第117章 怒不敢言

连沈固辞也未曾想过，齐蕴的堂姐齐菡会忽然来沈家做客。

与齐蕴一样，齐菡是远嫁，嫁去的福州。今岁，齐菡带着膝下儿女，原本的路线是回成州省亲，却遇上百年难遇的罕见暴雪，至江陵府地界，车马就再不能前进。进退两难之际，心中挂念齐蕴留在世间的独女，齐菡便索性坐船东渡，拖家带口地来了临安府。

面对这位齐蕴最敬佩的齐家人，即使已混迹于官场多年，向来只有学生敬重他的份，沈固辞依旧不敢怠慢半分。

一如当年他一无所有时敬她那样。

立在檐下，年长齐蕴一轮的齐菡气场强大，一身绣金凤凰披风在身，一头华发上亦簪着结构繁复的粗长金钗，身后十数位仆从跟随，个个皆锦衣丽服，这番做派，真真将财大气粗发挥到淋漓尽致。

她下巴微抬，余光看到转角处有一片裙摆，当作没见到有人躲着偷听般，微睨沈固辞。

沈固辞内心擦着额上好似不由自主冒出的虚汗，语气无奈道：“皎皎啊，自小贪玩，性子也倔。她硬要住去庄子里一阵，旁人想拦也拦不住，这一去就不愿回，我是真真拿她没法子。”

齐菡说话毫不客气：“大后日就是除夕，竟然还不归家。一个农家庄子，能是什么金窝窝不成，还去了就不回这府中来了。该不会是在这里得了什么苛待，受了什么委屈，不愿回罢？”

齐菡话毕，她的生得魁梧奇伟的大儿子顾疆即刻往前一步，撩了下袖子，仿佛谁人真受了委屈，他要出手打抱不平一样。

沈固辞余光瞥见顾疆通身上下的威慑气，心腔震颤了下。

当年他爹也是这样像一堵墙般站在他跟前，粗鲁地威胁说，要是齐蕴在他身边受半分委屈，他第一个不会饶过他，再远也会杀到他跟前来。

往事随风，烟一般吹散，齐蕴早故去，威胁他的人也已入土，如今再度体会到这般久违的、让他处下风的丢脸处境，沈固辞一下说不清心中是怅然若失，还是不悦。

“大堂姐说的哪里话。”

沈固辞撇开眼，不看齐菡一双厉色四溢的眼睛。

若说那已故的大姐夫是个狠人，齐菡比他而言，更是有过之无不及。

齐蕴的大舅母也就是齐菡的母亲早逝，齐菡作为长姐，在弟妹们跟前又当娘又当姐，将他们悉心照料长大。再后，遇到了走商到成州的夫家，可出嫁没几年，她的夫家又出了事。从此，她是一边照料瘫痪在床的夫婿，一边当起家，撑起家业。

这世间，女子地位向来不及男子。生意场上，同一件事，同一样的生意，换个女人来做，对方不止不会优待半分，反而还会看人行事。

在这种环境下，气菡果断做了决定，晒裂自己一张脸，磨糙自己一双细指，穿上一身男装，伪装成顾家生意的管事，才得与生意伙伴平等对话，将家业发展下去。

数十年如一日地卧薪尝胆、奋发图强，最终，名号“函老大”的齐菡将顾家做成了福州数一数二的富商，生意遍及全大周。生意场里，提一句“函老大”，谁都要给上几分薄面来。

使人绝望的遭遇，还遭遇到两次，齐菡未被压垮，反而绝地逢生。

这样的女子，可等坚毅，何等顽强，沈固辞至今记得齐蕴每回收到齐菡的信后，那既心痛又佩服的复杂神色。

“我是既希望我们的皎皎能学到她姨母的坚毅性子，可我又怕……”

“怕什么？”

“怕她学会这些啊。官人你也知道的，只有历练过苦难，才有无往不利的强者。”

“不会的，皎皎不会经历这些，你莫胡思乱想。”

——那是沈烟寒十岁生辰那日，一向乐观的齐蕴，罕见地伤怀了一回。

沈固辞的嘴角抿紧。

当沈烟寒义无反顾离家出走那时，不就已经算是学会了齐菡的性子了么？

而她学会这些，还不是因她娘齐蕴。

沈固辞想着想着，好似突然又回到几年前，在瓦肆看到齐蕴仰脸凝着刘锜将军的脸庞，双眼亮晶晶犹如星火倒映其间那日，只觉心痛如绞。方才那丝心虚缓缓褪去，转而那点因本性自卑而起的恼怒渐起。

他回脸看齐菡，语气淡淡道：“大堂姐先好生歇着，我会派人去庄子叫皎皎回来。”

齐菡在生意场上摸爬滚打多年，什么人的脸色看不出来，沈固辞方才还眼神飘虚，这会就变冷了不少，她本能察觉出沈烟寒那处的情况不简单。

沈固辞话一落，她就笑着朗声婉拒道：“不必了，我这儿这么多人跟着，闲呆着也是闲着，叫他们去跑上个一趟便是，也顺带熟悉下这临安府的环境，保不准哪日我们也要来这里求财。妹夫且先去忙罢！我们来这一趟着实叨扰。”

口中说是叨扰，可真要觉得叨扰，也不会不通知一声，直接就上门来了。

沈固辞道：“大堂姐不必客气，权当在家中一样。”

齐菡爽气地笑一声，道：“那成，有你这句话，我可就放心了！我呐，也不是个拐弯抹角的人，这些时日我们在这里的开销，全由我们自个来。”

不等沈固辞推辞，齐菡就侧首，声色俱厉道：“老二，可记住了？”

文质彬彬的顾砚上前，字正腔圆道：“记下了。”

沈固辞老脸变僵，心中渐恼。

齐菡句句皆是商人的做派，总将俗气的钱财挂在嘴边，可他也不能否认：一，齐家的钱曾资助了他，是他改命的根本；二，面前这忽然降临的几十张嘴，确实需要不少支出才能养得起，而且按齐菡一向豪气的做派，真要全数由他来招待，少不得大出血。

钱财一事，实则也是沈固辞心中隐隐的一根刺，他分明清高，却人生多舛，在年少时被血淋淋的现实打败。国破家亡的现实不止没维护住自己的体面，更沦落到只能依靠别人帮助才得以活得下来的地步。

功成名就后，又有几个人真正喜欢去忆曾经低人一头时吃过的苦？

于内心深处，沈固辞实则想摆脱当初落魄时的那份记忆，自齐蕴故去后，他心中兀自对往事封闭，已经许久没有再想到当初自己的无助、狼狈、落魄，此刻面对忽然而来的齐菡，他不可避免地，仿佛又回到了在齐家人跟前谨小慎微的时候。

齐菡好整以暇地看着沈固辞，看他铁青着脸有怒不敢言。

那年回成州省亲，她认识他时，他不过是个路边帮人写书信的穷小子，要不是自家单纯的堂妹看上了他，钱培养，后续齐家更是在沈固辞的仕途上百般相帮，他一个贫苦书生，在乱世平安活得下去就已是极限，又何来今日辉煌？

齐蕴的丧期刚过，沈固辞就不顾世俗，将妾室抬成了正室，她接触的人何其多，听闻的妻妾争宠的轶事见闻数不清多少桩，听得这么个消息，岂能不怀疑半分继室的心机？

齐菡最担心的，莫过于妾室成正后，原先名正言顺的嫡女，也就是她的亲堂侄女沈烟寒，在新母亲这里受委屈。

她专程未提前通知沈固辞她要来，这不，还就真让她窥到了几分蹊跷。