第26章 来处与归途

湖广荆州，乃首辅张大人的故乡。这在当今的大明朝，几乎是童叟皆知的事。

每常，茶肆中说书的先儿一拍玉子板：“荆州有个张太岳，赤心可比日月光。三计谋取边疆定，帝师新政耀明堂！”众人便欢呼着拍掌。

我收起惊诧，平静下来。

晚霞映着杯中的酒酿，唱曲儿的女子唱道：“笑你我二八妙龄巧同岁，笑你我知音人不识知音人……”

秦明旭将酒杯放置在唇边，向我点了点头。

“我也是几日前才听母亲说起。那夜，京城忽然来人去了府中。母亲说，他病了，这次发病不同往日。再英明的人恐也难抵阎罗笔。他担忧命不久矣，才让人接了我来京一见。我脑子一下子就乱了。可我……我不能置喙长辈的事。我不能怪母亲。母亲原本想把这个秘密藏一辈子的。”

他紧紧皱着眉。

“秦老爷可知此事？”

他摇摇头：“我不知父亲是否知道。那夜，他不在府中，去了浮梁。”

我想了想，道：“以平常心看待就好。父母是来处，归途却属于自己。自己想过什么样的生活，便过什么样的生活。”

他沉默了会子，放下酒杯，笑道：“桑榆，谢谢你。一肚子的话藏在心里。跟你在此说一说，轻松了好些。我原是对仕途没什么兴趣，也不爱那八股空文。见了权贵不低头，见了悍匪敢出手。生父是谁，不过只是来处，有什么要紧。”

他挥了挥袍袖：“我自是该似从前，爱憎逍遥，大块金子入囊中，大杯美酒入腹中，自在过一生才好。”

我笑：“这才是我认识的秦公子。”

转而，我似想起什么，道：“张大人这次，真的病得很重么？那日我远远地见到他一回，高视阔步，气宇轩昂，不像是缠绵病榻的样子。怎得忽然……”

他道：“确是病得很重。他给母亲的信函中说，他每日伏案阅公文，久坐成痔，老毛病，原是没什么要紧。可他一心想着根治。山东巡抚给他荐了一个名医。那名医说，诸痔断其根，必须枯药。你可知，枯药是何物？蟾粉，砒霜……”

“那不都是些有毒之物么？”我问道。

“正是以毒攻毒之意。可他到底是年事已高，痔根虽去，元气却大损。脾胃虚弱，不思饮食，四肢无力，寸步难移。我那日去见了他一面。我站在床边，他不断地向我摇头，口中只说着两个字。”

“哪两个字？”

“青遥。”

他抬头看向我：“青遥是我母亲的闺名。外祖家乃荆州蔡氏。与张家是乡邻。”

我不禁大为唏嘘。

权倾天下的首辅张大人，病危之际，呼唤的是年少时邻家小妹的名字。

他们究竟有什么过往，又为何一生错过。

张大人这回的病能痊愈么？

举国实施、轰轰烈烈的“万历新政”，不能没有张大人。若当真失了他，大明的来日会是如何啊？

“桑榆，我虽此前与他未曾谋面，对他无甚感情，但亦是希望他康健。我不愿母亲难过。从我记事起，母亲一直是个平和的人。府中的姨娘们再怎么争，她都不在乎，养写字，饮茶喂鸟。可那夜，京城的信函来，她哭得那样伤心。”

“张大人不会有事的。宦海风波，大风大浪，他都顺遂地过来了，何况区区小病？”我道。

他忽然问我：“桑榆，你这些日子过得好么？”

我笑道：“我很好，二爷也很好。三小姐清时，也有了意中人。秦公子不知何时能遇得良缘？”

他亦笑了笑：“佳人好得，良缘难觅。举杯有月，当歌有风，横竖，我是不寂寞的。”

天色暗下来。

我忧心着不知冯高把祝西峰怎么样了。

遂暂别了秦明旭，回得府中去。

走到巷口处，秦明旭在身后道：“这阵子，我要在京中的分号理事，且还要待上许多时日。桑榆，你若有什么难处，来天盛楼寻我便好。”

我转身，促狭道：“问秦公子要黄金万两，给不给？”

他笑了笑，脸上的烦闷尽皆散去：“千金散尽还复来。又不是什么要紧的东西。你要，我便给！”

此时的我们，都把这当作了玩笑话。

我回到府中的时候，小音在门口等我。

她拉着我的手，道：“小姐，少爷回来了，像是受了好大的惊吓，捂着裆，口中说着‘不要阉我，不要阉我’，太太搂着他哭。老夫人命管家请了大夫来瞧过了。”

捂裆，阉割……这定是冯高做的。

我问道：“祝西峰不会真的……”

“没有。”小音忙摇头：“太太命小厮扒下他的裤子瞧过了。小厮说，少爷的命根子还在。”