苏凌和杜恒迤逦而行，返回江山楼中。

刚一进门，便有何掌柜陪着笑脸快步迎了上来，看见苏凌便是一躬道：“苏公子回来了，灞南城可繁华？”

苏凌对何掌柜前倨后恭的态度十分疑惑，但抬手不打笑脸人，遂也一拱手道：“灞南城在灞城以南，离着京都龙台也不过一日便到，果真是繁华无比。只是掌柜的，我有一事不明，想请教一二。”

何掌柜已然是那副笑容可掬的模样道：“请教二字小可却是不敢当了，苏公子有什么话尽管讲来，小可知无不言。”

苏凌看着他这副笑脸，着实有些不适应道：“我白日来江山楼时，何掌柜您虽也招待的得体，但也没有如此谦恭笑脸，苏某有些无所适从。”其实苏凌心里话是，少特么装大瓣蒜，你到底怎么回事，赶紧说出来。

何掌柜先是一怔，这才笑道：“苏公子哪里话来，像您这样才学公子，小可唯恐招待不周啊。”

这下苏凌彻底蒙圈了，疑惑道：“才学公子？我那江山榜的排名可是最末的？”

何掌柜忙摆手道：“那是之前，是小店有眼不识真才学的公子，现在您的排名可是蹭蹭蹭的往上涨啊，说句实话，您先在可是整个江山榜上的红人啊。”

苏凌更是疑惑道：“这到底怎么回事，我什么也没做啊？”

何掌柜忙道：“苏公子若是不疲累，不如让小可引路，咱们到青云阁一观，您便什么都清楚了。”

苏凌和杜恒大步向青云阁外走去，剩下何掌柜愣在当场，不知如何是好，忽的似想起什么，忙道：“苏公子，那上篇房间已然空出来了，您不住，岂不是浪费了？”

有人已经高喊道：“何掌柜，来灞南参加江山评的各地饱学之士，何止千万，为何只有五人？这五人又是谁？若是有真本事，我们便也服气，若没有，我们可不服！”

礼尚往来，自古一理。

五人齐拱手道：“请许夫子出题。”

过了一会儿，江山台人影晃动，打头有两排仆人模样的人从台下左右的楼梯缓缓走了上来。

何掌柜的笑道：“许夫子言，苏公子一片赤子之心，有济世救民的锦绣！至于其他的意思苏公子还是自己品品吧。”

苏凌淡淡一笑，已然明白了这其中的缘由。

一句话，袁戊谦愣在当场，神情颇有些尴尬。

袁戊谦顿时一脸猪肝色，恨声道：“苏凌，咱们走着瞧！”

苏凌点头，何掌柜做了个请字，侧身头前带路。

到还有人不满的嚷着：“你这人好生无状，挤来挤去的做什么。”

众人齐声道：“还请许夫子赐教。”

但见这群人上台之后，分列两边，手中各个拿了红灯笼，灯笼山两个大字江山。

他这动作，引得众人无不侧目，台下已有人议论起来，多是说苏凌盛名之下，其实难副。论起真章来，现了原型了。

苏凌看个正着，这马车上下来的四人正是：袁戊谦、蔡锡、刘闳和薛桁。

那公子听许韶夸赞自己字好，先是一喜，却听许韶让他下台，便知道许韶是不会给他赠评的，眼中稍许失落，这才一躬身，下台去了。

袁戊谦有些不满的看看何掌柜道：“我为何坐不得？古小夫子不参加了，放眼整个江山评，也就我配坐了！”

“无他，上来也是陪衬而已。”言罢，袁戊谦又是一阵嚣张的狂笑。

可他心中有苦，却是无法说出口的。

来到青云阁时，青云阁中的人比他们离开时更多了，宽阔的大厅几乎连个缝隙都找不到了。，何掌柜忙高声道：“诸位，诸位让一让啊，苏公子来了。”

何掌柜见苏凌有些狼狈，淡淡一笑，高声道：“台下的各位朋友，麻烦闪个道路出来，好让苏公子上台。”

