流匪来袭的消息很快自桃镇传到周边县镇，老百姓们听说匪徒们凶悍，连当朝大官都被困住时，纷纷感叹流年不利，说着各自往家奔，有的人未雨绸缪，连夜带着家小南下避祸，有的人则把家里的粮食清点再三，囤货补足亦分作多份，和贵重物品一起藏了起来，关上门不再走动。

街上的店铺大多都关了门，少有胆子大的也只做半天生意，天色一黑，所有人自发“睡下”，方圆百里犹如一片死城，没有一点灯火，就连小孩夜啼也奇异地消失了。

这个时候还敢在外头晃荡的，唯有那真正的过街老鼠。

安十九欣慰于老百姓的识趣，懂得自己藏好，就是不给他添麻烦，否则撞见不该见的场面，还反过来怪他滥杀无辜。

眼下流匪将出路一堵，暴露在外的就是整个大后方。若要借流匪出力，扫平孙旻一行，那么必须保证后方没有援军。

以他对饶州府知府的了解，那是一个十足的胆小鬼和窝囊废，随便叫人传个话过去，就能把对方忽悠地团团转，完全不足为惧，剩下的便是孙旻暂且安置在浮梁县衙的人。

这波人距桃镇最近，来得也会更快，必须要处理干净。

安十九人手不多，不敢强来，只能智取。奈何他豢养的府兵大多来路不纯，瞧着就流里流气，不容易让人相信。

安十九好赖说了一通才打消对方疑虑，对方也知道京城那位大太监倒台了，这位正急于寻找新靠山，在收过沉甸甸的好处后，勉强容他在队伍里安置，一路同行。

安十九抱拳感激，转过身露出獠牙，笑意森寒。

当晚，趁着对方群龙无首秩序散乱之际，安十九的人在饭食里下药。不出半柱香，孙旻留作后手的近百十号人就这么不费吹灰之力地倒下了。

那领头之人咽气之前眼珠子瞪得死大，似没想到安十九会胆大到毒杀当朝官员，安十九则颇有兴致地把玩先前塞给他的好处，随手扬起钱袋子，任里面的金叶子天女散般飞向手下，尔后踏着尸山打开门。

不想一抬头，对上一张阎王般冷肃的面孔。

安十九怎么也没想到已经调去戍边的吴寅，竟会杀个回马枪。

他愣了一息，随后为自己辩驳，言说和他们一样来晚了一步，然而身后正在抢金叶子的手下，无疑出卖了他四处漏风的说辞。

慌乱中他不得不先行逃窜保命，好在吴寅没有穷追，留下一行人清理现场，其余大批人马继续向北赶去桃镇。

只是，这么多双眼睛都看到了，他与流匪勾结加害朝廷命官，当属乱臣贼子，万箭穿心死不足惜。

怎么办？

奔袭在山路上，望着黑天零散几颗星，想到离开前的豪言壮志，安十九忍不住红了眼眶。

老天为何总如此待他？！

身后一帮大老粗看着独坐在马背上笑得几近疯癫的主子，汗毛一根根竖了起来，不由地在心里痛骂那个出自巡检司的程咬金，好死不死在他们杀人的半路出现，不仅打破了他们全盘计划，是否还将他彻底逼上了绝路？

想到这里，他们不禁为前路迷茫起来。

其中矮个子的护卫最得安十九信重，一路过来，府兵们也皆听他命令行事，不敢把压力给到主子，只能悄摸摸用眼神询问领头。

矮个子护卫视若罔闻。

其实他早就知道了，当初在安庆窑杀害他弟弟的乃是吴寅与新官。查了新官那么久，岂会不知他是个冒牌货？此事一旦捅出去，新官和吴寅一家必死无疑。

他只是不解，为何大人迟迟没有出手？

他究竟在等什么？亦或，他究竟还奢望什么？

今日若没被吴寅撞个正着也就算了，既然身份暴露，也没什么好怕的了。思及此，矮个子护卫招招手，身后靠近一人。

他倾身过去，附在对方耳畔嘴唇轻启。不知说了什么，对方面露讶色，旋即快马而去。

而安十九呢，挥剑劈砍着眼前的荆棘，发泄这一生如闯关般重重失败的愤怒和失意，从始至终都没有发现有人离开了队伍。

而此时随着天际露白，吴寅离桃镇也越来越近了。兴许风餐露宿连日赶路染了风寒，走到半路他打了好几个喷嚏。

哪能想到有人背后骂他呢？他吸了吸鼻子，浑不在意地夹紧马腹，终于在距离桃村外十几里的一处浅滩发现打斗痕迹。

循着痕迹追踪过去，恰见孙旻被合围至断崖边，此时孙旻孤立无援，身边已没了任何帮手。千钧一发之际，一支利箭破空而去，正中秦方虎后颈。

秦方虎倒下之际仍在笑骂：“非我不济，实乃你狗官命大！有本事等十八年后，老子又是一条好汉！”

不知是被吓的还是被吼的，秦方虎说完，孙旻就力竭倒在了崖边。

他没想到吴寅会救他，但凡他的箭偏移半寸，动作慢上一步，今日他就可能赴黄泉了，然而吴寅并未和他多话，迅速问明情况后就带人冲向了峡谷。

事后吴寅无数次地问自己，倘若早知因那所谓为官之道而摒弃私心，会使自己错过救徐稚柳的那万万万分之一机会的话，他还会做同样的选择吗？

答案是不会，他绝不会舍徐稚柳而救孙旻。

因为在那之后不久，当他深入峡谷腹地，循着成滩血迹，尸体，断裂的兵器一路至深处，始终没有发现徐稚柳的踪影时，他就已经后悔了。

他颓然地跪倒在地，任由积压已久的憋屈烦闷不得志等种种情绪，随着嘶吼穿破峡谷。

想到与徐稚柳最后一次见面，那一晚他多少带着几分对他的失望和不解，为的是什么？就为徐稚柳一时心慈手软，没有追杀居九至绝路吗？可是……可是他连孙旻都救了，徐稚柳岂会不救王云仙？

他为何要救孙旻？是因为那么多人看着，他怕解释不清吗？不是，是因为他始终记得徐稚柳那句话，“如果正义、真相，你我的生死，政治的清明，需要良民牺牲作为代价，那这样的正义是耻辱的，这样的真相是羸弱的，这样的政治是会消失的。”

那样一个少年人，历经生死，几度起落，仍至洁明亮。纵然孙旻绝不是良民，吴寅也绝不能使他努力想要守护的正义、真相和政治被打破。

他说过的，只要志不死，奸佞必除，他等着那一天，可那个家伙，难道就这样失约了吗？

不久，消息传回景德镇。