瓦蛋儿登时脸红了，朝里面应了声：“娘，是我。”

一张破门板上，铺着看不出颜色的破被褥，上面躺着一个满头银发的老婆婆。

面色发黄，唇色泛紫，睁眼无力。

已是垂危之像。

我缓缓走过去，俯身蹲下来，轻搭在婆婆手腕上。

那瓦蛋儿也蹲了下来，满眼期待地望着我。

我叹了声，站起身来，对瓦蛋儿说：“跟我来。”

走出那充满病气与霉味的屋子，我深吸了一口气，丢给瓦蛋儿一袋银子：

“你娘的病，已是病入膏肓，回天乏术。对症入药，也只能拖延些时日，这些银子，你拿去用吧。”

县里的戏班子除了旧了些，还是原样。

曾经熟悉的角儿倒是换了不少，不过不妨碍我听得尽兴。

一连在戏馆里听了三日，我才去别处闲逛。

江南绣品素来有名气，各地绣娘织出的图样也不尽同。

经过一家小绣坊时，我发现了一种新绣样，织法甚至别致，便生出定一批货回去的念头。

从前做买卖赚来的银子，一大半给了兴儿的爹娘，我留了些。原是觉得做盘缠总是够的，但一路上打尖住店，在福建时又为寺里菩萨铸了金身，身上银子眼看见底。若是靠这批织绣再赚些银子，日后手头也能阔绰些。

这念头一起，便给绣坊掌事交了定金，我也动身返回北疆。

刚刚骑马走上官道，身后隐隐传来熟悉的声音：“大爷！大爷——”

我勒转马头，看见一个小小黑影。

很快渐渐近了，我认出那是瓦蛋儿。

深秋的清晨，他跑得满头大汗，站在下面直喘气，半天说不出话来。

半晌，他慢慢跪下身来，说：“小的叫李瓦，求大爷让我跟着你吧！我当你的奴才，服侍你，我能干，不怕吃苦。”

我转念一想，道：“你娘……”

“我娘走了。多亏了大爷的银子，我才能给我娘置办一口薄棺。大爷的大恩大德，李瓦愿做牛做马报答您。”

我带李瓦回了北疆。

他为人还挺勤快，又对江南熟悉，我有意让他学着做买卖。

奈何他虽任劳任怨，却不够机灵。

从前兴儿一点就知道的门道，他要迷上半天。

看见他，我便想念起兴儿。

出门这一趟，再回来，范黎给我寄来的信，足有半匣子了。

我了半下午时光看完，又给范黎写了封回信。

回信写得长，写完满心的安定平和，我长长舒了口气。

(本章完)