吕蒙之一时慌张：“先，先生。”
章珏捧着茶坐在座上：“这便是你二人给老夫的答案？”
文逸笑着行礼应道：“回先生，正是。学生也不知吕同砚这身打扮大半夜跑到学生房中意欲何为，若问明白，想必就真相大白了。”
吕蒙之咬着牙不答话。
“哦，在下知道了，是不是觉得在下身上肯定没有昌陵砚的味道，急于趁着明日苏阿香送到之前栽赃给在下呢？”文逸一脸天真问道。
“那这样我也会染上！我图什么？”吕蒙之反驳道。
还没等吕蒙之说完话，沈沨便抢过了他手中之物，是一块未经打磨的墨色砚石：“吕同砚是不是想着明日先验文逸，文逸身上香气四溢，那自己就可以跟着掩盖了？”
沈沨不紧不慢道，嗅了嗅砚石，笑着双手递给了章珏：“先生请看。”
章珏接过砚石，检查过后点头道：“正是昌陵砚。”
“而在下从浴房带回来的这两人，洗浴时竟然用完了一整包皂豆。恕在下冒犯，女子洗浴尚且用不了这么多，二位这是做什么？是不是想洗去什么味道，以防明日呢？”
沈沨不紧不慢分析完，看着瑟瑟发抖的两人淡笑道：“你二人说出实情，尚可向先生求得一丝宽容。”
两人回头看了一眼吕蒙之。吕蒙之瞪了回去。
看到这一幕，章珏已然知晓了真相，对文逸和沈沨道：“你们的清白，老夫自会还给你们。只是老夫尚有一问，亡母对香料涉猎广泛，老夫自以为通晓其理。关于昌陵砚与苏阿香之事，老夫闻所未闻。《摘香志》一书，不知沈生有机会可借老夫翻阅几日？”
文逸“嘿”的一声笑出了声，又连忙噤了声，看起来憋笑憋得十分难受。
沈沨却淡定了许多，向章珏行了大礼：“学生有错，学生骗了先生，《摘香志》为学生杜撰而已，以学生浅薄学识，亦从未听闻昌陵砚与苏阿香之事。”
章珏愣了愣，一时有些发笑，摇了摇头：“你们二人且回去吧。”
两人规矩行礼，退了出去。
四
“先生！他们，他们竟然敢诓骗您！”吕蒙之紧张地看了一眼章珏。
“只是以其人之道，还施彼身罢了。”章珏抿了一口茶，“你们三人，每人写一份千字悔过书，明日送到我这里来。要求互文对仗，八股格式。不许别人代笔。”
“若是不符合老夫的标准，便收拾东西回家去。”
三人见章珏不欲发作，连忙答应下来，匆匆离开。
“你可都看到听到了。”章珏放下茶盏，对不远处的屏风说道。
章曈走了出来：“侄儿对叔父甚是失望。”
“甚是失望？”章珏轻笑看着面前倔强的少年，“如今章家子孙稀薄，孙辈只有你一个，自小便被千恩万宠养大，就算出门大多人也会因为你爹的缘故尊称你一声‘章小公子’。你自然不知道嫉妒，不知道平常人家之间的勾心斗角。”
“那又如何？叔父错了便是错了，叔父敢说今日早上没有相信吕蒙之的一人之言吗？若不是沈大，文二郎就已经被叔父冤枉回家了！”
章珏摩挲着梨木椅的雕把手：“我本不欲让文二回去，只想借此事给他个教训。他在县学中行事过于惹眼，既无显赫家世撑腰，必有灾殃。”
“叔父心里就只有家世！文二虽出身商贾，却机敏善学，成绩亦是不错，比那自傲的吕三公子不知强了多少倍。若因叔父故，吕三做了官而文二失意落选，岂不成了北昭憾事？”章曈气得面红耳赤。
“叔父为何因为一个家世就对文二有如此大的偏见？”
章珏看着满身少年意气的侄儿久久不语，半晌方叹了口气：“你少给我扣这么大的帽子。我并未因文二出身商贾便看不起他，我识人辨物皆从其文，问心无愧。”
“文逸文章华而缺实，表面风华奢侈，内里却少真东西，可见此人少年顺风顺水，未经磨练，若未琢璞玉。若不磨砺他的性子，日后定会吃亏。”
