不过，下人们还是会暗中比较两边，就连赵叔都被薛姨娘收买了。

兴儿学着他爹的口气，说：“还多亏了薛姨娘，不然老爷现在还在道观修道呢，留夫人守一辈子活寡，日子能好过到哪去？”

我正在荡秋千，扭头瞪了他一眼：“这话你就说给我听听，要是让我娘知道了，非扒了你的皮不可！”

“那是自然。”兴儿说着，又用力推了我一下。

秋千高高荡起，能看到墙外头的木开了。

“再高些！”我高兴道。

兴儿重重推了我一下，喘着气说：“前天，我去西院，听到二小姐在向小丫鬟打听您，我躲在树后，听那小丫鬟说，大小姐白天喂金鱼、荡秋千、看闲书，晚上做几针绣活就困了。”

“二小姐就问那丫鬟，大小姐都看什么书？”

我一听，心想坏了，不出一天，我爹就该来烧我的那些书了，那都是兴儿从外头好不容易找来的。

从秋千下来，我就往书房跑。

迎面过来一个婆子，拦住我道：“大小姐，老爷夫人叫您快去前厅，有要紧事商量。”

“什么要紧事？”

“听说是宫里要给新皇帝选妃了。”

前朝外戚干政太厉害了，所以，到了大应朝，皇帝为了不被外戚掣肘，后妃一律从平民中选拔。

选秀之年，只要年满十三岁就要参加选秀。

而我，刚刚十三岁。

我心事重重走到客厅，一眼看到一个美艳的妇人。

看清她的长相后，我心中不禁一咯噔，薛姨娘怎么来了？

这还是我头一回见她。

她脚下生莲朝我走来，行大礼，声音温柔：“奴婢给大小姐请安。”

我心里原本就有事，一时怔住了。

这时，我娘说：“卷云，请薛姨娘坐吧。”

我坐在娘身边，才看到林瑟也在。

等大家坐好，我爹说：“选秀的太监已经到咱们县了，后日，家中有适龄女儿的人家，都要到县衙去参加遴选，卷云，你年龄到了，按说是必须要去选秀的，只是你娘不舍得，你薛姨娘听说了，愿意让瑟瑟替你，瑟瑟十二岁，年龄差一年，不过外人不知道这些，若是瑟瑟去，就说她是十三岁，是姐姐，卷云你是妹妹，卷云啊，说说你的想法吧。”

难怪我娘愿意让薛姨娘进林宅，原来是承人家的情了。

我说：“当娘的，哪个都舍不得自己女儿去选秀，薛姨娘肯定也舍不得，我和瑟瑟是姐妹，谁去都行，但瑟瑟是家中庶女，好些人家就重视这个，根本不管我们瑟瑟有多好，与其将来让那些小户挑拣，不如进宫当妃为后，以瑟瑟的品相，定能为咱们林家争光呀，我就愚钝了些，去了也是落选，白白出去辛苦，不如就按爹您的意思，让瑟瑟去！”

半个月后，林瑟被送了回来。

兴儿脸色煞白跑来，结结巴巴说：“老天爷！吓、吓死我了，都……都不像人了！”

“一惊一乍的，又怎么了？”

兴儿抓住我的手臂，我感到他在发抖：“二小姐回来了……就在西院……门口停着，好多人都去看，夫人……也去了。”

“林瑟回来了？”我放下书，心想她这恐怕是落选了。

兴儿眼睛怔怔地望着我，充满了惊恐，过了会儿才点点头，颤抖地说：“她、她回来了……”

(本章完)