第22章 夜宴变故

庭院里栽着琼，毛茸茸的，似乳白色的薄纱，挥不去，扯不断。

有琼在，竟又好似回到扬州。

在这京城北地，植琼，颇要费一番精神。

程淮时初入翰林，必是忙碌有加，哪来这许多的功夫呢？

难道，他孤身在京的日子，真的有人为他打理过内务么？

还未等我开口，老夫人便发话了。

“淮儿，上次写给你的信函，你可有收到啊？”

程淮时扶着老夫人穿过回廊，他点头道：“母亲大人的教诲，儿细细看过，记在心中。”

老夫人正色道：“心口如一，大丈夫之行也。你虽是做了官，但母亲也是说得你的。前阵子我恍惚听到传言，说是荀家那丫头到了京城，与你走得倒是颇近。她父亲的事，你奔忙了那么久，如今早已沉冤昭雪，难道还有什么未了的事不成？”

程淮时忙俯身道：“母亲，并不曾走得近。只是从前她替张大人传话，去过书院两回。后，儿迁到此处。她与昔日同窗一道来贺，儿实无相拒之理。她得知母亲要来，提醒儿，新居杂乱，何以迎慈堂？便出了些主意，料理了一回。儿已跟她说过，姑娘家名节紧要，往后要疏于走动才好。”

老夫人叹气道：“那丫头竟还是未改往日之风。和士子们一起，不将男女大防系在心上。你这新府邸，再杂乱，也当由桑榆来京料理。她这是操的哪门子心？”

“母亲说得是。”

老夫人又道：“你年轻，不经事，或以为她是好意。依我看，是好意，还是歹意，谁知道呢。她年纪也不小了，正经寻个亲事是要紧。”

程淮时恭敬回道：“依稀听张大人说，已为她议亲了。”

“阿弥陀佛。那倒是好事了。”

穿过回廊，到了正院。

仆妇们将老夫人从扬州带来的物品安置下。

老夫人收起了指责，与程淮时闲话了一会子家常。

问他是否得见圣颜，问他如今京中的局面，问他张大人的喜好，问他这些日子吃得好不好，睡得安不安稳。

程淮时一一地答了。

老夫人道：“待安顿下来，该拜访一下张大人才好。给他送去些我们从扬州带来的土产。表表心意。”

程淮时小心翼翼道：“母亲有所不知，张大人不喜这些虚礼。儿用心办差，为国尽忠，便是报了张大人的赏识之恩了。”

老夫人斟酌道：“那便不去了。”

转而又道：“淮儿，在官场上，万事以身家性命为要啊。”

“儿记下了。”

老夫人笑：“快带着桑榆去你们房中吧。都道是小别胜新婚，母亲便不耽搁你们了。”

我窘道：“母亲莫要说笑。”

程淮时牵着我走出门去。

京城的春，比江南的迟。

日头透过薄薄的云层，洒下柔和的光晕。

府中处处可见的琼，像是勾人的小手儿，在我的心口划来拂去。

正失着神，他笑了笑，唤我：“夫人在想什么，如何怔怔的？”

我抬起头，到了一间卧房前。

里头的陈设竟与在扬州时的一模一样。

红纱帐，烛台，窗前的小桌，桌上的茶盏。

程淮时温和道：“恐夫人不习惯，我特意命鹤鸣按扬州旧宅的式样布置的。夫人可喜欢？”

我点点头，道：“二爷有心了。”

他拍了拍手，几个丫鬟捧上来衣饰、簪环等物。

“这些都是如今京城时兴的。衣裳已按夫人的尺寸做好。”程淮时微笑道。

我低头：“你我夫妻，二爷何以备此厚礼？”

程淮时握着我的手，到妆奁前坐下：“一则，我从前有言，若有来日，定厚待夫人。莫说是些衣物簪环，便是世间至珍至贵之物，也难抵夫人为我、为母亲、为程家的操劳；二则，今晚，翰林院的同僚苏学士早早递了帖子，请我去他府中赴宴，我欲带夫人同去。夫人略略妆扮一番，必是卓尔不群。”

我瞧着他，心有所感。

他是如此诚恳地想要带我融入他在京的圈子。

他对我这个夫人是珍之重之的。

我乍然进府，因那琼带来的遐思像是被风吹去了。

丫鬟围过来，替我换衣、梳妆。

我往日一向是不喜装饰，打扮素净，今日破例擦了些胭脂。

镜中人面含桃。

我带着几分欢喜、几分期待，随程淮时上了马车。

此时的我，万没想到，今晚的夜宴会生出大乱子。

一路上，程淮时与我说，在同僚之中，他与苏学士最是交好。

苏学士比他年长，早几年入仕，同样是在琼林书院受教过的。苏学士胸有韬略，文武兼备，是他来京之后，除了张首辅以外最为佩服的人。

苏学士亦肯与他亲近，常以“淮弟”呼之。