她海棠绣得极好，落薇当年那条撒花裙便是寻她去做的。

是而连宋澜都对张司衣有些印象。

只是去岁末时，张司衣偶感风寒，痊愈之后递了帖子给落薇，称有心出宫，请皇后允准。

张司衣做绣娘时不过十五六岁，如今比落薇还小些，这个年岁做到皇后近身的司衣女官，往后前途不可限量，达官显贵都配得，鲜少有匆忙请辞的。

落薇虽然惋惜，但也准了，赐了银钱，又从尚服局中寻了一位姓万的宫人顶上，张司衣赶在除夕之前来谢了恩，称暂住在尚服局中，不久就要出宫去了。

即将放出宫去的内侍，众人自然少有关心，从张司衣请辞之后，落薇就不曾再听到她的消息。

不知她是如何横遭不测，尸体又被人抛到了西园？

如落薇所料，点红大会那一日多少还是走漏了些风声，似乎亦有人特地在朝中造势，称内宫不宁，竟在士人拜见时传出了凶案，言语直刺中宫。

御史台只是催促，落薇名声向来极佳，倒还无人敢弹劾皇后无能。

只是此事再不解决，恐怕就要落到刑部和典刑寺去了，终归是于她无益。

死的是旧人，落薇不愿随意找人顶罪，只好再查，宋澜少见地在琼华殿中发了火，呵斥内侍省三日只查出尸身归属，不知要它何用，将那小黄门吓得冷汗涟涟，出门时腿都打不了弯儿，栽了个跟头。

内侍省调查内宫事务，金天卫行保卫之责，于断案窥探上终归是欠了些火候，宋澜走后不久，落薇便听说他最终还是将事情交给了刑部和典刑寺，立案之前，叶亭宴尚在宫中，便暂且领了本案，七日之内若给出结果，倒省了一大堆麻烦。

前朝德帝设过簪金卫来为自己处理腌臜事务、办心腹密事，宋澜这般行事，就叫落薇猜到了些——他有心效法前朝设立鹰犬机构，而有旧情、有头脑来投奔的世家公子，正为他提供了绝佳机会。

恐怕他正愁没有机会行此事，言官抓着内宫不放，却不知皇帝打算。

机构起势之后，他们恐怕就没有机会再阻拦了。

温驯了多年的小皇帝，终于还是没忍住露出了自己的利爪。

叶亭宴不负所托，不过四日便查出了始末，只是他一时并没有直接上报皇帝，而是低调地寻了个脸生黄门过来，为落薇报了一串平仄。

那小黄门听不懂，坑坑洼洼、满面苦恼。

“平平仄仄，平平仄仄，平平仄仄平平……”

他背完了，见落薇意味深长，便道：“小人不过是藏书阁中的理书侍者，实在不能懂，从天亮记到黄昏，娘娘勿怪。”

烟萝亦一头雾水，却听落薇道：“烟萝，赏了，送出去罢。”

她抓了一把金瓜子，那黄门欢天喜地地接了，烟萝送他出门，回来时见皇后挽了袖子，随意提了笔，正在案前为一首新词开篇。

“故园何在，灯烧风皱，满目琳琅花月……”

她写到这里，有些不满意，于是丢了笔，抬头见烟萝归来，便向她露出一个笑容。

“多智近妖——”落薇轻声评价道，她没有提名字，然而烟萝心知她说的是叶亭宴，“不知是好是坏哪。”

*

琼庭与内宫之间有一片林，林中曾有台名高阳，后长久不用，已然废弃，比西园更荒些，也不知叶亭宴是如何知晓这等去处的。

落薇斟酌再三后，冒险于酉时宫门落锁之前蒙头夜行，倒也一路顺利。

高阳台前有一狰狞石雕，落薇经过时多瞧了一眼，没有认出来。

台中宫殿破落，只燃了一座金架烛台中的两支蜡烛，烛影憧憧，映亮的却不过方寸，内殿阴森，在春日的傍晚也不免寒战。

叶亭宴裹了个肃杀的黑披风站在烛台之前，莹润火光下面色雪白，艳美如鬼。

落薇进门便瞧见他持银白剪刀剪着烛心，身着宫中侍卫服色，想是乔装来此。见她来，叶亭宴手下一颤，一朵蜡心带着火苗从他身侧飘下，飞快地熄灭了。

“臣给娘娘请安。”

他恭谨地跪下，落薇却没做声，优哉游哉地走近了些，站在烛台后环顾一圈。

四下无人，寂静得可怕，如今连侍卫都少往林中查探，更别提她来前还让烟萝打探了一番。

她摘了兜帽，染了黄白金凤的指甲在衣料上划过，发出一阵轻微的“嘶拉”声。

叶亭宴没等到她吩咐起身，舌尖在下颚滑动一圈，自己先抬起了头来，便见跳动火光下一张耐人寻味的美人面，一时之间百般滋味悉皆涌来，勉力都咽下，开口只剩了一句：“娘娘为何不言？”