苏凌思来想去，心中已有计较，索性扔了毛笔，将纸砚一推，趴在桌案上呼呼大睡起来。

苏凌淡淡道：“自然是回我们的中品房间啊。”他故意将中品二字加重了声调。

说罢，不等何掌柜说话，对杜恒道：“杜恒，逛了这许久，我也累了，咱们回房睡觉去吧。”

过了片刻，有仆人将一绢锦帕恭恭敬敬的捧到了何掌柜的手中。何掌柜小心翼翼的展开，朗声念道：“此次参加江山评的公子有，渤海袁戊谦”

起初台下多有议论之音，渐渐的那声音竟然越来越小，到苏凌吟诵到中间之时，有人已然眼含热泪，直到最后，全场数万之众，皆鸦雀无声，瞠目结舌者有之，潸然泪下者有之，暗自叹息者更有之。

许韶也是微微皱眉，这才起身，先来到一个公子近前，拿起文章看了一遍，见上面密密麻麻写了一手工整的小隶，微微点了点头道：“文章差点，字却不错，公子可以下台了。”

喊了几遍，苏凌眼前总算闪出一条小路，苏凌这才走上江山台。只剩最末尾的位置，他也没得挑，苏凌到也不在意，随意的坐了下来。

许韶闻言，有些疑惑道：“那你不妨说说。”

两人刚走了几步，忽的身后有人呼唤：“苏公子留步！”

“就是！”“就是！”

苏凌见众人渐渐散去，这才朝着许韶一躬，便要招呼了杜恒离开。

那位须发皆白的老者依旧闭目坐在一张席上，脸上古井无波。只有渺渺的檀香笼罩了他的面容，让人看不清悲喜。

台下众人这才意犹未尽的缓缓散去，不时有吟诵“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的句子和赞叹的声音传出。

可是那桌上毛笔自己实在用不惯，他不知道这种如现代作文考试的江山评，是不是需要卷面分，自己那歪歪扭扭的字，实在拿不出手去。要是扣几分卷面分，岂不是太憋屈了。

两人刚想离开，便听到江山台上何掌柜高声道：“这最后一个名额，乃是南漳苏凌苏公子，请苏公子上台来。”

苏凌一激灵，一拍杜恒的肩膀，哈哈笑道：“老杜，走不了了，我上去玩玩！”

喧闹的议论瞬间变得安静起来，所有人都忙朝苏凌看去，有人还朝着苏凌不断拱手致意。

何掌柜正自犹豫要不要等，忽听的苏凌声音，拢目光找了好久，总算在人重之中发现了苏凌。

但见一人缓缓从江山台旁楼梯上来，站在江山台正中，先是扫视了一下台下，这才沉声道：“诸位，欢迎大家来参加今年的江山评，只是今年与往年略有不同，依照许老夫子的要求，今年能够等上江山台参加江山评的人只有五人！”

何掌柜疑惑道：“这是为何？”

三天后，江山评终于城南的江山台正式开始。这一天整个灞南城万人空巷，所有做买卖的全部关门停业，甚至连烟妓馆都关了门，那些姑娘们也各个盛装打扮，无他，都想着在江山评上碰到个风流有才的公子哥，那她们的一生也算功德圆满了。

“大晋绍和六年夏，苏凌自南漳跋涉万里至灞南高城。见灞南古城，政通人和，百废具兴，又有江山楼临江而建，青云阁煌煌而立，才子骄客，群贤毕至，乃属予作文以记之。

苏凌忙一躬道：“后学献丑了！”

许韶又走到袁戊谦的身边，拿起文章看了几遍，淡淡道：“袁公子文采非常，只是词藻过于华丽，未免有失空洞了。”

说着似讨好般的在苏凌耳边小声道：“苏公子只管住，至于费用嘛，小店全包了。”

早有人走到江山台正中，拿了一个大匾挂在正中，正是一个大大的行书：“评”字。

何掌柜忙道：“苏公子，您要回哪里去？”

