方才翻看了一小沓奏折，便有人传宁太医求见。他手中的笔一滞，“宣。”

大殿里，灯火辉煌下，宁太医双膝跪地，将那香囊举过头顶，由温雉取了回来，转交于姜怀央。那朵永不会凋败的木槿针脚细密，色泽瑰丽，在烛光映衬下，竟是显出几分生气与糜丽来。

宁何自进来时便冷汗涔涔，他颤声将这药粉的来历禀了，几句道完，只觉喉间干涩。

迟迟等不来陛下的回应，偌大的殿中一片可怖的寂静，他更是不敢抬首。

听了宁何的话，姜怀央冷声，“爱卿所言不假？”他只觉自己呼吸沉重起来，眼前那小娘子的笑靥，以及这深褐色的胡药交替浮现。

“若是往后发现误判，你自行领罚去。”

“不敢欺瞒！”宁太医曾随军西行，专为将士们提供疗愈，自是明白这意味着什么。

配制此药的胡医医术高明，当时还在行医者中引发不小的轰动，就算旁的胡药可能错认，这却是不会的。

得了肯定的回答，姜怀央攥紧了手中的香囊。柔软的料子在他手心揉皱，那木槿的一角也缩进褶皱里，像是枯败般了。

他将指尖攥得泛白，不留血色。

他鼻息间黏腻的血腥味似还未散去，四下皆是黄沙漫漫。思家的将士们的嘶吼，箭矢穿过肉身的噗嗤声，更有甚者来不及发出惨叫，便被一箭穿喉。

他手中微微颤着，指尖不自觉掐入手心，渗出了血也浑然不觉，

原本若无那胡医出手，大芜也不会伤亡如此惨重，他那得力的副将也能有机会回了家，去探望他心心念念的小妹。

他想到那次着人去刺杀胡医，却忽地不见人影的事。那时街市边正经过程府的马车，听闻里边坐的是女眷，侍卫们不便擅入，想那胡医应是不会能进程府之人的车舆，也就作罢了。

之后回宫禀报，曾提过此事一嘴。

如今想来，却是疑点重重，当时四下并无处可藏，侍卫们满以为那胡医是急于奔命，脚程自是快，已到了前边。世上哪有人能凭空消失不见，唯有错开了而已。

如果那次便捉住了胡医，他也没那个命去解了他们在箭矢上淬的毒。

温雉眼见陛下的面色一点点沉下去，不敢作声。

此事一直是陛下心中郁结，时过多年，虽不见他提及，可元副将也战死于那场苦战，他与陛下是至交，陛下其实一直耿耿于怀。

如今旧恨重提，难免断了那根绷紧的理智的弦。

姜怀央满眼阴鸷，手心的锦布香囊似要被揉碎般。

本以为那小娘子稍加逗弄便会红了脸颊，是个纯良的，却曾袒护外敌。一切的恶果似乎都是由于她帮助那胡医逃脱了侍卫的追捕，似乎都可以归罪于她。

可她偏生凑到了他的面前，还求他庇护，如今想来，他竟不知她何来的胆量。

毕竟事情早已过去，在他心中封尘许久，连他自己也分不清，到底是对副将的愧疚更多，还是对她的怨尤更重。

况且，若真细细算来，她并未触及大芜的明文律法，饶是他，也不能找到正当的理由施以罪罚。

他缓了口气，唇角忽而噙上笑。

宁何忽觉毛骨悚然，他知陛下这是气极了。也不知这香囊是谁赠与的，竟拿胡药往陛下跟前送，这不是自寻死路是什么。

侍立在侧的温雉心中一跳，宁太医不知这香囊的由来，他可是知晓的。

他朝宁太医递去一眼，宁何会意，取来殿中的舒痕膏，想为姜怀央处理伤处。

姜怀央这才注意到手心的斑斑血迹，面色冷淡，抽回了手，“不必，退下罢。”

(本章完)