“阿姐，你怎么不明白？”他自言自语地道，“万般挣扎又有何用，刺棠案之后，天命便?在?朕，不在你们所守之道了。”

秋风萧瑟，他?转身，顺手?将那首《假龙吟》搁在一侧的蜡烛上燃了。顷刻之间?，纸墨便一同灰飞烟灭，消逝在?窗前。

*

靖和年?间?的秋日便在一片愁云惨淡中过去?了，宋澜敷衍地赏了些金银，却闲置了陆氏子侄及其?门生?，隐有不许再出仕之意。众人隐隐猜测到皇帝心?思，虽多有不满，到底未敢忤逆。

于?是陆沆的丧仪办得十分简陋，所见不过十数亲故好?友，叶亭宴上堂去?拜，将自己和落薇为他?抄写的佛经赠予陆夫人，临别时却正巧遇见薛闻名上堂来拜。

薛陆不和已有十余年?，众人见他?到来，不免窃窃私语，薛闻名却不卑不亢地拜了三拜，寒暄几句便?要离去?。

一晃数年?，故人逝去?，薛闻名也已两鬓斑白，他?曾是朝中风生?水起的权臣，后投入太师门下，得势多年。一朝太师落败，他?侥幸从狱中脱身，却落下一身毛病，自此鲜少出门。

谁能想到他会来拜谒这死生政敌？

薛闻名还记得叶亭宴从朱雀中救他?脱身的恩情，同他?言语了几句，颇有些感伤：“同陆大人因意气争执仿佛还是昨日之事，昔人陆续飘零，青春不复，回望一生?之事，竟觉可笑。”

叶亭宴亦心情复杂：“一笑泯恩仇，不失为旷达之事。”

薛闻名却摇头：“恩仇？哪有恩仇？我与陆大人并无宿怨，意气之争，只因?道不同。”

“道不同，归处却是相同的，陆大人是君子，可惜他所奉之主早逝，天命不顾，哀哉痛哉。”

叶亭宴看着他?佝偻背影，忽然发觉，他?因?薛陆之事同爹爹争执，原来也已经过了这么多年了。

靖秋之谏就此不了了之，此案之后，皇帝突然一反常态，国朝不杀文臣，他?便?将于此有不满之人落贬四处。

天高路远，又兼凛冬，病死冻死之人不计其数，朝中一时噤若寒蝉。

落薇收了手?中的邸报，苦笑道：“我想到他迟早会按捺不住，却不曾料到他?会如此心?急。”

叶亭宴伸手?烤火，缓缓地道：“我已着人尽力照拂各位大人，终归是有力所不及之处。那日出陆老府邸时，我曾遇常照遥遥拜祭，思来想去?，必是他的怂恿。”

“元旦之前，四方来贺，外邦有使?节进京，加之我已刻意蛰伏如此之久，城门守卫必然松懈，雪初查常照旧事，好?似有些眉目，待她进京，便可知一二了。”落薇攥着他?的手?，道，“大朝会日，守卫空虚，太学亦有年?祭，他?如此心?急，我们也不能再等了。”

叶亭宴反握住她的手?，忽地问?了一句：“你怕吗？”

落薇诚实地回答：“从前在深宫谋划时，还是怕的，如今已经不怕了。”

她顿了一顿，又道：“恢复身份一事有千重艰险，你怕吗？”

叶亭宴也摇头：“从前或有疑虑，如今却没有了。”

她没有问?缘由，答案大抵是二人心知肚明的。

叶亭宴摩挲着她的脸，忽然道：“你当年计划一切，为何不曾想过，要自己登基称帝？”

“只是好?奇，绝非试探，再说?……我只是忽然觉得，你为人君，也未尝不可。”还不等落薇言语，他?便?沉了语调，信誓旦旦地道，“如何，够不够坦诚？”

落薇抓着肩膀将他?摁倒在柔软的长毛毯上，笑道：“无妨，你问?便?是了，我当然会坦诚答你——只是麻烦罢了。”

“麻烦？”

“是啊，”落薇认真地道，“想要寻人易容成你的模样?，是因?宋澜利用你死造了许多谎言，只要‘你’还活着，谎言便?不攻自破，无需我费尽心力向全天下重述刺棠之案。同理，‘你’若活着，便?是最能平息天下之议的人选，我若想登基，总会面临众多的诽谤、非议，天下对女子为君犹有惴惴，此为百余年?来所积，如何能够一朝一夕改变？”

她懒洋洋地玩着他的头发，笑道：“不过，若是你登基之后，与我同册二圣，待你百年?之后，我来接手?，倒方便许多——所以你多多保重，千万不要死在?我前头。”