凉州大狱昏暗的牢房里, 穆长洲被绑得严严实实。

赤.裸的上身肿胀着，胸膛和背上已经没一处好地方，受的伤一直没好, 现在多了更多皮开肉绽的新伤，血滴落脚边, 凝固了一滩。

又一道鞭子甩上, 狱卒用鞭柄托起他脸, 张牙舞爪地吼：“认不认？你到底认不认！”

穆长洲已不再动弹，只额角抽搐了两下，早忘了晕死过几回，每次晕死过去都以为必死无疑, 却又每次都被自己亲手割下的父兄头颅给惊醒，他们在提醒他还活着。

他微微掀了掀眼，又闭上。

不能认，认了罪就会当场被杀，他得拖着, 得活下去。

狱卒见他始终不吭声, 恼恨地摔下鞭子，已抽得浑身没力气了。

匆匆进来了几人, 个个身着软甲, 将狱卒叫出去，压低嗓问：“怎么还没让他认罪？他不署名画押，我们如何向朝中交代，这可是朝中的宣抚使！”

“真没辙啊都督，”狱卒累得喘气, 小声说，“瞧着他就是个书生, 哪知这么能忍，死活不开口，诸位都督又说不能把他弄死……”

“废话！他死了谁来认罪？只要他认了罪，要杀他就随便了！”

“让他认罪已是便宜他了，也就看他是个养子，这要是亲子，早杀了他了！穆家人哪能留下来，那几个亲儿子都自小习武，全是隐患！”

“废物，一个文弱书生都弄不妥！”

穆长洲努力凝神听着他们的话，果然，只要认罪就会被杀了。

忽又一阵动静，似乎很多人跑进了牢中，有人急喊：“都督，中原来人了！”

穆长洲顿时睁眼，呼吸急促，牵扯着胸口裂开的鞭伤，痛得钻心，才确定不是在做梦。

不知多久，外面来了一群人，不由分说将他解开，随便拿了件衣裳给他罩上，直接拖了出去。

夜风在吹，穆长洲被拖上囚车，从黑乎乎的城中大街上经过，眼瞥见城东一角。

已不知多少天，郡公府竟还在烧，城东街角四处都有倒地的身影。

他们甚至将城东的很多平民百姓都杀了……

囚车停在东城门外，面前的马上下来几个官员，近乎仓惶地跑过来：“宣抚使……”

穆长洲不知道自己现在是什么模样，会让他们这般惊吓，但知道他们是中原派来的官员。

为首官员正色开口：“到底是不是宣抚使杀了郡公一家，需交由朝中审理。朝中正与两面敌军和谈，圣人令凉州诸官和各州都督协同固防，严防敌军再犯！”

周围一片应和：“是是，谨遵圣谕。”

穆长洲被从囚车里小心扶出来，送去一辆马车上。

几乎躺下去的瞬间，人就晕了过去。

迷迷糊糊间，同行官员一直在说话，他听得断断续续。

只知道是令狐家被调出去后，得知凉州被围又厮杀回城，其中令狐拓被提前派了出去，单枪匹马赶去中原搬了救兵。

中原得知两面敌军围城，连忙上奏朝中。

朝中反应迅速，从最近的州郡调来了官员，一面安排与敌军停兵和谈，打破围城，一面介入凉州，才得知郡公府的事，也才将他从大狱里提出来。

穆长洲不知睡了多久，如梦如醒，不停地听见郡公在叫他，有时是他大哥，有时是三郎、四郎。

他们都在他耳边说：“二郎，好好活着……”

偶尔被灌进几口药，他即便无力睁眼，也会用力咽下。

因为要好好活着，郡公府只有他了。

足有一个月，他的伤才好转，人终于清醒，也到了长安。

他没被送去大理寺，反而被送进了宫里一间偏殿。

帝王进来时，他已被内侍们伺候着梳洗更衣过，端正地坐着，却还是看到了帝王震惊的脸。

“你怎会弄成这样？”

穆长洲脸色苍白，瘦脱了相，眼眶深陷，愈显鼻挺目深，稍低头，声音嘶哑：“请陛下恕臣不能行全礼之罪。”

“你现在已被打上更重的罪了！”帝王年少清俊，向来温和，现在却浑身怒气，“朕收到你的来信了，本已要下诏，竟出此事！连对郡公府和宣抚使都敢直接动手，这就是凉州！这就是河西！”

穆长洲说：“陛下恐怕不能替臣翻案。”

帝王身一顿：“来作证的全是他们的人，一个外人也没有。”

那是自然，毕竟连城东的百姓都屠杀了。

穆长洲闭了闭眼：“意料之中。”

帝王来回走了两步，口气已成了同龄人，没了帝王之尊：“最近朝中也有变故，连大臣也有人动了……”他忽而停顿，没往下说，看向他道，“我不能让你含冤蒙屈，不能让郡公府就此没了。”

穆长洲明白，这几年帝王在收揽人才，除了科举还有制举，不断选拔可用之人，御殿上钦点他时，甚至有相见恨晚之感。

他也想按预想供职在朝，可惜事与愿违，横生变故。

“陛下是否怀疑朝中的事与凉州有关？”他缓缓问。

帝王道：“那也只是我的猜想。”