“也罢！”沈小娘子深深叹口气，“说来话长，作为手艺人，特别是毛皮硝制，受季节影响较大，秋冬是旺季，但春夏不能不吃饭吧，我哥哥与人合伙贩瓷碗卖，春上，贩一船驻在运河边，虽然挣的不多，但每天都有进项，日子也过得下去。

三年前，我哥哥经常夜不归宿，我嫂子不安，就管他，大人们应当知道的，经常在外面跑的男人那里肯给婆娘管，两人天天吵架，吵得邻居们都听不下去，后来我才知道，我哥哥姘上了有夫之妇，挣的钱全给她了，甚至还要休了我嫂子，我父亲已经病逝，只有一个老母，家里孙儿孙女齐全，我娘怎么会让儿子在外面勾三搭四，便让他回来，不准再卖瓷器，开始哥哥不肯，后来，我老娘要寻死才把哥哥镇住，可是没过一段时间，哥哥说皮坊街上硝皮的太多了，挣不到钱，他直接去西北收皮回来硝，省得买别人的皮子贵挣不到钱，结果这一去竟再也没有回来过。”

“那为何没去衙门报失踪？”

“去年冬天，我哥哥托人寄过信回来，所以我娘、嫂子以为哥哥与女人私奔不要我们了，整天在家里以泪洗面……”

沈小娘子再次泣不成声，“要不是看到你们张贴的画像，根本不知道……不知道他已经遇害了……”她跪到干尸前，趴在地上痛哭。

没了老父，哥哥就是家里的顶梁柱，没想到竟被人杀了，这三年，老中青三个女人的日子肯定很难吧！

叶芝摇头叹息。

“既然确定是你哥哥，在这里签个字。”

赵柏拿着文书让沈小娘子签字。

沈小娘子签好字后，跪在众人面前：“请大人为小民做主，抓住杀我哥哥的凶手。”

“凶手肯定要抓的。”叶芝问：“你哥哥的姘头是谁，你知道吗？”

沈小娘子摇头，“哥哥在外面的事从不告诉我们。”

古代大男人主义，叶芝相信这话，她又问，“那跟他合伙卖瓷器的男人你知道是谁吗？”

“知道，这人到我们家喝过酒。”

叶芝找到了与死者沈彪一起贩瓷器的合伙人——朱鹏，一个三十出头的小商人，人长得精明市侩，一张嘴，都是和气生财，挺会来事的。

叶芝面带微笑，没接他的话，看了一圈他家宅子。

二进二出，光一个进门的照壁就比普通人家建的高大厚重，一看就有家底，算是小康家庭了。

叶芝一点也没客气的坐到主位，主人说话就是不接话，一直到有妇人送茶过来，她接过茶水喝了才开口，“朱老爷还记得沈彪吧！”

“记得，当然记得，怎么啦？听说他去大西北贩皮，好几年没回来了，也不知道在那么怎么样？”说完，一副兄弟情长的意味。

叶芝淡淡一笑，“他被人杀了。”

“啊……”朱鹏显得很吃惊，惊得茶水差点洒了，“怎么回事？”

叶芝低头喝茶。

滕冲神色一凛，“朱鹏，有人看到过你跟沈彪吵架，怎么回事？”

朱鹏一脸冤枉，“大人，官老爷，你们是不是听运河边的人讲的，男人一起做生意，意见不合，很正常啊！那次沈兄弟贩一船大碟盘子没人要，我气他不听我劝不贩黑窑碗过来卖，搞得货要砸手里，所以才大吵了一顿。”

“朱老爷，三年前吵的架，记得未免太清楚了些吧！”

朱鹏脸一白，瞬间跪到叶芝面前，“大人，咋我记得以前的事有什么不对吗？咱们生意人买进卖去，要是脑子记不事，岂不是亏得连饭都吃不起？”