今夜无云，一轮冷幽幽的月，玉秋实痴痴瞧着，眼中似有泪光闪过：“我一生手不沾血，可已杀人无数，今日有月送我，实是上?天有情，上?天哪，有情易苍老啊！大块载形，劳生、佚老，息我，以死?，善吾生、善吾死！[1]”

他横刀自刎，重重跌落在地。

叶亭宴在原处坐了许久，才敛裳起身，冲他的尸身叩了一个首。

“我也该叫你一句老师的，我纵未拜过你，却从你这里学到了太多、太多，不知?是好是坏。”他嗅到了周遭血的腥气，“不过若叫你知?我是谁，岂非顺了你的心意——我已从?无间地狱归来?，如今也是你选中的人了。”

额头沾到了血，叶亭宴伸手一抹，低低笑?起来?，那抹血痕印在他苍白面颊上?，衬得他秾丽如艳鬼。

“你虽言语旷达，终归意难平；可若你知晓了我的身份，纵魂归天外，亦会?欣然罢——我私心，还是不想叫你得善终的。”

*

同?一轮月下，刘明忠疾步入了琼华殿，向皇后低声告道：“太师已去，陛下称今日要宿于燃烛楼中，焚香一夜，想是不会到后宫中来了。”

落薇默了片刻，方道：“本宫知道了。”

刘明忠踌躇良久：“还有一事……”

落薇道：“你但说无妨。”

刘明忠膝行向前，伏身道：“舒康长公主与驸马禁足府中，向来?平安无事，但今日夜间，大抵就是太师去的时候，驸马忽然心痛如绞、如癫似狂，最后竟握着殿下的手，将利器捅进了自己的心口。”

落薇一怔，厉声喝道：“公主府中断无利器，他以何物?自伤？”

刘明忠道：“似是一根削尖的木簪，那簪本是钝润的，不知?驸马磨了多久，竟能一击毙命。殿下受了惊吓，本想漏夜进宫，最后还是作罢，只差小人为娘娘递了个信。”

落薇闭着眼睛，深吸了一口气：“罢了……贵妃呢？”

刘明忠拱手道：“贵妃人在披芳阁，里外除了服侍的宫人，还有禁军，莫说钝器，连消息都透不进一丝去。陛下的意思是，贵妃向来?体弱，得知?父兄之事难免惊吓，伤了龙胎就不好了，一切都等来年再说。”

落薇扶着额头，叹道：“你去罢。”

刘明忠忙道：“娘娘保重。”

玉秋实自刎是戌时中，刘明忠离去已是亥时，她午后一觉睡了三个时辰，此时睡意全无。

落薇在窗前点了一根蜡烛，又趴在案上?，耐心去瞧那油蜡一层一层地剥落，化为一滩软烂的红泥。

蜡烛燃了一半，花窗外便响起了熟悉的脚步声。

不知?为何，他没有急着开窗，于是落薇也没有动弹，她眼看着对方伸手拂上了窗纸，便笑?问：“你在摸什么，我的影子？”

他在窗外漫声吟道：“何当共剪西窗烛……[2]”

落薇喃喃地道?：“可我瞧不见你的影子。”

一时之间，她竟有些怀疑，窗外究竟是叶亭宴，还是她臆想中的故人游魂？

叶亭宴静静地站在窗外，没有动作，也没有言语。

落薇忽地不想推开这扇窗了，她瞧着那模糊的影子，一时有好多好多话想对他说：“秋日分明未至，可故人纷落如叶，就算暂未零落，也在枝头摇摇欲坠。我站在树下，无力抵御萧瑟秋风，只好眼睁睁地看?着他们离去。”

窗外人便叹了一声，声音轻得像风：“衰兰送客咸阳道……”[3]

落薇眼角湿润，接口道：“天若有情——”

正在这时，忽有一滴蜡油落在她的手背，烫得她哆嗦了一下。

落薇骤然清醒过来，忽地住了口。

她按了按太阳穴，让自己?平静下来?，又想了一遍今夜自己要做什么，随后狠下心来?，伸手推开了花窗。

窗外的叶亭宴静静地站在那里注视着她，见她看?来?，他便道?：“你还不曾念完。”