钟岄话音刚落，众人又开始哭天喊地，喊着家中妻儿老小无所养，更有些婆子倒地撒泼，唾沫星子恨不得将钟岄淹死。

就连钟仁也有些为难地劝着：“二姑娘此举或有些不妥。”

钟岄镇定自若看着逢场作戏的众人：“我话还没说完，各位叔叔婶子急什么？我能让各位一心为了钟家的叔叔婶子吃亏吗？”

她的语气凌厉，话一出，众人的声音渐渐平息下来。

“钟家二房靠着这六百亩地过活，收成是一年不如一年。这两年天旱收成不好，但钟家从未少过你们一分月钱。”

众人没有说话。

钟岄顺了顺气：“钟岄不才，回去绞尽脑汁想到了一个法子。”

“知各位贫苦，只能为钟家长工，比不上那些佃户。钟岄想着，把自己这些年攒下的体己钱拿出来，借给各位租种土地，日后可挣得属于自己的一份粮，也不至于偷懒，坏我钟家的收成。”

此言一出，众人面面相觑，没了声音。

“不过话虽如此，但各位只能租种我钟家的田地，与佃户一样按时按例交粮。且借给各位的钱财，各位得按年息二分的利息还我。”

“各位叔叔婶子出去打听便可知晓，外面借债半年便是四分，钟岄是实心实意帮助各位的。”

钟岄给常欢使了一个眼色，常欢会意，拿出了一沓纸。

“租借立契两份，我留一份，你们留一份，童叟无欺。”

由长工转为佃户的机会摆在眼前，不免有人心动。

众人犹豫起来，一来是觉得这样的日子有了盼头，二来却开始担心日后得舍去闲散日子，开始顾虑年收。

钟仁一见，连忙站出来，招呼自己的大儿子：“老大，主家姑娘都这么帮我们了，还不过来签上。”

到底算是钟家宗族，钟仁在长工里不算难过，钟仁大儿迟疑片刻便上前签了契约。

有人起头，一些心痒的人也连忙上前，操着一口外乡口音：“俺想娶媳妇，俺还想以后俺娃可以上学堂出人头地！”

钟家有私塾学堂，但要交束脩，以长工月银尚且不知要攒多少年。

一听到孩子，更多的人咬牙上前，同钟岄签契。

钟岄此举前无古人，一时在武定城扬了名，被尤家退婚的传闻也渐渐被掩盖遗忘了。

此事当然也理所当然地传到了钟家。

“你这孩子，”楚氏听说钟岄作为，一时气急，“怎可借钱给长工租地？他们长年惫懒，大多孑然一身，连见官都不怕，若欠钱不还，你拿他们怎么办？”

“长工到底不是为自己干活，偷奸耍滑，纵有百亩良田也难有好收成。”钟岄不以为然，吹了吹面前的汤，喝了一口。

“可你爹已经打算过了这个月再出去招些督工，哪用得着你个待嫁女操心？”楚氏向来跟大房看齐，想让钟岄成为钟峤那样的淑女，本来就不愿钟岄总往田里跑，自己为人又有些因循守旧，这次钟岄改了规矩，是彻底惹怒了她。

钟岄闻言轻笑一声，放下碗筷起了身：“反正我话已经放出去了，你和我爹要是想把钱要回来，再让他们变回长工，恐怕难咯。”

楚氏看着钟岄的背影无可奈何。

钟岄的举措也传到了大房岳氏的耳朵里。

“二姐儿的法子，倒是有意思。”岳氏看账簿的手一滞，轻轻笑道，“不过还是稚嫩，有些考虑欠妥的地方。”

说罢，岳氏便唤来婵娟：“把钟仁叫过来。”

婵娟会意，退出了房门。

(本章完)