于运和表情狰狞，砰的一拍桌子：

“本官看了历年的账目，直属督粮道衙门的4座官仓当中理应还有15万石细粮，7万石粗粮。”

“尔等推三阻四，可是账目有亏？”

见主官如此直接，下属们意识到这一关很难过了。

一老吏出列，拱手道：

“道台，如今青黄不接。最多再等1个月，等秋粮入库就好了。

“本官问的是清江浦粮仓里的存粮为何不能调？”

老吏叹了一口气，凑上去轻声说道：

“回大人，库里现在没粮了。”

“什么？”于运和从椅子上弹跳了起来，一把揪住老吏，“20几万石粮全贪墨了？你们有几个脑袋？”

……

老吏讪笑道：

“大人别急，粮都在，只不过换了一种方式存在。”

“每年青黄不接时，粮价最高。弟兄们就把库里的粮卖出去，换成银子。过一两个月，秋粮大规模上市，粮价最低。这个时候再花银子买粮，一来一回，就能凭空挣好多的银子。”

“这银子挣的堂堂正正，清清白白。”

众人点头如捣蒜。

大清朝的官吏们虽然不懂金融为何物，却真正的把金融玩的炉火纯青。

有什么难的，无非四個字：高抛低入。

……

众人叽叽喳喳：

“道台，谁能料到突然出了这事呢？”

“是啊是啊，这真不能怪弟兄们。不止咱们粮道衙门这样做，大清朝所有的粮道私下都是这么做的。”

于运和的口气也缓和了许多，愁眉苦脸道：

“嘉亲王那边催促的紧。我们若一粒米都运不过去，到时候都得掉脑袋。你们先拿银子赎回一批粮食，押运到皖北前线解燃眉之急。”

“大人，如此一来今年可就白忙活了。”

“那你们说怎么办？”

老吏的眼珠子一转，凑上前，耳语了几句。

于运和的脸色刷的煞白，直摆手：

“不行不行，绝对不行。”

……

大清朝官场没有秘密。

督粮道衙门，走夜路遇上鬼的消息很快就传开了。

各府的管粮同知、管粮通判心怀鬼胎，纷纷来打听消息。

于运和眼睛通红，压力之下连续两夜没合眼。

他指着这些下属骂道：

“本官是新上任，大不了一拍两散，把天捅破：。”

“无论如何你们先凑出一两万石粮食稳住皖北的大军，再晚上三五天，纸里就真的包不住火了。”

扬州府管粮通判，姓金，是督粮口的老人。

他略一思索，出列劝阻道：

“大人消消气，下官们都知道您说的是气话。这件事要细论起来，粮道衙门一点错都没有。”

“那你的意思，错误都在嘉亲王？”

“对。”

众人纷纷点头，立场十分鲜明。

于运和目瞪口呆，突然他感觉一股寒气从背后冒起。

整个督粮道衙门如此团结，该不会先把自己这个主官灭口吧？

……

金通判继续说道：

“于大人乃世家贵公子，不了解底下衙门的运转规格。粮道衙门高抛低吸，乃是圣祖爷时期传下来的规矩。”

“嘉亲王可以杀了粮道衙门所有同仁。但是新官上任还是一样。否则，亏空谁来补齐？福祉谁来分配？”

“于大人也莫慌。这件事您听我们的就成。朝廷的刀落下来，下官们先上刑场。”

大堂一片死寂。

于运和也意识到自己触犯了众怒。

下属们那毫不掩饰的鄙夷眼神，似乎在嘲讽自己是个胳膊肘向外拐的督粮道。

“诸位同僚，都散了吧。本官再琢磨琢磨。”

出了衙门，通判老金成了众人的主心骨。

“金大人，你说怎么办？”

“我们都听你的。”

老金拱手道：

“诸位同僚，于道台年轻不敢担事，我老金敢。想让咱们赎买回库粮，这是不可能的。”

众人连声叫好。

“不过，嘉亲王督师皖北，若是我们一味死扛，估计会死很多人。”

……

众人默然，知道这是实话。

一个年轻的亲王很容易被激怒，从而做出过激行为。

老金轻轻的说道：

“选一位押运通判出来吧。牺牲他一人，保住所有人。”

“老王，您说呢？”

扬州管粮通判王九槐，脸色刷的一下惨白，浑身战栗甚至站不稳脚跟。

众人怜悯的望着他。

朝廷有规制：

每年各省从管粮通判当中选一人，作为押运通判，负责本省的漕粮进京。

这是一项风险很大的工作，稍有纰漏，就会获罪。

当然了，风险大收益也高。

如果某人连续三次押运漕粮数量无亏，那立马可升一级！表现突出者甚至能够获见天颜面。

……

王通判去年押运江北3府的漕粮，途中丢失了2成。

押运兵丁一直未曾离岗，也未曾遇上水贼。但满载的粮船莫名其妙的空了许多。

驻通州的仓场总督暴跳如雷，没有立刻杀他，是想让他回去补齐一些亏空，然后再酌情流放。

这一年内，

各方查访无果。去年的押运到底被谁暗算了，到现在还是个未解之谜。

原本胖乎乎的他瘦成了一根麻杆。

……

王九槐两行热泪，哽咽了半天开口道：

“诸位，可别亏待了我的家人。”

老金很严肃的点点头：

“规矩大于天。你就放心去吧。”

众人也连忙拱手，齐刷刷的行礼。

当天，督粮道衙门就开始忙活了起来。

于运和收到了一份书面汇报，他又是一夜未睡，次日默默的盖章签字。

清江浦码头，

背负粮袋的苦役来回忙活，船队挂起了“奉旨督粮”的旗帜，宣布满载起航。

只不过那吃水线怎么看怎么不像满载。

……

扬州府王通判反而释然了。

步履轻快，满脸红光，和众人打招呼。

知情人说，老王在一家暗门子里待了两天两夜，没出门！

上船时还带着十几坛子老酒，毫无官威，和船上的水手、兵丁们酗酒，称兄道弟，放浪形骸。

船至洪泽湖，

照例在西岸边停泊，王通判下令，船只密密麻麻挨着防贼。

夜间突然失火，火借风势一下子把整个船队都烧成了火球。

押运兵丁，水手纷纷跳水求生。

他们游到岸边，亲眼目睹了癫狂的王通判站在船上大喊：

“扬州府通判王九槐，押运粮草途遭细作纵火。对不住皇上，对不住朝廷，没脸逃生。”

喊完了，张开双臂冲进了火海。

这一幕现场有数百人证。

总之，“数万石粮草”在大火中被烧为灰烬，沉入湖中。

……

报信的人，兵分两路。

一路去皖北军中，一路回淮安府。

之后，督粮道衙门又将此事汇报给布政使衙门、江北大营、还有京城。

由于案发地是安徽省泗州。

所以这桩失火大案，又卷入了一个倒霉鬼，泗州知州！

而督粮道衙门，一口咬定责任者是押运官！

既然王九槐已经投火自尽，死者为大，就不宜再追究了。毕竟人家的态度很端正，说死就死。

在大清朝，除了谋反大逆罪，一般不建议攻击逝者！

很容易被人诟病为：没有人性！

……

泗州知州吓坏了。