第15章 林府

秦淮河岸，街道熙攘。芒种时节，生机盎然。一个人，一匹马，穿街过市，人群自两边散开，热闹的街道顿时鸦雀无声。

只有一个孩子蹲在街中央看一只躺在地上的鸟。

一只断了腿的鸟。

孩子没有要离开的意思，四下如此安静，孩子定然觉得安全，只有大人会受不了安静。喧嚣是最好的保护。

孩子全然没有这种意识，只知道什么好吃的，什么好玩的。现在，地上的小鸟吸引了他所有注意，根本没有意识到熟悉的街道已在几秒间发生了巨变。

“听说长江上游灾祸不断，灾民不久就要涌到金陵。现在这个时候大臣们还在各地挑选品貌端庄的女子送进宫内，哎，这税怕是又要涨了。”

“上个月刚涨了一文，这个月再涨也不知道能不能吃饱肚子，金陵都住不下去也不知道还能去哪。”

“大家都一样，总不能见我们饿死。”

“若是生了女孩，倒还能往皇宫里送。”

“小声点，这样的话可不能说，上回高秀才把省了一辈子的钱给一个官爷，说是能想办法把他家最小的女儿送进宫，结果钱是拿了，也没把人给送进宫，倒是送到了城东的林府。”

“一只死鸟在这里啰嗦什么。”

“哎。”

“据说当今皇上崇拜佛祖，重金修缮寺庙，林府这些年在宫中的地位岌岌可危。”

男孩哭泣着跑向小鸟，将它放在胸口，紧紧捂住，好像这样做就能救活它一样。

“林刚，如果是个无父无母的孩子，就把他领回去。不管是谁的孩子，都是大齐的子民，如果没有父母照养，也不能看他小小年纪无依无靠，带回府上给他弄点吃的，换身干净衣服，再慢慢寻他父母便是。”

“是啊，林府后面有一个庭院，收养了很多孩子，林刚据说也是收养的孤儿，如果能健康活下去的孩子，林府也不会用来献祭吧。”

“这是谁家的孩子？”

无人敢说一句话。

“男孩？”女人说完，没了声音。

众人连番叹气，也不敢大声，苛捐杂税即使耽误了生活，至少金陵城山水灵秀，四季皆宜，冬无霜冻，夏无虫害。日子虽然苦，可还算安稳。

“继续赶路吧，一个时辰内进宫，晚了就错过了吉时。”

“这只鸟已经死了，你拿好饼站到一边去。”

孩子没有回答。

“谁告诉你们的？我听说林府的那个庭院专门把男孩女孩养得白白胖胖，每天洗两次澡，锦衣玉食的照顾，还请先生教授诗文，请柳巷的琴艺师教授音律，就为了讨好神灵。”

“据说高秀才家，孩子他妈知道后，哭了整整三天三夜，接着就一病不起，现在还躺在床上呢。高秀才意识到金陵是待不下去了，想带着瘸腿的儿子回妻子的老家，可他一辈子没怎么种过地，家里原本还有点底子，后来一心想做官，从太宗皇帝考到文宗皇帝也没考上，一晃三十多年了。现在打算学人家回老家把荒地翻一翻种点菜，至少能糊个口，可那双手除了拿笔替别人写写信之外，哪里扛得动锄头啊。”

“是的，夫人。”

“它腿断了，你能不能救救它。”

“你是聋子吗？我跟你说这只鸟已经死了。”

“林府？那可是专职献祭的地方，最近宫中传出来消息，说是北斗九星，大灾在即。林府最近可有得忙了。”

男人伸手一挥，小鸟被打到半空又掉了下来。这下不死也死了。

“不知道多少孩童要被硬生生抓走。”