秦伯翰睡眼惺忪着赶来，看到齐若雷手中的壁画先是一愣，而后摘去了厚厚的镜片，把一双近视眼贴在壁画上来回移动，末了来了个老牛大憋气。

“你倒是开尊口啊，我的半两仁兄！”老爷子急了起来。

“一点不差，这就是被盗壁画的第七号宫女！”老学究这次破天荒说了硬话，态度斩钉截铁。

齐若雷丢眼色让英杰坐下，让秦伯翰细说根由。秦伯翰做了一番解释后，又找来了壁画切割时的原始照片，点出了与七号壁画相一致的数处特征，一口咬定就是失盗的真品。

此时，楼上宽敞的化验室内，黄河平和何雨终于有了一个坦然面对的机会。望着黄河平干瘦而毫无血色的脸，头发像生锈的铁丝贴在脑门上，脖子的灰有铜钱般厚，手指尖像乞丐一样全是黑泥污垢。她一时悲喜交集，想说的话不知从何说起。她想解释几天前的爽约，可眼下时间不允许，不一会儿，河南大学的几个考古专家就要赶到，况且看黄河平昏昏沉沉的样子，扯这个话题也不是时候。因此，只是简要听黄河平说了一下个人对壁画的看法，就把他搀扶到隔壁自己的办公室。这时炊事班把做好的饭菜端了过来，何雨看着他吃完饭，又把他领到自己的寝室，里面放着准备好的衣物和洗涤用品。

“你洗了澡，好好地睡一觉，那边有了结果，我会来叫你。”何雨从外边关上了门，她打算待工作结束，再和这位九死一生的脱险者一诉衷肠。

鉴定的结果直到第二天早晨才做出来。鉴于上次澳门缴获假画的教训，何雨采用了碳十四和光谱测量法进行综合比对，没有发现异常反应。请来的专家意见也莫衷一是。对此齐若雷最终表示：一是另请高明，邀公安部物证鉴定中心的专家前来会诊，二是尽快将另外十几块壁画搞到手，一并做同一鉴定。

会议开完，已是上午九点多钟。何雨心中有事，三步并作两步回到自己的住室，打开房门，只见房间里已空空如也，黄河平早没有了踪影。仔细观察，发现自己的床铺根本没有动过。桌上也没有留下任何片纸只字，她的心一下子抽紧了。

看来，黄河平仍然不肯原谅自己，还在记恨着过去，并且为三孔桥自己的失约生气。不然，他不应该这样不告而别，连点起码的礼貌都不讲。

何雨想起了老爷子几天前的开导，她冷静了一下思绪，准备马上向英杰报告一下鉴定情况。因为一夜未眠，她脑袋有些昏沉，就把头靠在椅背上，用手指细细地按摩了一遍面部，睁开眼时，看到了挂在衣帽架上的警服，她马上像想起什么似的走了过去。

何雨有一个习惯，不管多忙，每天晚上都要把自己的警服熨得齐齐整整，然后挂在架子上。可昨晚她一直未回寝室，缺了这道重要的工序，此时便急忙把靠在墙角的烫衣板支了起来。当摆平了衣服用熨斗推熨时，被口袋里装的什么东西硌了一下，她十分纳闷，伸手去摸，突然觉得手指触动到一件温软光滑的东西，她连忙掏出来，发现竟是那件再熟悉不过的玉兔宝石，兔子雕得玲珑剔透，眼睛是两粒血红的玛瑙。这是伴随她一同长大的一件信物，四年前是她亲手给黄河平套在了脖子上的，如今，它竟这么突然地回来了！

看到它，何雨先是一忧，玉兔物归原主，说明黄河平把她约在天波湖的断桥边是有用意的：也正像黄河平明确表示过的，他不想介入她和英杰之间的关系，搅乱了她的生活，或许他真是自惭形秽，再没有勇气接受这份纯真的情感了。可转念一想，黄河平不至于这样简单，他从地狱般的城摞城中走出来，说明这件东西一直戴在身上。如今，他把珍藏在身边的信物又归还了她，究竟是一次情感的清算，还是一种真情的示意，真让她难解其意。越这样想，越是有一种强烈的意愿，无论如何要马上见到他，听他做何解释。

可她失望了，英杰告诉她，根据老爷子的要求，黄河平早已离开公安局，准备再次返回地下城。

原来，就在黄河平趴在何雨办公桌上昏昏欲睡的时候，英杰打来了电话，要他马上到自己办公室，向他转告了齐局长的意见：案情紧急，他必须立即返回地下城，找到小老汉，将剩余的壁画尽快拿到手。末了，英杰还传达了齐若雷对他工作的嘉许，而且一再声称他也不少在老爷子面前为之美言云云。看来，只要这样干下去，立功应该是没有一点问题的。黄河平对老朋友的一番苦心表示谢意，并说自己不求有功，但求无过，等办完了案子，英杰能放自己一马，他就心满意足了。

黄河平领命之后，回到了他的一处隐蔽寓所。自从淘古董赚了钱，他在梁苑庄园买了一套别墅，四周安装了闭路监控系统，门上装有电子门锁，平时很少有外人造访。此时他打开房门，发现室内的家具上已经蒙了一层灰尘，简单打扫了一下，蓦然发现桌柜处的一幅照片，便拿起来捧在手上，陷在坐椅中呆呆地看着。

这是他和何雨在三孔桥当年拍的一张合影，何雨调皮地在他脑袋后伸出手指做羊角状，神情照得纯真而自然。那是他一生中最美好的一段时光了。而越是幸福，回忆它就像饮啜自己酿制的苦酒，可是，也正是靠了这种记忆的咀嚼，才使黄河平在这艰难岁月里支撑下来。

当“临阵脱逃”这四个字像标签贴在脊背上之后，他就陷入了一种炼狱似的精神煎熬。当年生死与共的战友投来鄙视的目光，亲密无间的朋友疏远了自己，器重过自己的上级见了面像躲瘟神一样避之惟恐不远，因工作矛盾得罪过的同事竟公然辱骂自己，就连当年抓过的盗墓贼也敢指手画脚对他讥笑。他体味到，一个人的形象一旦被毁，就像被流放到一座与世隔绝的孤岛上，无人怜悯，也无处可以倾诉。他永远忘不了向干部人事处交警服和枪支的那一天，当领了最后一个月的工资，孤身一人在大街上转，简直像一只无人管问的丧家犬。此后，为了生计他被文管会的人驱赶过，被当作流氓抓过，和卖淫嫖娼、吸毒人员一齐被送过劳教所。这一切他都能默默地承受，可最大的痛苦莫过于何雨那记响亮的耳光，那一句“我再也不愿见到你”的话，像刀一样戳破了他的心。有多少次，他想告诉她，他仍然爱她，可他又不能够这样做；有多少次他经过公安局的大门，期盼着能遇上她，可远远见到她的时候又马上躲到了暗处。只有这张照片，被他珍藏在枕边，伴他度过了无数孤独的夜晚。他曾一遍遍忆起他们每次相处的过程，反复回想其中的每一个细节。在这中间，他又听到了何雨和英杰恋爱并且要结婚的消息，在一场撕心裂肺的痛哭之后，他一次又一次地问自己，自己付出这样的代价，究竟值不值得。