何时飞来几只蜂，那些蜂硕大无比，五彩斑斓，为蜜所吸引，流连不去。有一只蜂摇摇晃晃，正飞向太后。

我猛地扑向太后，以手中的画笔驱赶那大蜂。

手上冷不丁被蜇了一下。

太监侍卫们忙过来捕蜂，乱哄哄闹作一团。

我却头晕目眩，昏了过去。

迷迷糊糊间，听见太后威严道：“来人！传御医！祝画师忠勇双全，救驾有功，务必要治好她！”

我做了好长的梦。

梦里有许多奇怪的场景。

我仿佛身处一个寺庙，一个孱弱的小男孩伏在我心口哭泣：“姊姊，求求你，不要死，我不能没有你。”

东昌府的光岳楼，人流熙熙攘攘，那个小男孩对我说：“姊姊，我去把冯家的人引开，你在这里等我，不要走。”

他走了几步，又回头：“姊姊，你一定不要走，等我啊。”

画面一转，一片冰冷的水域中，程淮时满身是血站在一条船上，荀姑娘身中数箭，倒在他脚下。他朝我挥手，眼里满是悲痛：“夫人，我走了。不愿误国误卿卿。我将欢爱留给你，将理想留给意棠。我已尽全力了。”

不。

不。

我拼命地摇头。

意识涣散。

(本章完)