紫禁城，

皇帝銮驾正式回宫，也许是圆明园呆腻了，也许是天气不那么热了。

军机处众僚自然也回到了他们熟悉的简陋办公地——位于隆宗门的军机处。

这一排平房，是帝国官僚的毕生追求。

即使是值班的小章京，出了宫门也会受到各路大人的追捧。因为整个大清朝最先了解中枢动向的就是他们！

……

而乾隆，则是住进了保和殿。

因为这座宫殿，距离军机处相对较近！方便处理紧急军务。

他很愤怒，眼中几乎喷火。

御案上的4份折子分别来自钱峰、海兰察、李侍尧还有崇道。

两个当事人互相攻讦。

两个旁观者，默默陈述事实，用词谨慎无比。

“混账东西。”

纵然是英明十全如自己，也愣是看不出来谁的嫌疑更大，谁在搅浑水。

“召于敏中、和珅、刘墉。”

“嗻。”

小太监匆匆离开，脚步好似猫一样轻盈。

没过一会，几位大臣匆匆赶到。

刚一跪下，乾隆就烦躁的一挥手：

“都起来，瞧瞧这些折子。”

都是科举杀出来的顶级读书人，一目十行，看的飞快。

饶是他们宦海经验丰富，也被这种离谱的事搞的心头发麻。

和珅瞅了一眼于敏中，恰好被乾隆看到了。

指着他问道：

“你看他做什么？”

“皇上恕罪，奴才一时间懵了。”

……

乾隆居然很罕见的没发火，而是点点头：

“别说你们懵了，朕也有点懵。两江总督和江宁将军互相指责对方通贼，甚至大打出手，还差点火并？”

“朕活了60几年，也是第一次听说这等咄咄怪事。”

于敏中突然开口了：

“老臣觉得通贼不可能。或是因为守城期间产生了龃龉，仇恨扩大了，一时间口不择言。”

和珅眼睛一亮，心想老于你可以啊，越老越清醒。

立马接话道：

“奴才附议。”

乾隆转向了一直沉默的内阁学士刘墉：

“你呢？”

刘墉很罕见的没有符合两位御前红人的意见，而是说道：

“臣近来潜心收集关于江南匪乱的一切信息，细思极恐。”

“你恐什么？”

“臣恐的是世人皆知匪首李郁的枪炮犀利，却忽略了他的其他手段。此人做事无所不用其极，擅长交通官吏。或收买策反，或煽动造势。”

……

乾隆一言不发，只是听着。

刘墉继续讲道：

“自从匪首李郁开始活动，周边就陆续发生各种蹊跷、不合常理的事，虽无实据，可臣隐隐觉得是此人的手笔。”

“皇上恕罪，臣斗胆君前言鬼神。先父多次托梦于我~”

乾隆这才有些失态，问道：

“刘统勋说什么了？”

“先父一言不发，脸色焦虑，对我既摇头又叹气。”

保和殿内安静无比，只有殿外的风铃声隐约传入。

乾隆缓缓开口道：

“倒是有几分道理。”

于敏中幽幽的叹了一口气，他很不愿意看到这种结果，他猜和珅心中也是一样。

皇上本就多疑刻薄，你姓刘的再搞什么鬼神。

以后大家的日子都会难过的。

今天圣心怀疑李侍尧，明天就能怀疑在座的所有人！

你老刘家三代人，都踏马的一个德性。关键时刻假装“忧国忧民”，不顾同僚，不顾大局。

……

乾隆一时间只觉得头疼，对于李、崇二人用也不是，不用也不是。

恼火道：

“传旨，李侍尧崇道皆戴罪入京，交三法司审查。”

“嗻。”

这下轮到刑部、都察院、大理寺的掌门人头疼了。

乾隆冷不丁的又说道：

“你们俩还是应该感谢李侍尧的，毕竟他把和琳、于运和给带出来了。”

于敏中、和珅顿觉口苦，只能托词：

“这都是托了皇上的洪福。”

“不必紧张。江宁城那么大，突围出来也很正常，福长安也随他们一起冲出来了嘛。”

有时候，

语言艺术就是这么的微妙。

总之，乾隆莫名其妙的一番话，搞的二人心里暗自叫苦，这浑水怎么就溅到自己身上了。

……

于敏中突然心中一震，连忙禀告道：

“老臣还有件事，需向皇上禀报。”

“讲。”

“臣的家族100余口陷在江宁，后不知为何，贼酋又释放了他们。如今人在淮安府避难。”

“哦？”

“或是贼酋不知他们身份，故而勒索钱财后，就没有加以戕害。”

“这么说来，李郁此人倒是不嗜杀？”

“似是如此。此僚或是为了收买人心，装出一副大度模样。”

一番君臣奏对，语言艺术含量很高。

若是普通人听了，只觉平淡无奇。

可殿内角落伺候的总管太监秦驷，却是听出了许多的凶险。

前些日子，粘杆处的人早就汇报上来了。

于氏家族有一小半人陷在了江宁城，被贼兵俘虏。后贼酋亲自下令释放，派人驾船送至江北。

据查，仍有五六個年轻女子失踪，许是被贼兵祸害了。

乾隆倒不会因为这件事就觉得于敏中和李郁有勾结。

老皇帝虽刻薄寡恩，多疑残忍，但并不傻。

今天只是想敲打一下于敏中这个老东西，顺便检测一下他的忠诚度。

结果：大体满意！

……

打了一巴掌，就该给个甜枣了。

乾隆话锋一转：

“于运和是伱的大儿子吧？有功名吗？”

“回皇上，犬子今年四十有二。举人功名，老臣一直训斥他，要潜心科举，堂堂正正的入仕。”

“不必如此。他既然署理江宁通判了，任上勤勉，那就留在淮安做个督粮道吧。”

于敏中一愣，随即磕头谢恩。

江苏省本有两名正四品督粮道。如今江南失陷，驻地自然不能循旧例，只能特事特办，暂且移江北。

放在往日，粮道绝对是个肥缺。

放在今时今日，却是个地雷。

如果可以选的话，于敏中毫不犹豫，会让大儿子速速入京，随便在哪个衙门应个差，哪怕是理藩院也行啊。

和珅开口了：

“奴才请旨，和琳乃是胞弟，年幼无状，忝在总督府做个微末笔帖式，如今~”

乾隆摆摆手：

“到理藩院，继续做笔帖式吧。薪俸是微薄了点，不过有你这个哥哥可以打秋风，倒也饿不着。”

“谢主子。”

……

同样是显赫家族出身，

于氏大公子，成了正四品粮道，还直接跳过了署理。

和府的弟弟，依旧是七品笔帖式，除了那几两薪俸，一只耗子都指挥不动。

放在旁人眼里，会啧啧感叹。