赶在开学的前一天，得益于乔劲羽配来的备用钥匙，乔青羽走出了那扇薄薄的三合板门。脑海中明盛的脸一下子横亘在眼前，在心中排练了无数遍的几句话在她踏出门的那一刻就乱了——“就此消失”的冲动卷土重来，她向乔劲羽借手机，极其慎重地把身份证塞进乔劲羽手里，以免自己一不小心就归顺了“逃亡”的诱惑。

“妈去给我买新鞋了，我在家等你回来后把门锁上，”乔劲羽不放心地叮嘱道，“姐，无论如何，你四点前一定回来。”

“一定。”

乔青羽眼皮不抬，打了“我在樟树上等你，勿回信息”几个字并署上自己的名字后，飞快按下了那个熟悉无比的号码。

乔劲羽盯着她的一举一动：“姐，你和明盛之间真没什么？”

“没有，以后别问了。”

说话间她已经删除了发送短信的痕迹。把手机交还给乔劲羽后，她戴上毛线帽，用长围巾裹住口鼻，急匆匆出了门。

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老樟树那终年繁茂的枝叶提供了一个天然的隐蔽场所，除此之外，乔青羽想象不出附近哪里更合适了。今天是雾蒙蒙的阴天，河边的小径上人迹寥寥。解开自己的长围巾抛过最低那根树枝，乔青羽比上次更轻松地爬上了树。紧接着她攀上了更高的枝丫，直到自己站起身就能在一小簇绿叶探出脑袋。高处的视野更开阔，现在小径尽头敞开的铁门就在她的眼皮底下。如果明盛在那里出现，她可以第一时间知道。

树上等待的时光里，她脑海里涌起半年前在树下“偶遇”明盛的回忆。当时自己与何恺竟完全没发现他。也许，他也像今天的自己这样，隐藏在枝叶最浓密的高处？也许，他也像今天的自己这样，早就望见自己与何恺出现在铁门，所以故意捉弄树下扭扭捏捏的两个人？

记忆继续往前挪，她想起当时自己溜出小区，正好碰到明盛父亲在到处找他。连冯老板娘都不知道他在哪。

他家里的窗帘常年拉着，就是抵抗冯老板娘这样以窥伺别人生活为乐的人吧。

这棵古樟并不是绝佳的藏身之处，既遮不了雨，也挡不住盛夏的炎热。既然回到朝阳新村也不自由，为何不干脆另寻别处？她不相信他找不到更好的地方。

所以，这棵树对他而言，的确意义非凡。

正出神，明盛瘦高的身影出现在小径尽头。

铅灰色卫衣兜帽遮住了头，他的步伐快如风。乔青羽突然觉得脚下不稳，吓得她赶紧蹲下来稳住身子。当明盛走到树下时，她已经换了个姿势，学着明盛上次的样子，背靠树干，坐在了粗实的枝丫上。

明盛三两下爬上了树，停在她右下方的枝丫上，斜靠树干站着，脑袋的高度刚及乔青羽垂下的小腿肚。她低下头，与他四目相对，悄咪咪地屏住了呼吸。

是明盛先移开了目光。

“你竟然还能出来，”他用不可置信又带着满足的语气打破安静，“看起来还毫发无伤。”

后一句话里，乔青羽听出了困惑。

“我看见你爷爷打你。”明盛又抬头望向她。

自己刚回到家时全家人的歇斯底里，是乔青羽一辈子的耻辱。明盛目睹了那一幕——她最不愿意发生的事，终究发生了。乔青羽顿觉尊严扫地。

“你妈把你窗子都封了，你还不逃？”

提到李芳好，乔青羽更觉得耻辱。

“前几天，我妈找你，对你说了过分的话……她就是这样的，容易激动，你不要……我……”

“我没什么，就是觉得有点搞笑，此地无银三百两，”明盛打断支支吾吾的她，“要不是你妈找上门，我都不知道你留着我随便写的纸条。”

乔青羽的脸燥热了：“这并不代表什么。”

明盛抿嘴一笑，眼里闪过狡黠的光：“你还偷偷跑出来见我。”

“这也不代表什么，”突然间乔青羽很慌乱也很恼怒，“你不要胡思乱想了。”

“我没有胡思乱想。”

他用轻飘飘，甚至有点玩味的口吻融解了乔青羽的愠怒。空气莫名变得暧昧。乔青羽肢体僵硬，紧靠着树干，仿佛在攀紧自己的理智。

“我见你没有别的原因，”她义正言辞道，“电话会留下通话记录，书信能保存，那都是我不能忍受的痕迹。面对面交谈不仅正式，而且是由记忆保管的，如果愿意的话，转身就能否认，就能忘却……这才是我想要的。”