夜色已经深了，大同城外也吹起凛冽的寒风。扶着他一起上了马车后，他就靠在车内铺好的软榻上闭目不住轻咳，坐下握住他冰冷的手，把手炉里的炭火调得更大。他的体温一向比常人凉，从刚才起却已经凉得惊人。

马车加了速度走在冬夜的草原里，宏青和石岩都在车外守卫，这一行除了随行营的几十个侍卫和神机营的三百精锐骑兵之外，再也没有人。

库莫尔带领着女真骑兵早就走得没了踪影，一路上朝着山海关赶路，车外的寒风在吹了半夜之后，终于吹成了零星的小雪，寒意一点点从裹了厚厚皮革的窗外渗进来。

轻咳从上马车那一刻起就没有停下，蛊行营还在随时查探着建州和山海关的情况，谍报一封封传到车上，萧焕只是等稍微好了一些，就拿了那些谍报就着车内的灯光来看。

下半夜雪逐渐大了起来，实在不适宜继续赶路，于是才把马车停在路旁，其余人就地扎了营。

在灯下看着他苍白的脸色，我不忍心他再劳累，硬拉着他睡下。他没有反对，任我把他按在车里搂住了身子睡觉，只是躺下之后仍旧止不住咳嗽，额头一层层地出冷汗。

就这么休息了半夜，第二天早上大雪稍停，一行人又再接着赶路，冰雪覆盖的路面并不好走，再加上雪虽然不大，却一直断断续续不停，行进的速度就更慢，这么走走停停，一直走了四天，才终于在风雪中看到了山海关的城墙。

掀开马车的皮帘，走到车下，黑色城池被大雪吞没了轮廓，矗立在阴晦天空下的天下第一雄关，肃穆得压抑。

走下马车的那一瞬间，我有些恍惚，十年前就是在这里，我第一次遇到库莫尔，也是在那一年，我独自穿过山海关去到建州。

那时候萧焕失去踪迹，柳太后立了豫王为帝，我向萧千清许下会带援兵回京城的诺言，带着萧焕的遗诏来到山海关，再经由山海关去建州。彻夜不停的奔驰，在看到建州陌生的城墙后，竟然会觉得莫名安慰，仿佛怎样的疲惫也都无关紧要。

因为那时候我知道，在那座城墙之后的是库莫尔，那个曾经像孤狼一样向我袒露出软弱一面的库莫尔，在军营里温柔拥抱住我的库莫尔。如果那时我还有一个人可以相信，那么必定是他。

跟有些人的信任并不一定要通过长久的时间去建立，却同样历久弥新，坚固如昔，那一年，库莫尔没有让我失望，今年，出兵合力抵御鞑靼人，他也同样没有让萧焕失望。

只是，今后的局势将会怎么样？以现在的状况来看，只怕谁也说不准吧？

门帘轻微地窸窣，披着一领纯黑的大氅，萧焕也走出了车。回头握住他仍旧冰凉的手，我向他笑了笑。

低头对我笑笑，他轻轻握住我的手。

得知萧焕赶来，镇守山海关的辽东总兵曹熙早带了一干将领在城下迎接，这时候匆匆过来问安，再带领着往城里安歇。

到住处下了车，在房内换了一套轻便的衣服，萧焕就到外室里坐下，把曹熙和关内守将官员叫到面前。

往他怀里塞了一个手炉，我又泡了杯热参茶放在他手边。手指扣着路上看过的谍报，他也没多说，只是向曹熙询问关内的兵力和军资细节。

当年和女真议和之时，大武已经丢了抚顺卫和广宁卫，辽东近乎全失，这几年除了和山海关成犄角之势的宁远和锦州还有守军之外，山海关外大武再也无城可依。如果库莫尔带兵从建州南下，等女真大军度过辽河，一旦逼到城下，就又将是德佑八年那样危急的局面。

听过禀报之后，屋内沉默了一阵，冷不丁地，曹熙身后一个年轻官员出列：“臣以为坚壁固垒，不足以平患！”

这话说得突然，萧焕也没生气，笑了笑：“那么卿以为如何？”

那个年轻官员沉声说：“辽东沃野千里、兵强马壮，只守不攻，犹如百纳之川，只堵不疏，多加纵容，总有决堤的那一日。”

刚才御前冒失开口就是不敬了，他这句话一出，已经在指责当年萧焕没有趁胜追击，和女真签订合约，以至于出现当下的危局。

别人还没什么，曹熙脑门上霎时就出了一层汗，袖筒里的手都微抖。

萧焕笑笑，又问：“你叫什么名字？”

想必也是冒死说出了那番话，那年轻官员抬头，神色却毫无畏惧，一双眼睛更是锐利雪亮：“臣兵部职方司主事柳时安。”

“曹卿，调骑兵一万，步兵三万，以及红夷火炮二十门，明日辰时前抵达宁远。柳时安即刻起任兵部职方司郎中，监军山海关。”萧焕说着，放下支在案上的手，向柳时安笑了笑，“德佑十一年的进士，我记得是曹总兵上书把你调来的山海关，你随我一起到宁远去吧。”

正六品主事到正五品郎中，萧焕这一开口，就把柳时安连升了两级。

愣了片刻后，柳时安才掀衣跪下，声音镇定低沉：“臣领旨。”

笑着冲他点了点头，萧焕却没开口，就先轻咳了两声：“……起来吧。”

站在他身边，我忙把参茶递过去，俯身帮他轻抚胸口。几天的旅途劳顿他的身子哪儿受得了，偏偏到了山海关还逞强连休息一下都不肯，忍不住埋怨说：“叫你睡会儿都不听。”