“面皮比安歇来得要紧？吓破了胆，不知抬腿走人？”
没想到他一来便揭穿她底细。可这时候无论这人如何说教，七姑娘都只觉屋里多了分人气。心里乐意得很。难为情点一点头，胸前墨发乌鸦鸦缎子似的铺陈开来。挽着的发丝从耳后滑落，遮了小半张脸。
灯下看美人，虽则美人年岁尚小，朦胧情致已是冒了头。
“您都教训得是。那会儿便是吓得腿软不敢动弹，也该扶着春英先回屋去。这世间怕是没有世子您惧怕之事，也就难以体会姑娘家怕鬼怪的胆儿小。那时候啊，心里挣扎得再厉害，腿脚也是不听使唤的。反而更怕突然动起来，莫名就惊扰了无形中的东西，那才最是吓人。”
她就坐在他身旁，两人中间隔了张条几，他只需探手，便能握住她臂膀。夜半三更，他坐在此处，听她不思悔改，净给他念叨畏惧鬼怪的心得体会了。谁与她说，世间无他顾衍惧怕之事？
侧身睨她，眼底眸色越发沉得深了。
“有胆子追根究底，想来应付今晚，足矣。”
一声“足矣”，微扬了语调，突然叫她察觉出不妥。果然，便见那人一手撑在条几边角，五指收拢，眼看是要借力起身，丢下她离去。
好容易侥幸，才盼来这尊大佛。她怎能眼睁睁看他来过就走？想起这人来之前，她可怜兮兮躲被窝里，睁着眼数帐子上的团，简直不敢闭眼。七姑娘想也没想，一把扑过去拽住他臂膀，仰着小脸，磨蹭了许久，总算寻到个留人的借口。
“世子您回去睡不好。索性得闲再给您揉揉？”
话毕屋里立时静下来。那人掌着条几的手缓缓放开，身子向圈椅里靠去。目光落在她死死揪住，抓出了褶皱的云纹袖袍上。
“将本世子揉捏得舒服了，安歇后换你值夜？”
话里质疑意味太重，她这才反应过来，这借口寻得有多么拙劣。世子安歇后，屋里又只剩她一人清明。还得防着落人口实，更不敢睡了。绕了一圈儿，瞎忙活呢。
小脸愁苦着，心里像是装了多大的事儿，再没了法子留他，哀哀收回手去。只那动作慢得，不晓得的，还以为明儿就要送君千里了。
正满心失望，便听他悠然使唤她差事。
“去取了经书过来。”
她不明所以，只知这人没立时离去，多留一刻也是好的。赶忙听他差遣，去里屋捧了经卷出来。实心眼儿，一册也没落下。
“读到哪卷？”
她扣着手指，心虚瞄他，“刚背下开篇。”
他翻看书页的动作一顿，意味深长，略略颔首。她羞得垂眸，半晌后憋出句令他啼笑皆非的话来。
“故而从没敢指望菩萨庇佑。平日连佛脚都没抱稳，菩萨多半不会搭理。”委屈中带着怅惘，丧气得很。他强忍住笑意，扫她一眼，深藏了和煦。
“今儿过来正好应证几篇经文。你且歇去，无需跟前侍奉。”说罢再不看她，真就一页页翻看过去，似是全副心思都沉浸其中。
她只觉惊喜来得太突然，措手不及，砸得她感激涕零，犹自不敢相信。“您是说，暂且不走的么？”小心翼翼倾身相询，只对面那人没给她好脸，自顾忙活，眼皮都没抬一下。
如此正好。七姑娘喜滋滋一步一回头，趿拉着软履，脚步轻快去了里间。
总算闭了眼躺在榻上，外间许久没个动静，她又狐疑着撑起身子，拨开软帐瞅瞅锦屏好在那人还是在的。
油灯昏黄的光，晕着他端正的侧影。隔着锦屏缎子，仿佛滤去他面上疏冷。投影倒显得柔和了。她这才安心，又躺倒下去。
耳畔闻得里间细碎声响，他蹙一蹙眉，猜她是没见着人，终究睡不安稳。夜里无法安歇，他比任何人都能体味其中辛苦。遂挑了段经文，低低念与她听。
果然，耳畔有他低沉厚重的诵读声，带着丝禅味儿，一字一句送进她耳朵，便能时刻知晓他守在外间。她紧拥着被褥，觉得自个儿嗅到了慈安寺厢房里点着的檀香，那样清幽宁和，使人舒心……
听她呼吸变得清浅，他放下经文，嘴里依旧接着诵读。哪里需要应证，因着国公夫人缘故，《莲华经》他早已耳熟能详，一字不差也能默下。
如此静夜，她在里屋睡得安详。他靠坐圈椅，轻摁额角，闭目徐徐诵读经文。直至陪她至四更，油灯最后的火光飘摇一瞬，真就油尽灯枯了，方才起身推门出去。
翌日绿芙服侍她早起，等七姑娘一切归置了，小丫鬟摸摸自个儿后脑勺，一脸疑惑。
“小姐，也不知这几日是不是听您念经，听得入了魔。晚上梦里全是和尚诵经，今早起来还觉得那声气熟悉得很。您说，奴婢夜里才讲了妖魔鬼怪，梦里就有和尚来渡。莫非这是菩萨怪罪了？要不要去山脚寺庙里上几柱香？”
“咦，你也梦到庙里的和尚？”春英打帘，提着食盒跨步进来，“奴婢是梦见太太带小姐去慈安寺敬香。奴婢在大雄宝殿磕头起来，眼前一尊金佛，通身闪着五彩祥光。该是好兆头吧？小姐您别听绿芙浑说，菩萨几时与凡人计较过。”
由她二人拌嘴，七姑娘端着小瓷碗，舀一勺莲子粟米羹，入口香滑，微微带着清甜。绿芙梦里的和尚，春英面前的金佛住得都不远，就在院子上房里。真要好奇他怪没怪罪，得空大可过去问问。
今早起来她睡个大饱，浑身得劲儿，抽空得去谢过世子。昨日是她赖着没让人走，有些丢人呢……
另还有一事令她郁郁，便是她如同太太所说，真就生来缺少慧根。连隔壁俩婢子都能因着他诵经，受感化入了梦。惟独她，与那人一个屋檐下待着，居然睡得死沉死沉，一觉到了大天亮。委实对不起“近水楼台”的好处来。
(本章完)