章曈只当是二叔的借口，不服气地冷哼一声，没有说话。
“月满则亏的道理我不是没有教过你。你的身份在县学中受人瞩目，又和沈大文二举止亲密，就算他二人是良善之辈，也不免遭人诋毁嫉妒。”章珏看着倔强的章曈发了火。
“你若再言行无状，就滚回你爹那里去。听到没有？”
章曈不情不愿应了一声：“侄儿知道了。”转身跑了出去。
进了拱门，章曈发现文逸、沈沨与钟岄三人正坐在院中喝茶，喜道：“想你们也该在这里。”
说罢章曈也围坐到了石桌边，有些愧疚道：“今日你们受了委屈。我无能，没有帮上你们什么。”
“章兄这是什么话，我还要多谢章兄为我竭力辩护呢。”文逸为章曈添了茶笑道，“也是多亏了岄姐姐的神威相助，好在最后真相大白了。我得再敬岄姐姐一杯。”
钟岄笑着举杯回礼：“也没有多神，只是我会些上不得台面的把戏，家又在武定，碰巧知道这位吕县令的儿子是个仗势欺人的软蛋罢了。实施还是得你与沈沨。”
“这怎得上不得台面了？”文逸佯怒道，“这是岄姐姐，岄军士的绝妙好计！”
沈沨也朝钟岄笑：“此法机巧，善用人心。经此一事，县学中也可安省一阵子。”
钟岄被夸得更加不好意思了。
可几人越是这么说，章曈心中越过意不去。
看着两人，章曈忽然灵光一闪：“你们既叫我一声章兄，我们也投缘对脾气，不如我们结拜为异性兄弟如何？”
沈沨听罢一愣，微微抿唇。
但文逸一听便欢喜道：“如此便真是投缘，章兄！”
“这里没有祠堂，八拜流程繁琐，我们皆不是看重形式之人，就今晚溜出去，到城中关公庙中拜关公如何？”章曈看向了钟岄，“正好钟姑娘在，给我三人做个见证。”
“好呀。”钟岄含笑应下。
到底是少年心性，文逸连忙应了下来。虽然沈沨有些犹豫，不过见文逸、章曈与钟岄喜悦，便也笑着应了。
谁料他们月下的谈话被小人听去，偷偷告诉了章珏。
章珏却将那小人骂了一顿，赶了回去。
“章兄，章大哥！”
“章大哥。”
“沈二弟！文三弟！”
三人事毕，将累了一天的钟岄送回了文府。
“此事一毕，我明日便回武定了。”钟岄朝沈沨说道。
文逸与章曈识趣地向远处躲了躲。
“你有什么对我说的吗？”钟岄裹紧了肩上的斗篷。
许久，沈沨喃喃道：“我现在身无长物，没什么可承诺你的。我不想同你说待我高中如何如何的漂亮话。”
“可我想请你相信我。”沈沨轻轻牵出了钟岄的手，“这门婚事，是我求我娘去钟家求的。”
钟岄愣住了，对上了沈沨清澈的眼眸，一时哑然，胡乱平了思绪：“我明白了，你安心应试。”
三人送回钟岄后又去吃了顿酒，且不敢在外过夜，子时之后方回到县学。
大门已经上钥，三人只好翻墙进了院中。
章珏正披着鹤氅，举着灯在院中等着三人。
沈沨先反应过来，连忙行礼：“先生。”
文逸、章曈听罢连忙转身，瞧见章珏后酒也醒了一半，连忙站好向章珏行礼。
三人喝了酒，都低着头掩饰红着的脸，以为免不了又是一顿骂。
“那个女子呢？”章珏冷声问道。
“已经安然送回文府了。”文逸忙道。
“我们只是去关公庙结拜，让钟姑娘做个见证，是先将钟姑娘送回文府才去吃酒的，断然没有冒犯人家。”章曈补充道，又忽觉自己说漏了嘴，外出吃酒有违院规，三人这顿罚是摆不掉了。
“今日之事老夫暂且当没看见。”章珏见几个孩子平安无事，暗自松了口气，却依旧满脸严肃道。
“快要会试了，莫要再贪玩了。”
三人有些受宠若惊，行礼道谢。
章珏走后，三人进到房中，却发现案桌上正摆着三碗热腾腾的醒酒汤。
(本章完)