“你叫铁蛋？那你是哪里人”

“我家住在城外黄家村”

“你为何睡在这里？”

“我娘半月前和我爹一同出门却只有爹一人回来了，我爹好吃酒赌钱，三日前他又出去赌钱还未曾回来，我家里没有了吃食，我便想来城里寻我爹，却不知道他究竟在哪里，今日走到这里实在饿得难受，不知是怎样晕过去了”

“那你娘去哪里了？”贫儿问道

“不知道，我爹没说，我多问了两句他便狠狠的打了我一顿，如今爹也不知去向了”铁蛋到

“只是这大夜里的你一人在外也不好，趁着城门未关你还是回家去吧，兴许你爹也已经家去了，若是他家去见不到你定是要着急的”贫儿到

铁蛋点头，站起来要走，忽然一个趔趄又跌坐在了地上

贫儿见了便由打自己荷包里拿出一块桂来送到铁蛋嘴里“你怕是饿得太久了，这是我弟弟给我的，你吃了就有力气了”

铁蛋吃过了，起身与贫儿道别回家去了

三

三夫人这几日又住到了白云庵，这七年来三夫人一直想要生一个男孩，只是安大人总是推说没有适合的孕妇

几年前安大人夫人蒋氏生了一对龙凤胎，安大人想为儿孙积德不愿再害他人性命，只是这三夫人不依不饶，实在执拗不过只能咬牙答应下来

城外黄家村有一赌鬼姓黄，平日里不干正事，家里全靠媳妇给人做些针线过活，若是家里难得有几个钱也定会被这人夺去吃酒赌钱，赌输了回家便拿老婆出气，故而旁人都叫他黄虫

这黄虫有一子名叫铁蛋，年十二

安大人听闻黄虫之妻又有了身孕快要临盆，便差人去给了他些钱，将他媳妇买了养在白云庵的密室里，准备用这媳妇的母子血施妖术求子

四

王府东院老夫人屋里

一早上金陵老夫人娘家有人捎信过来，自打读了信老夫人就一直闷闷不乐，任谁问话也不答话，直到晌午王爷回来，听闻老夫人有恙忙过来请安，这老夫人才说了原由

朝中几位皇子觊觎皇位一直明里争暗里斗，有位皇子在斗争中失了势已被皇上关了，老夫人的表兄弟原是支持这位皇子的，这皇子是皇帝亲生自然罪不至死，皇上便要拿老夫人表兄杀一儆百，老夫人表兄及几位有官职的儿子已都拉到刑场砍了脑袋，其余家下要发配到漠北苦寒之地，一众仆人全都拿去变卖

这一大家子就这么没了，那家里夫人托人带了信出来，他家里眼下只有一个孙女尚小，家里不想她去漠北受苦，于是写信求老夫人救命

“儿呀！你表舅小时最爱你，如今家里出了事，男丁已全被砍了头，如今人家写信来求，只想保孙女一命，我们能否帮他们一帮？”老夫人抹着眼泪说到

“自然是能帮就要帮，只是皇上正是盛怒，若是做得不当恐怕我们也是要得池鱼之殃的”王爷到

“需得想个两全的办法，无论如何也留她一个下来吧”老夫人言罢二人便陷入沉思

“要不，你娶了吧”老夫人道

“娘你说什么？”

“娶了吧！也别说是谁家的，偷偷买通押送漠北的差人主事，悄悄将她放出来，就说路上害了病，带到家里来你收了房相信便没人多问了”

“娘！她才几岁？我怎好娶得？”

“一个侧室，谁会管你那么许多……”

(本章完)