李老爷逆着光走过来，含笑摸摸她的头温柔道：“吵醒你了？爹爹很抱歉。”

她的眼中映出李老爷慈爱的模样，仿佛在水中时看到他抱着孩子哄的场景。多么柔和温馨。

她也是李府的孩子。

锦鲤伸双手要抱抱。李老爷把她抱起来，轻拍后背哄。

“老爷，我来吧。”李夫人想接过孩子。

李老爷嘘一声，继续哄怀里的孩子。直到把她哄睡着，才轻柔放下。

李夫人微笑无奈摇头，吩咐下人准备甜汤，孩子们醒了要喝。

锦鲤美美睡觉，做的梦都是甜的。但她终究不是人类，迟早被发现端倪。

“我记得我们家只有六个孩子。一、二、三……怎么有七个？”

大伙挨个数数，果然多出一个。

他们有关于每个孩子的记忆，一时分不清谁是混进来的。

李老爷愁眉紧锁，生怕什么东西想加害孩子。他日日守在孩子身边，想找出隐藏的那个。

六个孩子回屋睡，一个孩子悄无声息离去。很好察觉，却让人难以置信。

一脸天真无邪的笑，白白嫩嫩的孩子当真是脏东西？李老爷吃不下，睡不着，辗转反侧。

最终接受李夫人的建议，找驱魔师来。他心中煎熬，一面想绝情除之，一面看着那张小脸又舍不得。

害怕，害怕因为自己的错误选择导致无法挽回的结果。

不忍，也要舍。

“我是锦鲤，不会加害任何人。我会给李府带来好运，你告诉他，告诉他啊。我只是想和大家一起玩。只是想做李家的孩子。为什么害怕我？为什么？”锦鲤声嘶力竭喊。

孩子们结伴跑来，抓住水盈的衣裙求情。

“姐姐，不要抓走她。好不好？”

“我保证她不会干坏事的。她是我们的妹妹，我们会好好教她的。”

水盈无奈叹息：“可你们能教她多久呢？而今你们年岁小，只需无忧无虑。再长大些，男孩子去私塾读书，女孩子学女红管家。到年纪，你们娶妻的娶妻，嫁人的嫁人。”

锦鲤双眼含泪，似落不落。

她是妖，总有一天会与他们分开。

因为他们不一样……

“那时你们还记得童年的玩伴吗？或者会想起曾喜爱的玩具与游戏吗？会不会有一天，你们口不择言说人妖殊途呢？因为你们老了，她还是现在的模样。”水盈拍拍孩子的头。

儿时的玩伴，随着长大渐渐疏远。

曾最喜欢的玩具，坏了脏了丢弃买新的。多少人记得当初得到时有多开心和欢喜？

即便好好珍藏，也不过束之高阁。

因为谁也回不去幼年。

热泪盈眶，锦鲤垂头落下泪来。一味强求，不过是把美好耗尽，留下破烂和狼藉。

她敢赌吗？赌孩子们未来会不会因为她是妖而害怕。

李老爷不就是最好的例子吗？

当初那么温柔，如今这般恐惧。

锦鲤趴在池面放声大哭，泪砸进水里融为一体。

既然注定分开，何不在最美好的时刻？至少这样，他们还会记得她。

锦鲤变回原形，留下两行清泪。

阿碧抬爪，池中飞出水裹住她。水团自行飞来，悬浮水盈掌心。

里面的锦鲤双眼哀戚，泪融进水里，看不见苦涩。或许她停止哭泣了也说不定。

水盈蹲下，对孩子们说：“我住在玲珑堂。你们想她时，随时可以来看。”

孩子们乖巧点头。

小孩子成长的第一课，分离的悲伤。撕心裂肺哭过，方记忆深刻。

水盈双手捧着水团来到厅。

李老爷等人焦急等候，看到水团里的锦鲤大吃一惊。

“李老爷，她是锦鲤。能给主家送福，带来好运。你确定不要她吗？”水盈认真问。

李老爷盯着锦鲤看许久。想起幼年时对池里的鱼说话。

随着长大，他渐渐遗忘这个儿时玩伴，得空时才会看上一眼。

鱼，在人眼中都长一个样。李老爷哪分得清是哪一条。

院中池塘重修过，谁知道当初那条还在不在。在又如何？

他只是开心诉说，并非想过得到回应。一旦有回应，意味着鱼不再是鱼，而是妖。

锦鲤满含期待，抱最后一丝希望。

李老爷摇头：“你拿走吧。妖还是交给驱魔师处理比较好。我也终于能睡个好觉。”

遥遥相望。与年幼的他，与长大的他，与现在的他。

美梦终碎，家人离散。

锦鲤张口想大声质问，她只是想有一个家，想成为他的家人。

错了吗？

“我会处理好的。盛惠五百两，请结账。”水盈一副公事公办的口吻。

阿碧跳上她的肩膀，双眼紧盯锦鲤。这鱼好吃吗？

有点灵性会不会更补？

看到阿碧死死盯着锦鲤，李老爷心里咯噔一下：“水盈姑娘，打算带回去喂猫？”

“并不会。玲珑堂有池塘，先养着吧。说不定哪天她能跃过龙门，一步登天呢。”水盈摸摸阿碧的头。

阿碧舒服蹭蹭，难怪要五百两，伙食费啊。不知养多久，五百两够吗？

“好。水盈姑娘说的是。管家，去取银两过来。”李老爷转头，不再看锦鲤一眼。

(本章完)