李氏张了张嘴，却终究没有再与她争论下去，只叹了一口气，笑着道：“你说你爹娘总有他们的道理，你还不是一样，总有你的道理，无论旁人怎么说，你都寸步不让的。

只是，你在这亲事上总是太悲观了，为什么总想着去将就呢？这婚姻一事本就如此，成婚之前看这人有八九分好，等成婚之后就会发现，连三四分都没有了。如今你想着将就那些只有四五分好的，等成婚之后，怕是连一两分都不剩了，吃苦的终究是你自己。”

桃夭苦笑：“我本就不好，又能奢望什么好的。”

“你不好？”李氏听见这话，却是诧异，继而想到了什么似的，连连摇头，“夭夭，我虽说去过的地方不多，见识也不算多，但是像你和你大哥这样的，真的是凤毛麟角了。

那考中进士有多难呀，三年一科，每一科举国上下只录三百六十个人，大哥便考中了。

而你去的紫绫阁，每年可有收到三十六个学徒？那更是难上加难的殊荣了。更何况你的才情学识，都不输你大哥。

你爹就是那个性子，从来只有嘴上不饶人。就连你中了进士的兄长，不也是成日里被他数落？”

桃夭有些惊诧，自己这个二嫂嫂虽然学识不高，看人却通透得很。自己向来自恃不高，是因为父亲从小对自己太过严苛，又常常训斥的缘故吗？

李氏看着一言不发的桃夭，她略微彳亍了一会儿，才继续道：“跟你说件你不知道的事吧，那回，二叔旧日的那些同窗老友衣锦还乡，叫了他一块吃酒，天黑透了，他都还没有回来。

祖父不放心，就让你二哥哥去寻他，你二哥哥是在酒馆寻着你父亲的，他已经喝的酩酊大醉，却还在那里拉着扶着他的店小二说，你跟你大哥都是他的骄傲，是他这辈子最大的安慰。虽然他自己只是个秀才，却教出了一个进士，还有一个不输任何男儿的女儿。”

桃夭一下子愣住了，只觉得不可置信。

他说，我是他的骄傲，是他的安慰，是他不输任何男儿的女儿？

“夭夭，你爹娘在你的亲事上百般谨慎，并不是他们挑剔，更没有攀龙附凤的心思，他们只是太过爱重你，总觉得没有什么人能配得上你，所以千挑万选，为了能让你余生幸福，不至于受委屈，能平安喜乐得过一辈子，远胜过光耀桃家的门楣。”

那一瞬间，桃夭忽然间悟了，原来父亲这么多年，看为不好，没有办法夸耀的，并不是自己跟哥哥，而是那个屡试不中，蹉跎半生，只能认命的他自己。

(本章完)