太后见状不妙，附和着，“既是真不认识，那必是胡乱攀附者，拉下去处置了便是。”

太后出了声，姜怀央还是多少要顾及着她一分薄面，“既如此，该如何处置？”

侍卫浑身一颤，几乎想到了等待自己的是什么结果，剧烈挣扎起来，口不择言地混骂着她，字字不堪入耳。

她无半点反应，垂首半晌，道，“不若赐死罢。”只有这样，方能彻底绝了后患。

姜怀央似是觉得有趣，低低笑了声，旋即敛去了笑，下令道，“那便按白姑娘说的做。”

此话一出，如同当头一棒，使得侍卫脱力跌坐在地，直至有宫人来拽他，他才如梦初醒，一双眼狠狠地盯着无动于衷的白之琦，一会儿求饶，一会儿骂着她。

他遣词粗鄙，死亡的威压下，更是什么都顾不得了。他口中的话像是一双大手，将白之琦浑身的耻意都扯出，可她偏生还要装作无事的模样。

侍卫被拖了下去，声音愈发远了，但其中狠戾不减，直扎入她的耳中。

白之琦反是松下了一口气，正待说什么，却听殿门外有人鼓掌道，“看来小人正赶上了一场好戏。”契丹使节携几个同族人浩浩汤汤而入。

契丹使节似乎总欢喜拿架子，每回受邀皆是姗姗来迟。

她听又来了人，可未得令，一时起也不是跪也不是。

使节目光落在她身上，毫不客气地肆意打量，“虽知芜国人文弱，不善舞枪弄棒，却不想还有欺凌女子的习俗。”

他一上来，便黑白颠着说，显然是含了挑衅之意。他饶有兴味地等待着新帝的反应。

见姜怀央神色淡淡，他心下不满，眼珠子一转，又添道，“贵国人还需多放些心思在习武上才是，不然可是不禁杀的。”

他像是想到了什么，嗤嗤笑起来，“小人犹记得上回交战，就是因为陛下之失，才使小人手中的剑，得以穿过贵国副将的身躯。”

所有被刻意回避的旧事被牵扯出来，连着筋带着骨。姜怀央捏着杯盏的指尖微微收紧，眸色沉沉。

他不禁去假设，那时他若是注意到此人没死透，多补一剑——

元副将是不是就还能随他回大芜。

只是，此事还轮不到这人的置喙什么。他掀起眼皮，眼底波澜暗涌，仿佛再多加一道力，便要倾泻出滔天洪水。

那使节还在不知死活地继续挑衅。

“噗嗤，”他模仿这利刃破开肉体的声音，似是被自己逗乐了，高声笑道，“真是如闻仙乐啊。”

温雉脸色也不太好，悄悄瞥了一眼新帝。

此事虽过去多年，但一直是他心里一个难以淡去的郁结，元副将的笑靥，两人并坐时的高谈阔论，一桩桩一件件，当时寻常的，无不成为如今更深的枷锁。

在午夜梦回里，拉着他尝尽假设中的生死。如今被人用此事这般挑衅，难保不失了理智。

姜怀央缓缓勾起唇角。其实眼前不过是一个小小使节，契丹还有求于他，就算是此人没了，也无大碍的罢？

他猛地抽出身侧的长剑。

灯火笼罩下，映得长剑泛出骇人的寒光。

(本章完)