亚瑟对施特劳斯的规划是会计师和经理，他需要给自己提供一份清楚到比尔都能看懂的账单以及一份只有自己能看懂的，同时还要用借款的方式去委婉地掏空那些有钱的赌客，总之，亚瑟只是大概说了一下，然后亚瑟对施特劳斯说：

送走了姑娘们，亚瑟最终还是决定要先去解决施特劳斯的问题再处理其他的事，玛丽·灵顿的信还是留着晚点再看吧。

当亚瑟来到近前，就看到施特劳斯正站在一个中年男人的面前，和施特劳斯的衣着光鲜相比，这个男人就是一副地里打滚的农民模样。

施特劳斯对亚瑟话里所表达的理解，有一种不知道该如何表达的感受，他沉默着思索了很久，最后谁也不知道他是想明白了还是如何，他最终答应了亚瑟请求。

其实施特劳斯此时也说不清楚自己的心情，可能更多得是对结束高利贷工作的释然吧，他详细询问了亚瑟对自己工作内容的安排，并做好了记录。

玛丽·贝丝皱着眉头没有接话，蒂莉则是看出了亚瑟的窘迫。

看着明明就被这一封信搞得魂不守舍，还要装模作样的亚瑟，蒂莉也只是笑着不接话，仿佛是想要让亚瑟多着急一会儿?

最后还是凯伦，这个豪爽的女人看不下去了，她大大咧咧地拍着亚瑟肩膀说道：

看着他此时就像是一只那种在西部十分常见的毒蝎子一样，不断用语言对着唐斯步步紧逼，不得不说收债时候的施特劳斯看起来还是和平时很不相同的，只见，唐斯还在苦苦哀求：

“施特劳斯先生，你知道的，我哪里也不去，你相信我，再给我一些时间，我会还上的。”

“我知道，但是合法并不代表这是对的。”

亚瑟虽然可怜他们，却不同情。

“我擅长放贷，我做得很好，我不确定我还擅长别的。”

不管他们理解与否，他都决定了要帮施特劳斯和达奇选择一条更好的道路。

亚瑟没有久留，他给了她们一些钱，让她们可以回去应付苏珊也能买点自己喜欢的东西，顺便还告诉几个姑娘们，要是在镇上遇到了什么麻烦可以去圣徒旅店，找基兰或者是老板布莱克帮忙。

亚瑟拒绝得十分干脆，他不喜欢这份工作，他也不喜欢达奇对这事的态度，如果是为了赚钱，他现在有更好的选择，他准备拒阻止续放高利贷，并且打算从拒绝讨债做起。

正好，眼下就有一笔欠款需要亚瑟帮忙收回，他正准备开口，但亚瑟却提前打断了他：

“你不是总说，如果欠债的人没钱，那么就直接打他，不要听他狡辩吗？我看你刚才没有要动手的意思呀。”

施特劳斯在马前仰望着亚瑟，他看起来有一些沮丧和纠结，尽管一直十分清楚其他人对高利贷的厌恶，但是面对亚瑟如此直白，如此明确地告诉他希望他放弃，他还是有一些怀疑，自己真的能做好除了放高利贷以外的事情吗？

施特劳斯，最终开口说道：

“你可能不知道，我小时候就过得很艰辛，十二岁我的哥哥就在外面偷东西养活我们，九岁我的妹妹安娜就被卖去做了童工，十七岁我就来美国打拼。我只擅长这个，一切都是为了钱，因为贫穷，我一直过得很惨，我受够了没钱的日子。我说这些并不是为了博取同情，亚瑟，我想你也知道的，很多时候只做对的事是活不下去的。”

哭惨卖穷，希望债主能够宽容，至少有一句话在亚瑟看来，施特劳斯说得是对的，那就是他并没有强迫别人和他借钱，这些人值得可怜，却都不值得同情。

而站在对面的可悲男人，微微弯曲着身子，面带病色，卑微地说道：

“我，我……我会还钱的，你知道我还有家人要养，所以麻烦再给我一些时间。”

“谢谢你们，所以，她还在镇上吗？”

施特劳斯皱了皱眉说道：

“听着，还记得我和你提过的赌场吗？我已经都搞定了，马上就要开始营业了。而我来找你是为了让你来负责赌场的账目，我完全相信你的能力，而且我希望你能彻底放弃高利贷这一门生意，来帮我经营赌场。”

唐斯的农场离得并不远，在和布莱克打听过了具体地点之后，他慢慢的骑着马，没多久就来到了农村附近，路上还遇到了不少的行人，他都友好地打了招呼。

“亚瑟？你怎么会在这里？”

“放心，你的小情人没走呢，她说了自己在瓦伦丁边上的农舍里租了一间房，还说会在那里呆上一段时间的，然后好像还说了些什么和她弟弟有关什么的，这部分我可记不清楚，总之，就是这样了，剩下的你自己看信吧，我们该去找点活干了。”

路是他们自己选的，那么后果也应该要他们自己承担。

“先这样，你在镇上住下，我会让基兰帮你安排好住的地方。还有，你之前放出去的贷款，也抓紧收尾一下，只要能把本金给收回来就行了，如果有暂时还不上的你和我说，我会给你把窟窿补上，至于达奇那边，交给我去说。”

亚瑟本来要顺便带施特劳斯一程，不过却被他拒绝了，他说要自己走一走，思考一些事情。

而亚瑟此时也正着急回去看信，两人各自离开。

(本章完)