方许心思一动，余光瞥向身侧的方澜，所幸后者专心祷告，并未抬头。

方许松了口气，捏起第三根香，顺着姐姐的话继续往下说，“劳烦四路神仙护佑方家，保我平安。”

话落，三根香整整齐齐落在香盆中，陈婆又拿来了许多水果和点心，摆放在供桌上。

方澜站起身子，不忘拉起一旁的方许，低声吩咐道，“陈婆，这些供品摆上个把时辰就好了，明日起程回京，我们带走。”

“老奴明白。”陈婆面目和蔼，轻声道，“这是祖宗余福，小姐们带回家中去分着吃掉，也算领了祖宗们的情。”

方澜点点头，曲起手臂怼了怼方许，轻声道，“时辰不早了，赶紧去睡吧，马上要到中元了，夜黑之后不要多出来。”

方许闻言，勾了勾唇角，低声道，“姐姐先去睡吧，我还有些话想同爹娘再说一说。”

方澜全当她是想念爹娘，也没阻止，只叮嘱道，“也罢，你记得早些回去。”

方许眉眼含笑，柔声道，“放心吧，我的屋子就在旁边。”

望着方澜同陈婆一前一后离去的背影，方许嘴角的笑意微敛，转身从帘后的梁子上摸出一块木板，小心翼翼的取了下来。

擦去上头的轻尘，方许正了神色，将那块木头制成的牌位放在桌子最边上。

目光落在上头的刻字上，方许眸光流转，放缓了声音，“与我而言，你非纸片，而是有血有肉的生命，自我替了你，才知你不易，往后生活由我接手，你不必再有什么顾虑。”

说罢，方许指尖微动，抚上心口，轻声道，“我曾怪过你双眼蒙尘，识不清明珠，后细细想来，这场虚假的母子情谊里，你是唯一的受害者。”

“谢常青和谢姝儿离世时，我心痛难忍，我知晓，那是你的情绪。”方许眼眶有些发烫，低声道，“我为你立牌，便是想着你能放下心中执念，今生受尽苦难，来世幸福一生。”

方许的声音有些沙哑，强忍住心头酸涩，像是在同多年的好友拜别，低声喃喃道，“再见，方许。”

话落，桌上摆着的一颗桃子蓦然坠下，在地上滚了一圈，停在她的裙边。

方许见状，扬起嘴角，抬手拿起桃子，轻声道，“这便算是你留给我的东西了。”

说罢，方许施施然起身，推门向外走去。

不知是不是方许的错觉，她刚将脚踏出门外，原本阴冷刺骨的寒风突然柔和下来，寒冬似初春。

方许呼出一口浊气，眼底闪过一丝晶莹，迈动步子，踏入夜色之中。

翌日

马车悠悠驶远，朝着京城的方向前进。

方家老宅又恢复了寂静，陈婆攥着鸡毛掸子，又开始了重复生活。

踏进宗祠，陈婆的身子猛地顿住，一脸茫然，“不是只有十一个牌位吗……何处来的第十二个？”

陈婆抬脚走过去，目光看向最边上的牌位，上头有两句话吸引了她的注意。

“配角没有结局。”

“遗忘才是死亡，而我会一直记得你。”

陈婆眉头一松，嘴角上扬，“这话还挺有意思的，罢了，就放在此处吧，也算应景。”

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养心殿