直至天边熹微，钟岄回过了神，眼神明亮且坚定：“走吧，我们去书房。”

二

沈沨才起，便见到钟岄进了房门，有些疑惑，却也笑着迎了上去：“娘子怎么来了？”

钟岄看着他眼底的乌青，顿时有些心疼：“昨夜没歇好吗？”

沈沨牵住了钟岄的手：“不打紧，可算是将那个庄子打理好了，也算是少了一桩事。”

钟岄默默，垂首轻道：“后院的海棠开了，你愿意，陪我去看看吗？”

“荣幸之至。”沈沨含笑温和道。

沈府后院的海棠是文姝亲自派人送来的南安珍奇品种，若培育得好，一年四季可期不断。

杨氏很喜欢那海棠，钟岄便让人去覃临请来了白止帮忙照看，白止修建一通，临走还不忘将照管法子倾囊相授，无一遗漏地教给了沈府的匠。

匠尽心，养出的争奇斗艳，芳香扑鼻，煞是好看。

天还未完全亮起来，后院没有什么人，沈沨与钟岄牵着手看着海一般的海棠，皆默默不言。

“前几日，你送给我的那只夜莺，我命常欢拿到东郊林子里放了。”钟岄先开了口。

沈沨有些奇怪，倒也没有生气，只谦和开口：“为什么呢？”

“因为他，本就不属于那个笼子。”钟岄抬首对上了沈沨的眼睛，“就算他在笼子里清脆鸣叫，有人喂食，没有天敌，看似无忧无虑。但，他本是属于丛林天际的生灵。”

聪明清澈如沈沨，自然听出了钟岄的隐喻。

他眼底沉了沉，假装没有听出钟岄的意思，笑着点了点头：“娘子高兴就好。”

“这不是我高兴不高兴的事。”钟岄的眉蹙了起来，拉住了沈沨的手臂。

“那夜莺飞走时的那几声鸣叫，与之前在笼子里对我和阿年乞食时的鸣叫全然不一样。”

“那样空灵而自由，我永远也不会忘怀。我那时才明白，原来他在笼子里时不是真正的快活，而是他假装快活的模样，可以让我与阿年快活。故而我明白了，他其实是在被迫快活。”

沈沨脸上的笑意微减，微抿着唇：“娘子想说什么呢？”

“沈沨。”钟岄叹了口气，“如今的日子，你过得快活吗？”

沈沨正色点了点头：“快活。”

钟岄咬着唇，伸出一根手指指到了沈沨的心口：“那你的心呢？你的心快活吗？”

“我的心也快活。”沈沨认真答道。

“娘子要知道，我并非那只夜莺。只在笼中便快活高歌的夜莺有的是，若娘子喜欢，我明日便再为娘子挑选。”

钟岄闻言红了眼圈：“你的意思是，你如今便是安于沈家、安于泰明、安于郸州一个世家主君之位吗？”

沈沨看着钟岄一时有些无措，但还是故作镇定颔首：“是。”

“那你为何在知道泰明济贫院许久不发新衣之后，写了文书递到泰明县衙？为何在知道当初尤翰庭火烧西丘之后，负责恢复西丘树植的官员当面一套背后一套后，要书信求章大人整顿？为何要在知道永安新任县令替子谋差，贿赂州衙时，要让文逸上报御史台？”

沈沨被问得一时哑然，逞强道：“我是沈家主君，如此也是为了……”

“你本可以不这样做的，沈沨。”钟岄摇了摇头。

“你那颗赤子之心，从来都没有消失过。既然你有这颗心，如今也有机会，为什么放着可以佐助你的权利，只囿于田垄、庄子、生意，做着我这个妇人都可以做的管家事，再固执地拐十八道弯子去平自己内心的看不惯呢？”

沈沨的眉头也蹙了起来，许久懊恼道：“因为我做不好，我怕我再被人利用，像当初误会林大人那般再做错事。”

“这世上便没有人永远不会出错。说句大不敬的话，就是今上与先帝，也做过错事。北昭乃至四国，不就是在一次又一次试错中砥砺图强的吗？”钟岄紧紧拉住沈沨。

“更何况你是人，不是物件，你有自己的判断，你可以尽自己的努力去规避错误。之前你便可以做得很好，为什么如今就不可以了呢？”

沈沨的眼神开始迷茫，躲闪，不知所措：“我，我做不……”

“你做得到。”钟岄打断了沈沨的话，伸手将他的头正了过来，强迫他对上自己的眼睛。

“你还记得吗？你还记得我们当初在文家后院初识，那场大雨里你对我说过的话吗？你说你为官一是为了沈家，二便是要为了为农为商人家做些事。”

“你同我说的那些话，我一直都记得。”钟岄朝沈沨笑了笑。

“那时的你，犹如清风明月，是未雕琢的璞玉，如今在官场沉浮几年，便是雕琢打磨的过程，如今玉佩将成，你舍得亲手将他打碎吗？”

“我……”

“学而时习之，不亦说乎……”阿年诵书的声音从不远处的小书房传了过来，打断了沈沨的话。

“你这样，有想过我们的阿年吗？”钟岄不肯放开沈沨。

“圣人有云，读书不仅修齐治平，还要为子孙后代计，为千秋万代计。为天地计，为生民计，为往圣计，为万世计。你读过的书，真的都忘了吗？”

沈沨一时不言。

钟岄叹了口气：“我明白，你还是想不通。没关系，当初王内官来传旨的时候，今上便下了死命。如今王内官要回朝复命，不管今上是否罚你，如何罚你，你都还是入王都，拜见陛下一面为好。”

“我来备车，到时若你还是不愿，你同今上说明白，不管今上如何罚你，如何罚沈家，我都认。”

(本章完)