蒋褚杰很快找上门来，我戴着面纱，在房内抚琴，时能听见他的低咳声。

一曲罢，他抚掌称赞：“伯牙鼓琴，游鱼出听，姑娘琴艺高超，出神入化，听此一曲，当余音绕梁不绝也。”

我心情不好，也懒得跟他敷衍，冷冷道：“蒋大人今日来，没什么要对小女子嘱咐的么？”

“姑娘实是折煞蒋某了。”他停下，咳嗽了声，又道，“姑娘是听到风声了吧？皇上将御驾北巡，定于八月初，距今日尚有三月有余，我们须安排妥当了，哦姑娘倒不必过于担心，皇上龙体贵重，行程皆隆重浩荡，定无可能发现姑娘形迹……”

“蒋大人，我想去关外，跟牧民在一起生活，远离市井，骑马放牧，谁也不识，自由自在，再不必担惊受怕。”我沉声道。

蒋褚杰愕然，正自思索，我取掉脸上面纱，道：“我如今这副模样，蒋大人以为我还会有什么心思？关外进京更难，真正是山高皇帝远，不是么？”

“在下只是担心姑娘安危，蒙古人生性残暴，姑娘在他们的地盘，在下……”他又低低咳嗽起来。

我趁机道：“有兴儿在，蒋大人不必担心，而且全赖蒋大人提携，我们的小买卖小有成就，手下也养了一些人……蒋大人脸色不好，可是身体不豫？”

“多谢姑娘关心，在下……咳咳……开春时伤了风，一直没好利索，不碍事。姑娘既然有去关外生活的打算，那在下让人尽快物色一块儿好地方……”

“不劳蒋大人费心，兴儿已去找了，我们都要去关外安居了，蒋大人就给我们一个自在吧。”

蒋褚杰忙站起身，躬身作揖道：“姑娘之言，在下惶恐。这半年来，姑娘想做什么，在下就竭力相助，求的就是使姑娘自在啊。”

“蒋大人好意，我心领了。那去关外之事，便说定了，若无别的事，恕不相陪了。”

我负起手，起身径直离开。

换了身衣裳，我戴着帏帽，和秋痕坐马车到城里闲逛。

到了热闹的集市，车夫牵马在路边歇息，我和秋痕边走边逛。

秋痕也穿男装，随我进了一家小面点后，那老板娘就连声热情招呼：“两位公子吃面呀，里面请啊。”

我环顾逼仄简陋的小店，不知是不是还不到饭点儿，人很少。

老板娘用毛巾将靠窗的座位擦了又擦，边擦边说：“公子别嫌脏，我们这桌椅上不是脏东西，是用久了包的浆呢！两位吃几碗面呀？”

“两碗。”我道。

“得嘞，两位歇着。”又转身对柜台里的小厮喊了声，“看茶来——”

两碗热气腾腾的羊杂面端来，羊杂盖在面上，铺上香菜，热气夹着香气扑来，看起来很是美味。

我举箸吃了一口，猛烈的辛辣滋味涌来，我顿时被辣得猛吸气，眼泪简直都被辣了出来。

我吸了口气，又喝了口茶，说：“好辣——”

说完，继续埋头苦吃。

(本章完)