正是那江山楼最高层的老者。原来他就是开创江山评的人——大儒许韶。

许韶脸色一冷，不等袁戊谦说完便道：“袁公子且住，若论文章还算有些才学，可是你要是再搬出四世三公之名，莫怪老朽口下无德了，你要记住，四世三公那是沈家，与你袁家有何关系？下台去吧。”

又若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！登江山楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。

但见杜恒大步流星上了高台，将江山榜上苏凌的铭牌毫不犹豫的揭了下来，然后转头交到苏凌手中。

苏凌吟诵此文，开始时声音悠然绵长，到后来，抑扬顿挫，慷慨激昂，其中又有苍凉浩瀚，慷慨悲歌之音。

一群人这才灰溜溜的离开了。

袁戊谦已然有些不耐烦道：“那个苏凌是不是怕了，我们这么多人总不能等他一个人吧！”

蔡锡和刘闳看了薛桁一眼，颇感意外，江山楼中江山榜上薛桁的名字可是在他俩之后的，如今他却是第二个登台的。薛桁言语不多，朝两边艳羡的众人一拱手，上了台去，他便低调了许多，找到靠边的桌案坐了。

台下众人已然切切思语起来。

苏凌忙笑道：“何掌柜有事么？”

苏凌和杜恒来的晚了，无论怎么挤也挤不到前面去。苏凌苦笑一下道：“罢了，就在远处看看再说吧。”杜恒点了点头，两人找了棵大树，在树前靠了坐下。

说着和身后的蔡锡等众朝江山台去了。他是可以进去的，也能占个好位置，那群奴才各个七个不服八个不忿一百二十个不在乎，比秃尾巴狗还横，没有人敢触这个霉头，人群快速闪了道出来，袁戊谦摇着折扇，大摇大摆的站在了第一排正中的位置。

随后又朗声开始宣布。

那老者似乎有些教训的口气对着何掌柜道：“江山楼的初衷便是要只问学问，不问其他，何悌，如今江山楼早已沾染了世俗之气，是该有个教训了，你退下吧。”

正有人议论这几张桌案的用处，忽的听得鼓响如雷，咚咚咚的三声之后，整个江山台顿时安静无比，掉一根针都能听见。

苏凌和杜恒依旧坐在大树下，倒也落得清净。

何掌柜一脸尴尬，忙道：“苏公子这是何意？莫不是觉得您的排名位次应该再往上升一升？”

何掌柜一笑，将手一摊开，里面拖着一张白纸道：“这是许夫子给您的赠评，苏公子收好了。”

又有几个仆人抬了六张矮脚桌案，正中的偏大，两边的较小，放好之后，这才下台去了。

刚坐下不久，便听到马车声音，一队奴仆如众星捧月一般伺候着一个公子下了马车，马车后又有三个人跟着走了下来。

那夫子许韶，先是眼神灼灼的看着苏凌，渐渐的似乎也被苏凌的慷慨激昂感染，渐渐的微闭双眼，眼角似有泪闪过，身体竟不由控制的颤抖起来。

袁戊谦张口结舌，只得脸色一黑，惭惭的下台去了。

再看苏凌一字一顿，神情颇为豪迈道：“我有一文，吟诵出来，想让天下人品评一二，还望夫子成全。”

“好气魄！”许韶朗声赞道，“只是，苏公子可知，自古文人相轻，众口难调之理么？”

何掌柜淡淡一笑道：“袁公子大才自然是天下皆知，但愿本次江山评载誉而归。”说罢一只那六张桌案道：“袁公子请随意挑选了坐了。”

袁戊谦瞪了他一眼道：“他不识得，你便识得了？”

急的苏凌在人群之中又是招手，又是高声喊道：“何掌柜，我在这里，我挤不过去。”

苏凌和杜恒转回头，见是何掌柜。

许韶也微微抬头，看了一眼苏凌，脸上依旧古井无波，缓缓的闭目养神。

何掌柜暗暗点了点头，心中暗道，知道借势抬身价，又刻意低调，这人不可小觑啊。

何掌柜引着苏凌朝青云阁江山榜走去，不用何掌柜说话，苏凌已然看见江山榜上满冲的名字已然消失不见，这第三的位置上赫然是写着苏凌名字的铭牌。