香杏听了忙向后院里来，边走边在心里琢磨过去探访的原由

香杏来到厨房正赶上厨娘们预备晚饭，正听见有人抱怨贫儿没来烧火，香杏便走了进去，边进门边喊苏妈妈

“诶呀！姑娘！这么脏的地方你进来做什么？当心弄脏了衣裙，苏妈妈眼下正在她自己屋中，姑娘要找她我这就帮你寻她去”一位厨娘边迎出来边解围裙

“那既是这样就有劳这位嫂子了”香杏边说边退到院里，眼瞧着厨娘往后面去，她心想原本她也是想去后院，于是几步就赶了上来“我与嫂子同去吧”

这厨娘是认得几位伺候主人家的大丫头的，平日里主人家想吃什么，有什么需要特别准备的，有时叫小丫头来，有时是她们几位姑娘亲自来

厨娘这时听香杏一口一个嫂子的叫着心里很是受用，嘴里话就多了起来

两人边往后院去，香杏边问道“嫂子平日里可是挺忙的？”

“平日里倒还好，只是今日更忙些”

“为何？今日要做的吃食多些吗？”

“不多，按例还是平时的量，只是今日烧火的丫头没来，我这里又是要炒菜，还要顾着灶里的火就稍忙些”

“那今日可是辛苦嫂子了！只是为何单单今日没人烧火？”

“我们厨下烧火的那个小丫头是后院粗使的张大娘的孙女，这张大娘前几日一直病着，昨日眼见着是好了些，听说今天晌午病又重了，请了郎中来说是不中用了，怕是活不过今晚了……”

二人说着话就到了后院门前，厨娘刚要推门又被香杏叫住“嫂子，不必叫苏妈妈了，我突然想起有别的要紧事去办，找苏妈妈原也不是什么着急的事，我且先回去，等哪日得了空再来找她就是了”话才说完香杏便匆匆回去了，留下厨娘一人在那里发愣

香杏得了消息去回二夫人，二夫人听了心里也是一阵难过“这孩子怎么这样可怜，身边就这么一个人能照顾她，怎么偏就不中用了！她还小日后怎么办呢？”

三

入夜，屋里一阵比一阵黑了起来，张大娘此时已是有进气没出气，幸好是七月十三月亮很大，午夜时分月光便隔着窗照进屋来还比平时看得清，张大娘气息越来越弱，贫儿坐在她身旁心里明白她随时可能断气，又是伤心又有些害怕……

毕竟年纪太小，她不知何时就趴在张大娘身上睡着了，早上苏婆子和几位厨娘过来瞧，竟不知道这人是何时断的气，忙叫醒熟睡的贫儿

贫儿揉了揉眼，用小手去推她奶奶，只是张大娘人都已经冰凉梆硬了，贫儿大声去叫她，也不见她有半点反应，几位厨娘心软见这般情形都抹起了眼泪

苏妈妈没成想只是打一顿竟然就出了人命，心中默默念佛，幸好那位少爷说要瞒下来，不然今日定是要吃官司了

“贫儿！你奶奶人已经去了，不要再叫了……”

贫儿一听说她奶奶死了便“哇”的一声又哭了起来，她一个孩子，除了哭也不知道要做些什么

一位厨娘问贫儿“孩子，你家里可还有钱？去给你奶奶买身衣服，再寻个寿材让她入土为安吧”又向其他几人道“若是她家没有或是不够，咱们几个给她凑凑”

其他几人都点头同意

贫儿听了，起身去箱子里拿出承和留下的一锭银子交到厨娘手中“我手中只有这些，不知可够用了？”

“够！够！”苏婆子赶忙抢了过去“我这就街上去”说罢忙把钱揣进怀里出门去了

几位厨娘相互看看都没有做声，那一锭银子别说埋葬一个人，就是葬一大家子都有的剩，只是叫她拿去办事恐怕就不能剩了……

(本章完)