我忙点头：“我知，万不敢失了分寸的。”

狱卒一路带着我们进去。

到了一间密室，狱卒退下，黑衣仆妇进去通禀，片刻，出来道：“您进去吧。”

我迈着沉重的步子，走入密室，被眼前的情景所惊。

冯高被绑在木架上，遍体鳞伤，一旁摆放的，是鲜红的烙铁。

他受了刑，却并未告饶屈服。

一张邪美的面上，眸子暗沉，挑衅地看着张大人。

坐在他面前的张大人，扶着额，静静地打量着他。

那些施刑的狱卒，不知何故，全都被张大人遣了出去。

屋内只有他们二人，面面相对。

张大人见我进来了，抬眼道：“程夫人今日，所为何来？”

我俯身道：“求大人高抬贵手，饶冯高一命。”

被绑着的冯高，见我为他做小伏低地求人，眼中露出痛意：“不必求他！”

我并不理会他，向张大人央告道：“大人您何等英明，怎会不知，此事不是他所为。有道是，圣人手下无冤狱。大人您是大明第一贤德之人，您明察秋毫，放他一马。从此，他必会记得大人的恩德。”

张大人眼中有很复杂的神色。

那神色，我看不明。

良久，他道：“程夫人与他，有何渊源？淮时定不知你来吧。什么样的故旧，能让程夫人置夫妻和睦于一旁，也要来为他求情？”

我想了想，道：“不瞒大人，民妇与他，乃幼年相识。”

“哦？”

张大人突然很在意，道：“你不是画师谢焓的外孙女么，怎会与他幼年相识？”

“回大人，民妇是祝家的养女。在此之前，长于东昌府的杂技班。”

我举起金笔，跪下来：“当日，民妇在张府作画，大人曾问民妇，想要什么，尽管说。我今日恳求大人，看在这支金笔的情面上，饶他一命。求大人宽宏。”

“东昌府……杂技班……”他喃喃道。

“你们幼年时，可曾到过扬州？”他问。

我摇摇头，不知他为何问这样奇怪的问题。

过了会子，他起身，向我道：“此事重大，我需再思量思量。程夫人你也不宜在此久留，稍待片刻，便回去吧。”

他走出门去。又回头看了几眼冯高。

背影苍老荒凉。

待他走后，我起身，走到冯高身边。

“你怎不知讨饶，活着最重要，你知不知道啊！”

我还欲说什么，看着他身上的伤处，再说不出话来，双眼落泪。

“姊姊，你千万别哭。这回，你相信我，已然令我好欢喜。刚刚，你跟张太岳说，我们自幼相识。你……你想起来了么？”

他期待地看着我：“姊姊能想起来，我身上这些伤，便算不得什么了。”

我没有想起来。只不过为求情，才如此说。但此刻，我不忍否定他。

“姊姊，今日有件奇怪的事。”

“何事？”

“张太岳起先狠辣无比，让狱卒对我用大刑。可到狱卒拉开我的衣襟，将烧红的烙铁伸向我时，他忽地喊停下。然后就遣散了狱卒，一动不动地坐在那里。姊姊，你说，张太岳这是何意啊？”

我循着他敞开的衣襟看过去，心口有道掌形胎记。

“这是什么？”我问道。

他垂下眼睫，失落道：“姊姊，你定是还未恢复记忆。你怎能不知这胎记？小时候，每逢我病了，你便跟我说，我心口有如来佛的掌印，前世定是大罗神仙，会逢凶化吉。”

“豆芽，我只愿你平安。”

我轻声道。

受伤的他，就像大雨过后，园中的桃，艳而萧瑟，魅而单薄。

“姊姊——”

他凤目轻抬，狡黠地看着我，附在我耳边道：“姊姊，你放心，我入狱前，留了一招后手。谁也不知。”

我看着他。

他潋滟的唇角勾起：“我在东厂十五年，若没几分本事，早就死了多回了。”

(本章完)