天光熹微, 寒风北来，一股一股呼啸着吹过凉州城。

城门稍开，一列兵马队伍疾驰出去, 迎着烈烈冷风，直奔城外东北向而行。

天色在阵阵疾行的马蹄声中逐渐亮起, 冬阳淡薄照下之时, 兵马勒停。

远处横山起伏, 近处荒草凄凄，一直往前却是一块平整的高地，半遮半掩在大风吹过的茫茫尘烟里。

那是西突厥定下的会盟地。

“军司，就是这里了。”胡孛儿转头往旁看, 此行由他带兵作为亲随跟来。

穆长洲坐在马上，一手扯缰，身上一袭乌锦翻领袍衫，绑缚护臂，腰间蹀躞带上只佩了把刀, 低声说：“稍后一切随机应变。”

胡孛儿应下, 又有些迟疑：“军司又何必非来这趟？”

“此时不来，他们就会围去凉州了。”穆长洲稍一抬手, “记好安排, 随时听我调令。”说完一振缰绳，疾驰而去。

马蹄踏上高地，一圈低矮围帐竖在那里，帐边挑着使节旌旗，以示围帐之内不动干戈。当中露天铺毯设案, 奶酒飘香，已经有人坐着等候。

远处就是列阵以待的西突厥大军, 马嘶旗扬，黑压压漫长绵延的一片。

穆长洲利落下马，解刀扔给胡孛儿，直接步入围帐。

胡孛儿接住他刀，紧跟在后，刚到帐边就被一侧的西突厥兵卒给拦住，气的胡须一抖，只能候在帐外。

帐内只有年近六旬的西突厥可汗一人坐着。

他自案后起身，深目勾鼻，眉鬓微白，辫发后垂，身上袍胡厚重，以突厥语道：“闲田之事后，我与凉州军司又见面了。”

穆长洲隔了一截站定，稍抬手见礼，以汉话回：“可汗亲来，是来恭贺我升任总管之喜了。”

可汗脸色顿显不愉，忽而转用生硬的汉话道：“凉州总管夫人求救于我，你以下犯上，率部叛乱，如今想自己当总管，没这么容易。”

穆长洲眼神已冷：“勾结可以说成求救，那可汗此来会盟，是另有用意了。”

可汗脸上越发不悦，言语反倒刻意放缓：“闲田之事时我便说过，早闻你凉州军司之名，你敢谋敢图，但名不正言不顺，要做总管，就要拿出诚心。”

穆长洲问：“怎样的诚心？”

可汗忽笑一声，开门见山：“只要你肯两面归顺，那刘氏如何并不重要，谁做总管于我们而言也不重要，我们即刻便能支持你登位。”

话音一落，帐外边的胡孛儿睁大了双眼，不敢置信地瞥了眼帐内挺拔站立的身影。

穆长洲岿然不动：“可汗的意思是，我既要与可汗的西突厥联结，又要与吐蕃联结，才能坐上这总管之位。”

“你也并无其他选择。”可汗道，“当初闲田的事我不再计较，只要今日在此订立新盟，你就是新任凉州总管。”

穆长洲不紧不慢：“当初可汗是迫于无奈归还了闲田，如今不计较，大约想拿的已不只是闲田，连河西十四州也想要了。或者是……”他故意拖着声，“西突厥与吐蕃，各拿一半。这么多年，便是这么计划的。”

可汗闻声变脸，似失去了耐心，伸手端起案上奶酒：“不必多言，饮下定盟酒，立下三方盟约，你便可以回去做总管了！”

穆长洲说：“若不定呢？”

可汗说出一串的突厥语：“你没有得到任命，河西十四州兵马还不能全部调动，即便有好几州的兵权，我这里大军已备，吐蕃大军也已严阵以待，实话告知，光是瓜沙二州，就已有吐蕃大军陈兵边境。你既要防守凉州，又要守卫其他几州，如何兼顾？”

他语气渐有得意：“看你这般前来，凉州大部并未调动，大部虽能守城，可城中无人领军坐镇，又能撑得了多久？你自己这里带的人马不多，也随时会被大军包围，还不如趁早接受。”

穆长洲点头：“确实挑了个极好的时机。”

可汗见他似已松动，将酒盏往他面前一推，威胁一般，又说一句：“闲田之事订盟时，你无所畏惧，自称毫无软肋短处，如今听刘氏所言，并不属实，你对你那位夫人倒是护得严密，为了她也该想清楚。”

盛满乳白奶酒的金杯推近，穆长洲瞥去一眼，忽然笑了：“所以我将她送去长安了。”

甚至都不曾远送，以防惹人注意。

可汗如被反将一军，彻底变了脸，压着怒气：“拿闲田时看出你是个人物，此番我才亲自前来，你比那空有野心的刘氏强多了，何不与我们合作，谋求更进一步！当年既能杀了郡公府一家投降而出，又一心谋权，此时还犹豫什么，你还是个正人君子不成！”

穆长洲周身冷肃，脸色沉沉，终于一手伸向了奶酒。

可汗这才脸色缓下，总算等到他就范。

却见那只手一拨，掀翻了酒盏。骤然杯落，“哐”一声轻响，穆长洲掀眼：“可惜，我要做的，是中原王朝的凉州总管。”

胡孛儿如听号令，忽然大喝一声，抽刀挥去，另一手将刀扔去帐内。

霎时一名帐外的突厥随从毙命，双方骤乱。

穆长洲接住刀，抽刀出鞘，一刀挥去，可汗惊慌之下只来得及转身，刀刃已划过他背上。

胡袍割裂，露出里面沉厚的铁甲，可汗仆倒在地，被冲入的西突厥兵卒抢着拖出，背上拖着血迹，连连用突厥语大喊。

黑亮高马冲入，穆长洲翻身而上，即刻杀出围帐。