回京马车上。

宁蕙望着霍祈脖颈的伤口，眼神里满是怜惜：“你娘将你交到我手上，让我好生照顾你，如今你却受了伤，倒让我不好意思和她交代。”

“蕙姨何出此言？是我自己性子野，不小心被树枝蹭了。还未来得及感谢蕙姨一路上的照拂，待回京后，必得登门拜访，还望蕙姨不要赶人才是。”霍祈主动拉过宁蕙的手，莞尔一笑。

宁蕙听霍祈这样一说，眼神里的欢喜又多了三分：“你来，我自然是欢迎还来不及，怎么舍得赶人。我膝下没有子女，和你倒是难得的投缘，若你母亲同意，我可得认个干女儿才是。”

“那霍祈便提前唤声干娘，可好？”霍祈眉眼弯弯，冲宁蕙一笑。

宁蕙爽朗一笑：“你这丫头，倒是会哄人开心。也难怪阿琴将你看得那么紧，若我有个这样的女儿，自然也怕被人拐了去。”

霍祈笑了笑，却是换了个话头：“蕙姨，我听别人说，此次似乎是七皇子猎得黑狮？”

“是啊，你从哪听来的，消息倒也灵通。”宁蕙笑意收了收。

“左不过是今日早上听那些小兵嚼舌根，漏了些风。”霍祈话中有话，“还记得蕙姨之前提过的黑狮降兆……依蕙姨看，这太子之位可否会着落在七皇子身上？”

宁蕙赶忙捂住霍祈的嘴，掀开车帘四处看了看，见和前后马车隔着一大段距离，心下才松下一口气，嗔怪道：“我的小姑奶奶，这话也是能随便说的？”

“是我失言了。”霍祈微微低头，假装羞赧一笑。

宁蕙只道霍祈童言无忌，顿了顿又说：“我和几个夫人关系还不错，倒是听了些风言风语。”

“哦？”

“昨日陛下在幄帐设家宴，仅有宫中妃嫔、皇子和镇远侯府一家参加。昨日七皇子重伤，还是崔将军代为回禀陛下七皇子猎得黑狮一事，可陛下却并未有什么开怀的神情，反而说七皇子德不配位。”宁蕙微叹一声，“所以，虽说是七皇子猎得黑狮，可这太子之位落到谁头上，尚不明朗。”

“可陛下一向倚仗国师圆净，这次既是国师预言猎下黑狮之人乃太子，难道陛下也丝毫不听吗？”霍祈不解，眼底藏着一抹雾气。

“昨日家宴，除皇室中人，就请了镇远侯府一家，你还看不明白这形势吗？”宁蕙无奈道，“陛下摆明了就是偏袒五皇子，虽然陛下也倚仗国师，可最后那把龙椅让给谁坐，不还得看我们那位陛下的意思吗？”

霍祈试探道：“陛下当真如此不看重七皇子？可是七皇子平时过于懒散之故？”

“呵，别人看不出来，我却识得，这七皇子并非池中之物，倒是个扮猪吃老虎的好手。”宁蕙撇嘴一笑，摇了摇头道，“我昨夜去偷偷瞧了眼那黑狮，当真是凶兽，只怕有一个壮汉那么高，七皇子这次能在那么多皇子手底下夺下黑狮，必然不是个好对付的。说是受了重伤，实际上也没人看到七皇子到底是个什么情况。”

霍祈心中一跳，却没想到宁蕙也是个不好糊弄的，竟然也能想到这层。沈聿宁何止是没受伤，他还把禁卫军屠戮殆尽，只怕孝文帝知道了，能气得三天不上朝。

霍祈打量了一下宁蕙的神色，小心翼翼道：“七皇子的资质，陛下难道真一无所知？”

“陛下并非昏聩之人，又怎么会看不出七皇子的深浅？恐怕是为着敬贵妃的缘故。”宁蕙忍不住叹了口气。

“敬贵妃？七皇子生母？”

宁蕙点点头：“正是。”

“我听说，敬贵妃仙逝多年？”霍祈问道。

上一世，她只知道敬贵妃是个出了名的美人，民间甚至有人为敬贵妃赋诗，赞敬贵妃之貌堪比西子，别的却是一概不知。

“敬贵妃乃先右相宁远华独女，右相乃当年的文臣之首，比起如今你父亲在朝中的地位，只高不低。当年，陛下能登上那把皇位，也有右相扶持之功。”

宁蕙顿了顿，又接着说：“陛下刚登基那几年，宫中后位空悬。陛下和敬贵妃乃少年夫妻，也有过恩爱两不疑的光景，当时甚至有人猜测后位会落在敬贵妃头上，毕竟敬贵妃出身世家，又才貌双全，也当得起一国之母。”

“后来呢？”霍祈忍不住追问。

宁蕙长吁一口气，感慨道：“只是不知为何，后来陛下和敬贵妃离了心，敬贵妃竟是自裁于当时的寝宫景安宫。后来，皇帝便扶了当时的德妃为正宫，也就是如今的皇后。”

霍祈紧锁深眉，唏嘘不已：“竟还有这么一段往事。”

“说起来也是可怜，敬贵妃自戕时，七皇子才一岁不到。后来，七皇子养在太后膝下。虽也是无病无灾地长大了，可到底从小没有母亲陪伴，陛下也是不闻不问。”宁蕙似乎是说累了，捻了一块食盒里的杏仁糕尝了尝。

“蕙姨可知道陛下和敬贵妃为何离心？”霍祈的直觉告诉自己，此事有些不同寻常。

宁蕙捻糕点的手微微一顿。

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(本章完)