旺财说：“我经过的时候，便看见她蹲在院门口哭，脸上脖子上青一块紫一块的，还破了皮，血淋淋的怪吓人的。”

梅娇兰想起昨夜月牙叩门报信的事儿，心里有了数，想了想，问：“她这么惨，你没停下来关心关心她？”

旺财挠了挠后脑勺，说：“姑娘吩咐过，在这里要安分守己，谨言慎行，不该管的事别管。我原本想安慰她来着，可一想起姑娘的话，就不敢了。”

梅娇兰伸手敲了一下他脑袋，“就你鬼心眼儿多！”

旺财哎哟一声，不好意思地笑了。

梅娇兰站在台阶上，往院子里一瞅，“行了，忙你的吧，去把茶叫过来。”

……

梅娇兰搬了张凳子在院里坐下，指挥着迎春等人把炉具摆正，又指挥着他们把半只鸭子从冷水的瓮里取出，涂上酱料。再添木炭点火，热炉，等温度到了，把那鸭子放在烤架上。

吴家自败落以后，在吃吃喝喝上的钱越来越少，钱少了，样自然也少。这不，不但那两个婆子都感到新奇，围着炉子左看右看，连没跟着吴墨云外出的阿方也凑了过来，说要给兰奶奶帮忙。

梅娇兰刚笑他说别帮倒忙就好，转过眼，院门口那边茶便把人带来了。

梅娇兰上眼一打量，果真如旺财所说，这月牙被打的不轻。

月牙见了奶奶，规规矩矩地屈膝下拜，“给兰奶奶请安。”

梅娇兰让茶带着月牙走到台阶上，让她坐在凳子上。

见月牙不敢坐，梅娇兰笑着说：“我让你坐你就坐。”

月牙只得坐下。

梅娇兰对着茶吩咐一句：“去把我从梅府带回来的金疮药拿过来。”

回过头来，问道：“你冒然到我院里来，不怕被太太发现吗？”

月牙如实回答：“我的脸被掐出血，这几日都不能到太太近前伺候，云秀姐姐说看着我就烦，便打发我去院子外面的竹子林里挖笋，那里人少，没人看见奴婢去哪。”

梅娇兰点点头，又问：“知道我为什么叫你来吗？”

月牙摇了摇头，“奴婢不知。”

梅娇兰又打量她一遍，只见她面黄肌瘦，浑身干巴巴的，个身却不算矮，便问：“你多大了？”

“奴婢今年十四。”

“嗯。”梅娇兰正色道，“你着实被打的不轻，我虽然没有亲眼见过，却也能猜到打你的是何人，也知道你是因为何事被打。”

月牙闻言，就要忍不住哭。

梅娇兰意味深长地看她一眼，问：“无非是得了我几个钱而已，至于这么忠心耿耿吗？我刚来你们家时候，茶可不只给了你一个人好处，多的是人得了好处，却躲在背后看热闹，甚至落井下石。昨夜的事那么凶险，别的得了我好处的人，都不去管闲事，怎么唯独你，巴巴地去找老爷和三爷为我主持公道，何必呢？这也算了，事后太太或者是云秀查问你的时候，你只管赖在我身上便是，就说是我胁迫了你去通风报信，何必死咬着不松口，白白挨这顿打呢？”

那月牙瘦瘦小小的，眼睛里的神色却极为坚定。

她擦了擦脸上的泪，抽抽噎噎地说：“因为奴婢做不出那等龌龊的事！兰奶奶您一嫁过来，就广施恩惠，奴婢得到好处，自然记得要回报奶奶。何况那时，正巧赶上奴婢家里的弟弟生病，急着用钱，奴婢去求太太开恩，借给奴婢一点钱给弟弟治病，太太却不肯，说不能为我坏了规矩，把我轰了出来。那云秀姐姐还嘲笑奴婢的弟弟是短命鬼，有钱也救不活。奴婢走投无路，正好碰上奶奶送来的及时雨，这才把奴婢弟弟的命保住……奴婢从那时候起，便在心里赌誓，以后凡是奶奶的事，便是奴婢的事，奴婢必当义不容辞！”

(本章完)