我思虑良久，决定扬长避短。

她面容不出彩，便以“情致”动人。

我浓墨重彩地画了一片桃，桃前画了一个低头沉思女子的侧脸。佐以幼麒麟在畔。麒麟寓意子嗣。思念、母爱尽显。

画毕，在右下角写了一首七言诗：二月春风瘦如柴，杏谢了桃开。幼儿在腹相思乱，万顷桃盼君来。

太监将画作捧于李太后前，李太后看过，疑惑道：“怎生没画王娘娘的面孔？”

我忙回禀道：“若有似无，挂人怀。”

她犹豫一下，吩咐太监道：“给万岁爷送过去，且看他如何说。”

“是。”太监领命走了。

片刻的工夫，他欢天喜地回来了：“太后，万岁爷说，今儿晚上去看王娘娘。”

“哦？”李太后笑容满面，向王娘娘道：“哀家跟你怎么说来着？万岁爷是明事理的。”

王娘娘连忙唯唯诺诺称是。

李太后歪在软椅上，瞧着我：“赏这位画师锦缎十匹，南珠一斛。”

我跪下谢赏。

她倏尔悠悠道：“哀家怎么瞧着瞧着，这画师眉毛、眼睛有些像一个人呐……”

她向太监道：“你说，是不是？”

太监答：“是，是，有些像半洲先生。”

李太后叹道：“一说起半洲先生，哀家便想到了狼兵。燕王本意筑金台，只谓能收济世才。何事荆轲终远去，空怜乐毅不归来。半洲先生能文能武的一个人，可惜了。”

太监笑道：“朝廷贤能辈出，如今有张先生在，太后何虑？”

李太后摆了摆手：“去吧，都去吧。哀家要歇着了。人老了，精神总是不济。”

我出得慈宁宫来，听得有人唤我：“二婶子——”

我回头，见是孙小姐舒遥。

她昔日在府的时候，被大少奶奶养在深闺，甚少出来。除了在节庆吃团圆饭的时候，我见过她，其余，并不曾见。她总是不爱说话。我与她不甚熟悉。

此刻，她羞怯地看着我：“二婶子，没想到你竟进宫来了。替我告诉娘亲，我想她的紧。好多事，没她在身边，我属实不知怎么办才好。”

我按礼数向她行礼，道：“阖家望才人娘娘平安为上。”

她咬了咬唇，沉默不言。

我走了老远，见她还是单薄地站在风里，甚是可怜。

满心思绪地回到府中。

今日，廖画师的话、太后的话，不断地在我脑海中交织着。我在书架上拼命地翻找着。得一卷发黄的史料，并一本《半洲稿》。

明嘉靖三十三年五月，倭寇大举入侵，东南涂炭，形势危急。半州先生以寇强民弱，非藉狼兵不可，疏请于朝。

嘉靖三十四年五月，半洲率狼兵大败敌寇。

出师前，与家人道：“外贼入侵，国之大辱。我备黑旗一面，伤则擦血，死则裹身。何惧！”

读至此，泪如雨下。

备黑旗一面，伤则擦血，死则裹身。

我终于明白为什么廖画师问了我的出生之年后，直说“不对，不对”。

因为半洲先生，立下战功后，被同僚所告，在嘉靖三十四年十月二十九日，被当街斩首于西市啊。

隆庆初年，方被平反。

“功不赏，而以冤戮，稔倭毒而助之攻，东南涂炭数十年。谗贼之罪，可胜诛哉！”

母亲说我生于嘉靖三十九年芒种。

显然是对不上的。

那时，半洲先生早已死了。

我怎么可能与他有渊源？

可这些张大人理应是知道的啊，为何他还要对程淮时说那些话呢？莫非，他了解什么不为人知的内情？

我满心疑惑。

眼前仿佛出现一个举着黑旗的汉子，与倭人大战，杀得浑身是血。

(本章完)