若只是如此还好，可后边不断有敌军追来，人数不众，但批次多。正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，姜怀央明白不能一味应敌，因令众将士往前，暂时躲开。

只是后边的契丹军队像是闻着了香味的老鼠，穷追不舍。

姜怀央等人无奈之下，转入一山谷之中，暂且与对方错开了。方松下一口气，却发现粮草告急，加之无法确认契丹人是否还在附近徘徊，几乎陷入了两难的境地。

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姜怀央渐渐收回神思，“若非你领了几人，带回了丢在后边的粮草，怕是你我都生死难料。”

“经年之事，不足为道。”阮濯新摇了下头，颇有些感慨。

当时大多将士已是体力不支，只能是稍作休整。但休整毕竟要耽搁时间，又是人乏马疲的，难以提起士气。

尽管如此，在阮濯新领兵走后，还是有契丹的军队寻到了他们，又是血战一场。

也是自此，姜怀央埋下了对靖王疑心的种子。如今想来，当初那些与他们血战的，哪里是契丹人，分明的假充契丹人的靖王手下。

他即位半个年头后，靖王终于按捺不住露出了勃勃野心。

姜怀央半垂着眸，一手下意识屈指在几案上叩击着，“爱卿方才回来不久，本该是休养生息的时候，只不过——”

他将局势以及谋算一一说与阮濯新听。

阮濯新益发紧锁了眉，抿着唇，默然不语。

“你若不愿，朕也不会强迫你。”在为君方面，尤其是待自己信任之人，姜怀央还是足够宽和的。

靖王欲反，皇帝自然要平，阮濯新为人臣子的，没有坐视不理的道理。

他坚决地表示，“臣誓死相随。”也只能暂且多亏欠家中孀母弱妹几分了，回来再补偿不迟。

“好。”

姜怀央笑了。

有羽淮跟随，他对于要实施的谋算，也更有把握些。

定下出征的日子，计议妥当后，话头还是不免转向了成为两人之间隔阂的人。

“陛下早知道小妹不在她的屋里。”寂静的堂中，阮濯新的话显得有几分突兀。

“是。”他半点不避讳，承认得倒是大大方方——其实遥遥一眼就知晓了，这个点，她大抵是熄了灯，或是只留内室一盏的，又怎会如此灯火通明着。

阮濯新望进他的眼眸，“陛下身为一国之君，之前答应臣的，竟也不作数了吗？”

他掀起眼皮，忽地勾唇，一手支着头，“朕应下的是允她离宫，又不是收回妃位。”这话说得颇有几分抵赖的意思，可他莫不如此，就隐隐觉着，真有什么要失去了。

空气骤然冷却下来。方才还一同回忆往事的两个男人，几乎暗涌针锋相对之势。

(本章完)